【ショートショート】　個人事業主のウインブルドン

わたしはいま、夢にまでみたウインブルドン決勝のコートに立っている。

・・・、ボールとして。

決勝に進んだ二人は、審判から見て右側のコートにはアジア系米国人のシ・ホンカ、左側のコートにはポルトガルのプロ・レ・タリアが立っている。
どちらもパワーヒッターの名プレイヤーだ。

実力は拮抗している。この二人のラリーが続けば、ボールであるわたしの体はボロボロになってしまう。

「ただでさえ、個人事業主は労基もクソもなく働いて体がボロボロなんだ。これ以上ボロボロにされてたまるか」

身の危険を感じ、わたしは一計を案じた。

決勝まで勝ち上がってきたプレイヤーといえども人間だ。それぞれと仲良くなれば力一杯打たれることはないだろう。試合の勝敗なんてどうでもいい。自分だけが可愛いのだ。

ゲームが始まり、わたしはサービスを打つタリア選手の元に向かった。

「いやぁ、お互い労働者として大変だよね。一日何時間ぐらい働かされてんの？わたしなんかこの歳で一日１３時間以上よ・・・」

わたしを握りしめて、冷たい声でタリア選手が言う。

「おまえは個人とはいえ、事業主だ。わたしたちのように働かされているわけではない！！」

そう言って目一杯の力でラケットを振り抜く。

「いたぁぁぁい！」

２００km以上のスピードで飛ばされ、右側のコートに弾むと目の前にはホンカ選手のラケットが見えた。

「ホンカさん！こう見えても、わたしはあなたと同じ経営者なんですよ！経営者の孤独感は彼らにはわかりませんよね？」

ストロークの構えからホンカ選手が叫ぶ。

「小規模家族経営のくせに、なにが孤独だ！！」

サーブの勢いに負けない力強いレシーブでひっぱたく。

「いたぁぁぁい！」

左側のコートに弾んだわたしはタリア選手の元へ。

「いくら働いても搾取されていく。あなたのお気持ちわかりますよ。わたしも人一倍長く働いているのに収入は雀の涙ほど・・・」
「おまえの場合は経営手腕がないだけだろ！！」

見事なフォアハンドで打ち返す。

「いたぁぁぁい！よくご存知で〜！」

右側コートのホンカ選手の前で弾む。

「少ないとはいえ、生産設備を持っています。こう見えても、わたしもあなたと同じ資本家の端くれです！」
「あなたが持っているのは、負債の方だろ！」

ラケットをひねり、ドライブをかけて返した。

「あつぅぅぅい！！うちのバランスシートご覧になりました〜？」

このままでは身がもたない。それぞれの嗜好品の話で気をそらそう。

「タリアさん、やっぱり仕事終わりはビールに限りますよね？」
「カロリー気にしてハイボールに変えたんだよ！」
「いたぁぁぁ！プリン体もOFFですしね〜！」
「ホンカさん、わたしは夏はビールですが、冬はワインを飲んでるんです！やっぱお酒はワインに・・・」
「コンビニの安ワインと一緒にするなぁ！」
「いたぁぁぁ！けっこう美味しいんですよ〜！」

いかん。いよいよパンクしてしまう。しかしこの二人、バカ力で打つだけじゃなくてテクニックとか使えないのか？

「タリアさん、頭を使いましょう。相手は伝統を重んじる。正攻法では勝てない。力を抜いて、ちょこんと前の方に・・・」
「うるさい！現場の人間の気持ちも知らず、上から命令ばかりするな！」

パッコーン！！

「いたぁぁぁ！わたしは現場の最前線です〜！」

すばやく構えるホンカ選手のもとへ。

「ホンカさん、相手は強い権力に抵抗する。優しく前の方にちょーんと落としてやれば・・・」
「なにが権力への抵抗だ！ちょっと残業が続いたぐらいで、ブラックだなんだと言いやがって！」

バッコーン！！

「いたぁぁぁ！たたき上げの経営者はそう言いますよね〜」

こっちにくるなー！
いたぁぁ・・・
あっちへいけー！
いたぁぁ・・・

右へ左へ、ラリーはつづく。
零細個人事業主はどちらの側にも寄り添えない・・・。