BELIEVE/HAREM SCAREM

　1997年リリースの4thアルバム。前作の音楽性が特に日本ではあまり好意的に評価されなかったこともあり、厳しい見方をすると、レコード会社からのアドバイスもあり受け入れられやすいように作られたアルバム。前作の重いトーンから、躍動感のあるハードロックのスタイルに明らかに軌道修正が図られた。その影響か、これまでのアルバムにあった「流れ」のようなものがなく、曲を寄せ集めにしたような点は気になる。それでも良い曲はあるし（バラツキは多いが…）、しっかり進化している部分もあるし、発売当時は個人的にはかなり聴いたアルバムである。

 アルバムは、明るくノリが良い①で幕を開ける。躍動するメロディ、サビを盛り上げるヴォーカルハーモニーと彼等の魅力が分かりやすく詰まった曲であるだろう。続く②は、過去の曲に手を加えて完成させた曲だが、発売前にラジオ(HM SYNDICATEだったか)で聴き涙を流さんばかりに感動した記憶がある。おー、これぞHAREM SCAREM！といえるキャッチーでありながらどこかせつないメロディの曲で、彼等にしかできない曲のひとつだろう。

 そして、3rdを経たからこそのメランコリックなメロディが素晴らしい③、ドラマーのDarren Smithがパワフルに歌うストレートで勢いのある哀愁系ハード・ロックの④、Peteのギターが冴えるキャッチーなインスト⑤、楽しげでポップな雰囲気の⑥、出だしはヘヴィだがサビの明るく開けるメロディが印象的な⑦、アコースティックの素晴らしいバラード⑧、素朴な味わいの⑨、音が多く実験的なサウンドでHAREM流インダストリアルロックとでも言える⑩で締めくくられる。

 日本以外では「KARMA CLEANSING」というタイトルで発売され、収録曲と曲順も異なる内容で、かなり印象が変わるアルバムになっている。何せ、1曲目が"Karma Cleansing"ですから。このころから、アルバムの発売フォーマットを通してバンドの迷いや葛藤のようなものが見えてくるように感じる。よく見ると、日本盤のジャケにアルバムタイトルが入っていないとか、深読みしたくなってしまう。なお、このアルバムからBassがBarry Donaghyにメンバーチェンジしている。

「BELIEVE」                                                           1 Believe
2 Die Off Hard
3 Hail,Hail
4 Staying Away
5 Baby With A Nail Gun                                        6 Morning Grey                                                     7 Victim Of Fate
8 Rain
9 I Won't Be There
10 Karma Cleansing

「KARMA CLEANSING」
1 Karma Cleansing
2 Cages
3 Hail,Hail
4 Morning Grey
5 Die Off Hard                                                       6 Rain
7 I Won't Be There                                                8 Victim Of Fate                                                    9 Believe
10 The Mirror

 さらに、このアルバムはリミックスヴァージョンがリリースされた。シングルのみに収録された曲、さらにCHEAP TRICKのカバーを追加したSPECIAL EDITIONである。リミックスは、MR.BIGなどでおなじみのKevin Elsonが①③④⑥⑦を手がけ、明らかに違うサウンドに仕上げている。自分としては、ギターが若干引っ込みベースが強調されヴォーカルが浮かび上がった感じのリミックスよりも、オリジナルのほうが好みのサウンドである。⑪⑫はシングル"Die Off Hard"に収録されていたアルバム未収録曲で、"Cages"は緊張感のあるメロディのハードな曲、"TheMirror"は落ち着いた雰囲気のバラードである。そして⑬が、ライブでも演奏され次作の音楽的方向性のきっかけとなったCHEAP TRICKの名曲"Surrender"カバーである。また、"Rain"はフル・バンド・ヴァージョンが収録されており、イントロにギターソロが加わるなど印象的な仕上がりになっている。

「BELIEVE SPECIAL EDITION」                           1 Believe(Re-mix)
2 Die Off Hard
3 Hail,Hail(Re-mix)
4 Staying Away(Re-mix)
5 Baby With A Nail Gun
6 Morning Grey(Re-mix)
7 Victim Of Fate(Re-mix)
8 Rain(Full Band Version)
9 I Won't Be There
10 Karma Clearnsing
11 Cages
12 The Mirror
13 Surrender