AI小説 「約束の木の下で」

  

【約束の木の下で】プロローグ

声が出なくなったのは、
小学三年生の春だった…

突然の転校、見知らぬ教室。
その日から、
学校で言葉を失くした少年＿。

高校一年の秋。

﹊
教室では声を失う篠田翔太は、
転校初日に出会った
図書委員の森川優花から
一冊のノートを差し出される。

交換日記を通じて、二人の心は
少しずつ重なり始めた。

「あなたの声で、本を読んでほしい」

文化祭での朗読会。

大きなイチョウの木の下で、
翔太は新しい一歩を踏み出そうとしていた

心に秘めた想いを、
言葉にできない少年と、
その声を待つ少女の物語。

『約束の木の下で』
あなたの心に届く物語が始まる＿

―――

第1部「silent days」

﹍﹍

イチョウの葉が、風に揺れていた。

九月の朝、転校初日の教室で、
僕は窓越しにその光景を見つめていた。

黄色く色づき始めた葉が、
青空にきらめきながら舞う。

まるで誰かが、空に向かって
手紙を放り投げているみたいだった。

「篠田君、こちらが君の席です」

担任の先生の声に、僕は小さく頷いた。

声を出せない自分の代わりに、
メモ帳に「ありがとうございます」
と書いて見せる。

家では普通に話せるのに、
学校に来ると声が出なくなる。

それは小学校三年生の春から始まった。

突然の転校。見知らぬ教室。

病院では、難しい病名の診断をうけた。

その時から、学校での
言葉を失くしてしまった…。

﹍

「では、自己紹介を」

その言葉に、僕は準備していた
自己紹介が書いてある画用紙を
取り出しみんなに見せた。

『篠田翔太です。よろしくお願いします』

教室に小さなざわめきが広がる。

先生が簡単な説明をしてくれたけれど、
クラスメートたちの視線が痛かった。

昼休み、静かな場所を求めて
校舎をさまよっているとき、
図書室を見つけた。

古い木造の建物。扉を開けると、
懐かしい本の匂いが漂ってきた。

「あ、新しい人だ」

奥から柔らかな声が聞こえる。

黒髪の長い女の子が、
本を抱えて立っていた。

図書委員の腕章をつけている。

「森川優花です。図書委員長してます」

僕はメモ帳を取り出そうとしたけれど、
彼女は首を振った。

「ノートの方が、
ゆっくり話せるんじゃない？」

そう言って、彼女は
一冊のノートを差し出した。

表紙には『交換日記』という文字。

「これ、使ってみない？私も書くから」

戸惑う僕に、優花は微笑んだ。

「焦らなくていいの。
ゆっくりでいいから」

その日から、
僕たちの交換日記が始まった。
﹍

最初は学校のことや好きな本の話。

でも次第に、お互いの
心の奥底にある想いを、少しずつ
言葉にするようになっていった。

『小学校の時、
突然の転校で声が出なくなった』

『家族とは話せるの？』

『うん。家では普通に』

『じゃあ、きっと大丈夫。
翔太君の声は、まだそこにあるんだよ』

優花の言葉は、
いつも僕の心に静かに沁みていく。
﹍

放課後、図書室で本を整理する
彼女の横で、僕も手伝いながら
過ごすようになった。

窓から差し込む夕陽が、
本棚に並ぶ背表紙を優しく照らす。

「ねぇ」

ある日、優花が言った。

「文化祭で朗読会をすることになったの。
私、翔太君に出てほしいな」

僕は驚いて彼女を見た。

「大丈夫。まだ一ヶ月以上あるから。
イチョウの木の下で練習しよう」

校庭の大きなイチョウの木。

優花は、そこを練習場所に選んだ。

『無理だよ』
そう書いた僕に、彼女は首を横に振った。

「翔太君の声を、私は待ってる」

九月の終わり、イチョウの葉が
まだ青々としているなか、
僕たちの新しい挑戦が始まろうとしていた。

秋風が、ページをそっと
めくるように通り過ぎていく。

この季節の始まりに、僕は知らなかった。

