お寺の漫画図書館好評

※文化時報2022年２月25日号の掲載記事です。

　仏教に関する漫画だけを集めた「お寺の漫画図書館」が、東京都港区にある。民家のようなたたずまいの浄土宗多聞院（たもんいん）だ。近くにある観智院の土屋正道住職（62）が館長と兼務住職を務め、毎週水曜と土曜に無料で開放する。来場者は畳の部屋で好きなだけ漫画を読み、本堂に置かれた木魚をたたき、写経をする。漫画喫茶や公立図書館とは一味違う、心の平安を得られる場所にしたいと土屋住職は言う。（山根陽一）

由緒ある念仏道場

　元々は大本山増上寺の境内だったという芝公園付近には、高層ビル群の中に幾つもの寺院が残っている。

　多聞院もその一つで、かつては仏教を学ぶ僧侶の学寮だった。大正時代は、浄土宗僧侶で社会運動家の山崎辨榮（べんねい）（1859～1920）らによって掲げられた「聖者の家」という念仏道場になっていた。

　太平洋戦争で増上寺一帯は焼け野原と化し、多聞院も焼け落ちた。戦後に木造平屋建てで再建。土屋住職の伯父夫妻が管理し、細々と念仏会を続けていた。その後、伯父が他界し伯母が高齢者施設に入所すると、空き家同然になってしまった。

　「かつての念仏道場のような、親しみやすい仏教交流の場や、地域のコミュニケーションを育む新たなスペースを作りたい」。土屋住職はそう思うようになった。

将来は移動図書館に

　そこで、交流のあった寺社旅研究家の堀内克彦氏に相談。資金や時間、手間が少なくて済み、若い人にもアピールできるアイデアとして思い浮かんだのが、仏教漫画を集めて小さな図書館を作ることだった。

　かつての念仏道場という神聖な場所で、寝転がりながら漫画に読みふけるとはいかがなものか―。土屋住職は、そうは思わずに、「面白い！」と即決したという。

　「都会の若い人にとってお寺は必ずしもなじみのある場所ではない。仏教漫画がお寺を知ってもらう契機の一つになればいい」15年10月にオープン。蔵書は手塚治虫の『火の鳥』『ブッダ』から『日出処（ひいづるところ）の天子』（山岸凉子）、『住職系女子』（竹内七生）、『びぼうず』（桜井美音子）、『聖セイント☆おにいさん』（中村光）など新旧約300冊に
上る。

普通の民家のような外観の多聞院

　スタッフは館長の土屋住職、スペシャルアドバイザーの堀内氏に加え、キャラクターデザインに高野山真言宗の尼僧で人気漫画家の悟東（ごとう）あすかさんを起用。韓国出身で大正大学大学院に通う僧侶の安憲永（アン・ホンヨン）さんが常駐し、仏教に関するさまざまな疑問に答える。

　アイデアと努力のかいあって、近所の子どもから高齢者、漫画愛好家、在留外国人など、これまでほとんどお寺に縁のなかった人々が訪れるお寺になった。仏教徒以外にも開放しているが、本堂の仏画に手を合わせることだけはお願いしているという。写経や木魚をたたく体験は自由にできる。

　土屋住職は「お寺に人を集めるという発想ではなく、人が集まる所がお寺になればいい。将来はコンテナに漫画を積み込んで、地方へ赴く移動図書館を作りたい」と話している。

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