「好きな子とかいるのか？」。とたん、健吾が箸を落とした。「マンガかよ」――『天使は奇跡を希う』030

「お前は、付き合ったりしないのか？」

　ぼくは健吾に水を向けた。

　イケメンで野球部レギュラーのこいつは、すごくモテる。ラブレターも日常的にもらっているし、ぼく自身、知らない女子から告白の手引きを頼まれたことがあった。

「あー……まあ」

　軽く目が泳ぐ。

「なんだろうな……」

　とたんに歯切れが悪い。

「お前、いくらでも選べるだろ。かわいい子もいっぱいいるじゃん」

「やあ、つっても、好きでもない子と付き合うのはな」

　言いながら、スプーンから箸に持ち替えようとする。

「好きな子とかいるのか？」

　とたん、健吾が箸を落とした。

「マンガかよ」

　ぼくのツッコミと健吾の爆笑が重なった。

　こいつの笑い声はよく通る。食堂中に響いているのがわかった。

「いやー青春！　なんか青春っぽい話してるな俺たち！」

　かんかんと声を渡らせながら、ふいに誰かをみつけた顔で手を挙げる。

「おー、成美！」

　振り向くと、入口からこちらに来ようとしていたらしき成美がいた。

　恥ずかしそうな表情を浮かべつつ、渋々と寄ってくる。

「その流れで声かけるのやめて……」

　成美の抗議を健吾はさらりと受け流し、ぼくを指さす。

「もっとデートに連れてってやれって言っといたから」

「マジやめて」

　ドスをきかせた成美に、健吾がおどけて肩をすくめる。

七月隆文・著／前康輔・写真