優花との出会いが、
凍りついていた僕の心を、
少しずつ溶かしていくことになるなんて。

―――

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第2部「言葉の花」

十月に入り、
朝晩の空気が冷たくなってきた。

イチョウの木の下での特訓は、
放課後の日課となっていた。

優花が選んだ本は、
宮沢賢治の『銀河鉄道の夜』

『どうしてこの本？』と、
ノートに書くと、優花は空を見上げた。

「ジョバンニみたいに、翔太君も
夢への切符を持ってると思うから」

彼女の言葉に、胸が少し熱くなる。

練習は、まず本を
黙読することから始まった。

優花は
「声を出すのは焦らなくていい」
と言う。それでも僕は焦っていた。

文化祭まで、あと一ヶ月もない…

『本当にできるかな』

交換日記に不安を書くと、
翌日には優花からの返事があった。

『できるよ。だって、翔太君の中には
確かな声があるもの。私には分かるの』

彼女は不思議な女の子だった…。

僕の心の中を、
まるで透明な水のように
覗き込んでいるような。

十月の中旬、イチョウの葉が
黄色く色づき始めた頃。

優花は新しい提案をしてきた。

「まず、私に向かって囁いてみない？」

夕暮れの図書室で、彼女はそう言った。

誰もいない空間。
古い木の床が軋む音だけが響く。

深く息を吸って、僕は試してみた。
でも喉が震えてかすかな音さえ出ない…

「大丈夫」

優花は優しく微笑んだ。

「焦らなくていいの。翔太君の心が
準備できるまで、私は待ってる」

その日の夜、
久しぶりに小学校時代の夢を見た。

突然の転校。見知らぬ教室。
周りの顔がぼやけて見える中、
自分の声だけが遠くなっていく…

目が覚めると、枕が涙で濡れていた。

朝、図書室に置いてある交換日記に、
昨夜の夢のことを書いた。

昼休み、優花からの返事があった。

『辛かったね。でも翔太君は、
もう一人じゃない。私がいるよ』

放課後、イチョウの木の下。

優花は『銀河鉄道の夜』を
広げながら言った。

「このお話の中で、
ジョバンニは一人じゃなかった。
カムパネルラがいた」

風が吹いて、黄色い葉が舞い散る。

「私も、翔太君の
カムパネルラになりたい」

その言葉に、僕の目が熱くなった…

メモ帳に書く手が震える。

『ありがとう』

たったそれだけの言葉しか書けなかった。
でも優花には伝わったみたいだった。

その日から、図書室で二人きりのとき、
少しずつ声を出す練習を始めた。

最初は「あ」という音さえ出なかった。

でも優花は、
いつも励ましの言葉をくれた。

文化祭まであと二週間。

イチョウの葉は
完全に黄金色に染まっていた。

﹍﹍

ある夕方、誰もいない図書室で、
ついに出せた。かすかな声…。

「ゆ、優花さん…」

その瞬間、優花の目に涙が光った。

「聞こえたよ、翔太君の声…」

二人とも泣いていた。

窓から差し込む夕陽が、
私たちの涙を金色に染めていく。

その夜の交換日記。

『初めて声が出たとき、
どんな気持ちだった？』という
優花の質問に、僕は正直に書いた。

『怖かった。でも、嬉しかった。
優花さんに、声が届いて良かった』

返事は、たった一行。

『届いたよ。翔太君の心の声が』

イチョウの葉が風に舞う校庭で、
僕たちの物語は、
次の章へと進もうとしていた。

―――

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―――

第3部「心の季節」

﹍﹍

文化祭まで、あと一週間。

朝の図書室は、朗読会の準備で忙しかった。

優花が中心となって、
古い木の椅子を半円形に並べ、
小さな朗読台を設置する。

壁には手書きのポスターが貼られ、
