【小説】嬲（なぶ）る　26　悪女パターンはいろいろ

五　ありがちな悪女沼
　勤め人は誰でも、自分の将来に不安を抱えている。クビになる不安はもちろんだが、ミスをしたときの左遷、同期との出世競争に負ける、減給、上司からの叱責……数え上げればきりがない。

「お前はいいよ、藤枝クリーニングがあるもんな」
　
　藤枝クリーニングが大きくなるにつれて、衿子の亭主も、そう言われることが増えたと思うぜ。
　結婚当は街角のクリーニング店にすぎなかったので、亭主も家族の生活は自分で背負う気でいたはず。
　

　しかし大きくなるにつれて、世間は亭主を跡取り娘の婿養子と見る。いずれは、後継者になるもんだとな。
　何回も言われていると、亭主もその気になるってもんだ、人間だもんな。

　そんなこともあって、衿子は亭主を簡単に入社させた。しかも、専務として。
　そもそも財産も収入もない藤枝姓を名乗り、いつしか婿養子と見られていたことも負い目を感じていた。
　
　亭主の嫌がることはさせず、すべて自分で担っていた。自分の手に負えないことは、親父に頼っていた。
　自宅を新築したときもそうだし、子育ても何かあると実家に頼っていた。
　会社のことも同じだ。

　順調なときはいい。かといっていつまでも順調な時は続かない。
　バブルが終焉を迎えようとするなか、しだいに衿子の手に余るようになっていった。
　親父にナイショで運んでいたことも多くなり、親父を頼っても話がかみ合わない。亭主に相談しようにも、元々、何一つ商売にはかかわらせていなかっただもんな、ムリってわけさ。

　
　　　　　＊＊＊
　衿子は、袖子にもこぼすようになる。
「全部終わったころ帰ってきて、『どうなった？』って言うだけ。何にもできない人だったなんて思わなかった」
　資金繰りに困った衿子は、夫に相談した。
　
「しょうがないよ。今まで何もさせずに来て、急に相談されても困ると思うよ」
　袖子は同調しなかった。
「そんなふうにさせたのは、お姉ちゃんなんだからね。人が嫌がることは一切言わないで、いっつも自分だけいい子になろうとするんだから」

「あたしだって一生懸命にやってるのよ。嫌なことは全部、あたしに押し付けて、あたしばっかり責めないでよ」
　自分を被害者の立場に起きたがる衿子の習性が、袖子は嫌いだ。

「お姉ちゃんのやり方だと、人は育たない。だから卒業しても東京にいて、この家には帰らなかったのよ。あたしまでダメ人間にされたくないもん」
　　　　　　＊＊＊

　衿子みたいな女、意外に多いんだよな。それも良妻賢母と言われる女にな。嫌がることはしないし、耳に痛いことも言わない。だから人に慕われ、頼りにされる。
　良妻賢母って、悪女だと思うぜ。

　街中を見てみろよ、子どもは母ちゃんの側を離れないから、父ちゃんは1人寂しく荷物持ちをしてる。
　
　気の毒で見ていられないよ。他人事じゃない！　おいらだって悪女に騙された亭主の一人なんだ。

　昔の人はよく言ったもんだ。「若いうちの苦労は買ってでもしろ」ってな。若くなくても、苦労は買ったほうが得だよ。身につくよ。
　おいらの推奨銘柄を買って損することは珍しくないが、苦労が買いなのは間違いない。

　断っておくが、外れても自己責任だ。苦労が苦労のままで終わってしまう奴もけっこういるからな。
　袖子も、その一人だがな。