IoT(モノのインターネット)とは？IoTの仕組みと実現できることをご紹介！
IT業界では人工知能やビッグデータなどの最先端テクノロジーの発展により、さまざまな技術が誕生しています。
IoTやIoEも日本の産業を支える技術分野を表す重要なワードですが、これらの用語について、大まかな意味は理解できているものの、詳しく説明するとなると難しいですよね…
1.IoTとIoEのちがい
IoTとは「Internet of Things」の略で、簡単にいうと、身の回りのあらゆるモノをインターネットにつなぐことです。
日本語では「モノのインターネット」とも呼ばれています。
ここでいう「モノ」とは、コンピューターやスマートフォンはもちろん、テレビ、冷蔵庫、エアコンなどの家電製品や、車、靴、時計など、あらゆるモノを含んでいます。
こうしたモノに、さまざまなセンサーを搭載して情報を収集し、蓄積・分析します。
モノとインターネットの相互で情報をやり取りし、これまでになかった新しいサービスや使い方が生まれてくると期待されています。
この「IoT」の上位概念として、近年「IoE」がトレンドワードとなっています。
IoEは物理的なモノのみならず、さらにはヒトや生物も含むあらゆるものが、インターネットにつながる世界のことを指します。
IoT以外にも、IoC(※1)やIoA(※2)、IoH(※3)など、多くの概念が誕生しました。
IoEはそれらをまとめた、私たちを取り巻くすべてのモノやコトが、インターネットを通じてつながりあうという意味で用いられています。
※1 IoC：顧客の課題を解決することを目的にIoTを活用する概念
※2 IoA：人間の能力がインターネットとつながる概念
※3 IoH：人とインターネットをつなぐ概念
2.なぜIoTが注目されているのか
IoEの中でもなぜIoTという言葉が先行して注目されているのでしょうか？
IoTが普及した背景には、テクノロジーの進化とそれによるデバイスのコストダウンがあります。
2010年以降、スマートフォンがIT産業に参入しはじめたことを受け、データの取得に不可欠なセンサーのコストが下がり、さまざまなモノに搭載することができるようになりました。
特にスマートフォンの爆発的普及により、スマートフォンを通して多くの情報の取得が可能となったことで、IT企業をはじめとする多くの業界から注目されるようになったのです。
3.IoTの仕組みと必要な要素
1章でも述べたように、IoTはデジタル機器ではないものを含めたさまざまなモノとインターネットを接続することで、相互に情報交換をする仕組みのことです。
モノに、さまざまなセンサーを搭載することで情報を収集し、蓄積・可視化します。
ここでは、IoTの仕組みと必要要素をまとめていきます。
■IoTの仕組み
情報の取得は、モノ(デバイス)に搭載したセンサーを通じて行います。
集められた情報は主にクラウド上に蓄積し、分析・可視化します。
この可視化された情報から、ヒトに対して最適なフィードバックがもたらされる仕組みとなります。
■IoTに必要な要素
・モノ(デバイス)
コンピューター、スマートフォンはもちろん、テレビ、冷蔵庫、エアコンなどの家電製品や、車、靴、時計など、様々なモノをさします。
・センサー
モノ(デバイス)に組み込まれて、モノやその周辺環境を感知し、データとして読みとる装置です。
センサーの種類はさまざまで、モノの存在有無や形状、位置情報はもちろん、温度、湿度、圧力、光、地磁気、加速度、音などを感知するためのセンサーが存在します。
・ネットワーク(通信手段)
センサーによって感知されたデータは蓄積され、可視化するために、クラウドやサーバー、端末(パソコン、スマートフォン等)へネットワークを介して送信します。
「ネットワーク」は一般的にはWi-Fiなどの無線通信を利用します。
・アプリケーション(データの可視化処理)
センサーで送信されたデータを処理し、可視化します。
データの可視化処理は専用のアプリケーションなどを活用し、パソコンやスマートフォンでデータの抽出・整理・解析・最適化を行います。
こうして加工されたデータをグラフや図にまとめます。
4.IoTで実現できること
ここまでで「IoT」の概念と基本的な仕組み、必要な要素をおわかりいただけたのではないでしょうか。
「IoT」の概念の中に「新たな価値を生み出す」とあるように、「IoT」を効果的に活用することで、新たな価値の発見やイノベーションを起こすことができます。
ここでは、「IoT」を実際に活用して、業務改善のきっかけとなった事例をご紹介します。
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5.Canbus.でできること
いかがでしたか。
さまざまな「モノ」がインターネットに接続されることで、新たな価値が生み出されることが期待される「IoT」ですが、
その市場は年々拡大し、私たちの生活や産業界の一部でIoTが活用されています。
そして、IoTのみならずIoCやIoA、IoHが登場し、それらの上位概念として「IoE」という概念が誕生しました。
今後は物理的な「モノ」のみならず、世界中の「あらゆるモノ」がインターネットでつながり、よりよい社会や産業の創出に結びつくことでしょう。
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