『銀河鉄道の夜―朗読会―』の
文字が、優しく来場者を誘っていた。

「ここがステージになるんだね」

僕の声は、まだ小さい。

でも、優花との二人きりなら、
少しずつ言葉を紡げるようになっていた。

「うん。きっと素敵な朗読会になるよ」

優花は窓から差し込む
朝日に手をかざした。

光が透けて、まるで彼女の手が
淡い琥珀色に輝いているように見えた。

「でも、まだ練習しよう。
イチョウの木の下で」

放課後になると、
二人は校庭の木の下へ向かう。

葉は完全に黄金色に染まり、
時折風に揺られて美しく舞い落ちる。

「この場所が、私たちの秘密の練習場所」

優花はそう言って、
地面に落ちた葉を拾い上げた。

練習を重ねるうちに、
少しずつ変化が訪れていた。

図書委員の他のメンバーとも、
短い言葉を交わせるようになった。

クラスでも、小さな声ながら
「おはよう」と言えるときがある。

『少しずつだけど、
変われてきたみたい』

交換日記にそう書くと、
優花は嬉しそうに頷いた。

「翔太君の中には、
ずっと声があったんだよ。
ただ、閉じ込められていただけ」

その言葉に、胸が熱くなる。

確かに、声は
失くなっていたわけじゃない。

ただ、不安と緊張で
凍りついていただけ…

優花は、その氷を
少しずつ溶かしてくれた。

文化祭前日。最後の練習をしていると
優花が不意に言った。

「明日、朗読会の前に、
翔太君に話があるの」

照れくさそうに俯く優花に、
僕は頷いた。胸の奥で、
期待と不安が入り混じる。

「その前に、私からのプレゼント」

そう言って、優花は
一枚の写真を差し出した。

イチョウの木の下で
練習する僕の横顔。

真剣な表情で本を読む姿が写っている。

「これが今の翔太君。
声を取り戻そうとしている、
勇気ある翔太君」

写真を見つめていると、
目が熱くなった。春の転校以来、
初めて自分と向き合えた気がした。

『ありがとう』

声が出ない代わりに、ノートに書く。
でも優花は首を横に振った。

「今度は、声で聞かせて」

深く息を吸って、僕は言葉を探す。

「あり、が、とう…優花さん…」

まだ震える声。
でも、確かに届いた言葉。

「うん。ちゃんと聞こえたよ」

優花の目に、涙が光っていた。

夕暮れが近づき、
校庭に長い影が伸びていく。

イチョウの葉が、
夕陽に照らされて輝いている。

明日への期待と不安。
でも、もう怖くはなかった。

優花がいる。この木がある。
そして少しずつ戻ってきた僕の声がある。

「明日、頑張ろうね」

帰り道、二人で並んで歩きながら、
優花がそっと言った。僕は静かに頷く。

空には、最後の光が残っていた。

―――

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―――

第4部「黄金の風の中で」

﹍﹍

文化祭当日の朝は、
澄んだ青空が広がっていた。

校門には色とりどりの装飾が施され、
来場者を出迎えている。

図書室に向かう途中、
後ろから声がかかった。

「翔太君！」

振り返ると、優花が走ってきた。

いつもと少し違う。髪を軽く巻き、
制服の襟元にイチョウの葉を
かたどったブローチをつけている。

「朗読会まで、まだ二時間あるの」

そう言って、優花は僕の手を取った。

「イチョウの木まで、行こう」

黄金色に染まった葉が、
朝日に輝いていた。

優花は深く息を吸って、
僕の方を向いた。

「ずっと、言いたかったことがあるの」

優花の声が少し震えている。

「私ね、翔太君の声を
初めて聞いた時から、ずっと…」

風が吹いて、イチョウの葉が舞い散る。
その光景の中で、優花は続けた。

「好きになってた。声だけじゃなくて、
翔太君の一生懸命な姿も優しさも、全部」

僕の心臓が激しく鼓動を打つ。

「今日、朗読が終わったら、
