大手製薬会社、主要医学雑誌の査読者に巨額の支払い

JAMA（Journal of the American Medical Association）に掲載された新たな調査報告書から、医学雑誌の査読者のほとんどが業界からの支払いを受けていることが明らかになった。

医薬品・医療機器メーカーから査読を行う医師に支払われる報酬は、調査した3年間で総額10億6000万ドルであった。

これは明らかに利益相反であり、ジャーナルにはしばしば著者に適用される利益相反ポリシーがあるが、査読者に同じ基準を課すものはほとんどない。

研究者らは、2020年から2022年にかけて、主要ジャーナルの査読者を務める医師が医薬品・機器メーカーから受け取った一般報酬と研究報酬を調査した。

調査対象には、ランセット誌、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディスン誌、BMJ誌、そしてJAMA誌が含まれる。

この研究を執筆したトロント大学泌尿器科研修医のデイビッド＝ダン・グエンは言う： 「ジャーナル編集者と著者の利益相反は調査されてきたが、査読の伝統的な不透明な性質が、学術出版における重要な役割にもかかわらず、査読者間での評価を妨げてきた。」

研究チームは、各ジャーナルの査読者リストを調査し、オープン・ペイメント・データベースの一般・研究費支払いに関する情報と比較した。当初は7,000人以上の査読者がリストアップされていたが、医師でない者や米国在住でない者を除外した結果、1,962人に絞られた。

その結果、査読者の59％近くが、調査期間中に少なくとも1回の業界からの支払いを受けていたことが判明した。このうち半数以上が一般的な報酬を、31.8％が研究報酬を受け取っていた。

その中には、個人またはその所属機関に支払われた10億ドル以上、一般的な支払い6400万ドル以上、講演報酬1180万ドル以上、コンサルティング料3400万ドル以上が含まれていた。

製薬会社から数千ドルの報酬を得る査読者たち

今日の市場において、査読はどれほどの価値があるのだろうか？研究報酬の中央値は153,173ドル、一般報酬の中央値は7,614ドルであった。男女間の格差は顕著で、男性査読者の総支払額中央値は38,959ドル、女性は19,586ドル、一般的な支払額の差は男性査読者中央値8,663ドル、女性査読者中央値4,183ドルであった。一般的な報酬の差は中央値で男性8,663ドル、女性4,183ドルであった。

著者らは、技術や保険会社などからの支払いを考慮していないため、査読者に支払われる支払いを過小評価している可能性があると指摘している。

多くの場合、研究は 「査読付き 」であればより信頼性が高いとみなされるが、このような研究は、この用語が実際にはどれほど意味をなさないかを示している。

「査読者は、査読付き研究の妥当性と関連性の重要な裁定者である。したがって、彼らの意思決定に影響を与える可能性のある知的・金銭的関係を理解することは、これらの影響が査読付き文献にどのような影響を与えるかを理解するための鍵となります」と、研究の共著者であるトロント大学のChristopher Wallis博士は述べている。

医療に関する公平な情報を見つけるのは難しい

最近では、医療に関する公平な情報を見つけるのが難しくなっている。医師でさえ、製薬会社からリベートを受け取って薬を処方することが増えているため、信頼できないのだ。

ProPublicaによるある調査では、製薬会社から少なくとも100万ドルのキックバックを受け取っていた医師が700人以上いることが判明し、医師が薬を処方する動機は何なのか、処方箋を書くすべてのケースで本当にその薬が必要なのかという疑問が投げかけられている。