乳がんの再発の意味と目標

乳がんが再発したということはどういう意味でしょうか。（最初から遠隔転移がある場合も同様です。）

最も重要なことは再発したら完治はしないという事実です。まず患者さんに伝えないといけないことです。

乳がんはなぜ再発するのでしょうか？

乳がん細胞は乳管の中に留まっている場合は, リンパ管や血管の中に入り込み、 他の場所に流れてしまうことはありません。しかし、 一旦乳管から外に出て他の場所に流れていく能力を獲得した場合は（浸潤がんという意味）、リンパ管や血管の中に入り込み、 がん細胞が別の場所に流れていっている可能性があります。 がん細胞は非常に小さいので, PET/CTなどを行っても, 全身に広がった少しのがん細胞は5mm 程度の塊にならないと 見つかりません。この目に見えないがん細胞の塊が治療をしたにもかかわらず全身のどこかに残存して生き残り、次第に増殖すると再発となって見つかってきます。再発が見つかった段階では、既にがん細胞は全身に広がってしまった段階と考えられ, どのような治療をしても現時点では完治はしないと考えるのが一般的です。
ですので治療は長期間続きますので出来れば長い目で常に見るようにしましょう。治療の休憩も大切です。心の健全さを保つ方法を自分で作り上げましょう。
最高なのはがんとうまく共存する状態を作ることです。