その…返事を聞かせて？声で…」

優花は頬を赤く染めて俯いた。
その姿に、胸が熱くなる。

朗読会が始まる。図書室は、
満員の来場者で埋まっていた。

優花が司会として前に立ち、
プログラムを説明する。

そして、いよいよ僕の番が来た。

朗読台に立つと、視界が少しぼやける。
でも、最前列で微笑む優花の姿が見えた。

深く息を吸って、本を開く。

「幻想第三次 家」

声が、すーっと出てきた。

「ジョバンニは、
いつかの雨の後のように、
また、窓から外をながめた…」

一文、一文を丁寧に読み進める。

声に感情が乗り、
物語の世界が広がっていく。

客席から、かすかに
すすり泣く声が聞こえた。
優花の目も、涙で潤んでいる。

朗読を終えると、
大きな拍手が沸き起こった。

優花が駆け寄ってきて、
僕の手を強く握る。

「翔太君の声、みんなに届いたよ」

その言葉に、涙があふれた。

﹍﹍

放課後、再びイチョウの木の下で…

夕陽に照らされた葉が、
まるで金の雨のように降り注ぐ。

「返事…聞かせて」

優花の声に、僕は深く息を吸った。
もう、迷いはなかった。

「優花さん…」

一瞬の静寂。

「僕も、あなたのことが好きです…」

優花の目から、大粒の涙がこぼれた。

「声が出なくなって、世界が
止まったみたいだった…でも
優花さんに出会って、また動き始めた」

言葉が、自然と溢れ出てくる。

「これからも、優花さんに、
たくさんの言葉を届けたい」

優花は、僕の腕の中に飛び込んできた。

黄金色のイチョウの葉が、
二人を優しく包んでいく。

この木の下で始まった物語は、
新しい章を迎えようとしていた。

―――

4/4 エピローグへ >>

―――

エピローグ「新しい空の下」

﹍﹍

文化祭から一週間が過ぎた。

朝の図書室で、いつものように
優花と一緒に本を整理していた。

窓から差し込む光が、
棚の背表紙を温かく照らしている。

「ねぇ、これ」

優花が一冊の本を取り出した。
薄い交換日記。二人の物語の始まりだ。

「読み返してみない？」

頷いて、二人で開いてみる。

最初のページには、
ぎこちない自己紹介が書かれていた。

そこから始まって、日々の出来事、
お互いの気持ち、そして
少しずつ変わっていく僕の心が、
ページいっぱいに綴られている。

「翔太君の声、今じゃすっかり戻ってきたね」

優花がそう言って微笑む。

「うん。優花さんのおかげ」

自然な会話ができることが、
まだ少し不思議な感じがする。

それは間違いなく
確かな現実になっていた。

「あのね」

優花が言う。

「図書委員で、朗読会を
定期的にやることになったの。
冬は童話、春は詩集で」

その言葉に、心が躍る。

「今度は、二人で選ぼう。読む本」

優花は嬉しそうに頷いた。

放課後、イチョウの
木の下を通りかかると、
葉は既に大部分が散っていた。

冬の気配が近づいている。

「でも、また春になったら、
新しい葉が生まれるんだよね」

優花の言葉に、僕は頷いた。

交換日記の最後のページを開くと、
まだ空白が残っている。

「これからも、書き続けよう」

「うん。私たちの物語、
まだ始まったばかりだもんね」

空を見上げると、夕暮れの雲が
優しい色に染まっていた。

季節は移ろい、
僕たちも少しずつ変わっていく。

でも、この気持ちは、
きっとずっと変わらない…

優花の隣で、新しいページをめくる。
まだ見ぬ物語が僕たちを待っている。

﹍﹍

【完】

―――

この物語はAIを使い、それを
元に、ぼくが加筆修正したものです。

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お気軽にください✨

ここまで、読んでいただき
ありがとうございました！😊
﹍﹍