ブロンプトン、秘境 奈良田へ行く
秘湯を求めて、ブロンプトンで南アルプスの秘境 奈良田へ行ってきた。
[走行データ]
距離 35.83 km
タイム 2:38:15
平均速度 13.6 kph
高度上昇 692 m
「はだかじま」という最寄り駅からスタートする。秘湯へ行くのにふさわしい駅の名称であった。
早川渓谷の急峻なV字谷は、3000メートル級の巨大な山体が連なる赤石山脈を縫うようにして数十キロにわたり続く。
奈良田は早川渓谷を距離40キロ、高度差700メートルを登った先にある。奈良田は近世になるまで車が入れるような規格の道が通じず、谷の両岸が垂直に切り立った箇所、人がすれ違うことさえ難しいような岩を穿った細道、大雨のたびに崩れる沢や崖などに阻まれて、命がけでないと行きつけないような外の世界と隔絶された真の秘境であった。
早川森林軌道というトロッコ軌道の敷設工事は1939年に始まり1942年に完成した。総延長は早川渓谷の入り口である波高島から西山温泉、奈良田を経由して芦安村深沢に至る約54キロ。急峻な岩壁に細道をうがつ作業はどれだけ困難を極めただろう。軌道は木材を搬送するだけでなく、湯治客も運んだという。これが徐々に自動車道へと改修されていったが、当初は車がすれ違うこともままならないような狭隘な悪路で、大雨のたびに崖崩れが起きて交通が長期間途絶するという地獄のような状況だった。
そんな急峻なV字谷に、今や高規格のトンネルと橋梁がいくつも建設されて、かつての秘境へはブロンプトンでさえもたどりつけるようになった。（写真は青崖トンネル）
西山温泉を過ぎて。
奈良田トンネルを抜けると。
奈良田に到着だ。ダム湖の青い水面がまぶしい。
歴史ある奈良田の秘湯はダム湖に沈んでいったんは失われたが、人々の強い熱意で復活した。
2時間かけて、ここまで登ってきたことへのご褒美は絶品秘湯の湯だ。
かつての秘境で素晴らしい秘湯体験だ。
みなさんも奈良田へ行ってみませんか。
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