10億ユーロのNato イノベーションファンド、初のスタートアップ企業とVCファンドへの投資を発表 同ファンドは、スタートアップ企業とVCファンドの両方に対して、これまでに8件の投資を行っている。
NATO Innovation Fund (NIF) は、24カ国が出資する10億ユーロのファンドで、防衛技術やディープテック分野に投資を行っている。NIFはスタートアップ企業やVCファンドに投資し、特にロボット工学や素材製造、宇宙技術に注力している。ミュンヘンのARX Roboticsや英国のiCOMATなどが投資先だ。また、地域の多様化を目指し、ドイツや英国以外の地域にも資金を提供している。防衛技術への投資には慎重な姿勢を見せる機関投資家もいますが、NIFは弾薬メーカーへの投資を避けているようだ。
防衛関連のスタートアップ企業は最近、投資家から大きな後押しを受けている。その新たな支援者のひとつである NATO Innovation Fund（NATOイノベーションファンド, NIF）は、ディープテックと防衛技術への投資に特化した24カ国が出資する10億ユーロのファンドで、ロボット工学から素材製造まで、スタートアップ企業とVCの最初の資金提供先の一部を本日発表した。
2021年に発表され、昨年クローズしたこのファンドは、防衛と安全保障を支援する分野に焦点を当て、欧州と英国の企業とVCファンドの両方を支援している（現在、米国はファンドの支援国ではない）。
NIFは、新素材や製造業、気候変動、エネルギー、バイオテクノロジーなど、「レジリエンス（回復力）」と分類される分野にも関心を持っていると、パートナーのKelly Chen(ケリー・チェン)はSifted(シフテッド)に語っている。
チームはまた、多くのスペーステック案件の売り込みを受けている、と彼女は付け加える： 「私たちが立ち上げるとすぐに、すべての宇宙企業が......すぐに飛びつきました。」
NIFのパートナーであるChris O’Connor（クリス・オコナー）氏は、このファンドがこれまでに8件の投資（直接投資とファンド投資を含む）を行ったとシフテッドに語ったが、10億ユーロのファンドのうちどれだけの額が投資されたかについては明言を避けた。
NATO Innovation Fund (NIF) は、24カ国が出資する10億ユーロのファンドで、防衛技術やディープテック分野に投資を行っています。NIFはスタートアップ企業やVCファンドに投資し、特にロボット工学や素材製造、宇宙技術に注力しています。ミュンヘンのARX Roboticsや英国のiCOMATなどが投資先です。また、地域の多様化を目指し、ドイツや英国以外の地域にも資金を提供しています。防衛技術への投資には慎重な姿勢を見せる機関投資家もいますが、NIFは弾薬メーカーへの投資を避けています。
NIFのスタートアップ企業への投資の中には、ミュンヘンを拠点とするARX Robotics（ アークス・ロボティクス ）がある。アークス・ロボティクスは、防衛および商業用途のスケーラブルな無人ロボットシステムを開発しており、Project A（プロジェクトエー）を含む他の投資家から900万ユーロのシードラウンドを調達したばかりだ。
NIFはまた、航空宇宙、自動車、防衛分野の車両向けに、より軽量で強固な構造を製造する英国の素材スタートアップ企業iCOMAT（アイコマット）
にも最近投資した。
材料関連では、NIFはウェールズのスタートアップ企業Space Forge（スペース・フォージ）にも投資している。スペース・フォージは、宇宙環境を利用して半導体などの材料を製造する企業だ。
ロンドンを拠点とするFractile（フラクタイル）も、大規模言語モデル（LLM）をより高速かつ効率的に実行するためのコンピューティング技術を開発するために、NIFから資金を獲得した。
NIFが次に投資する可能性のある分野については？チェンは、特にサプライチェーンのスタートアップ企業に興味があるという。「エネルギー資源や原材料は非常に重要で、サプライチェーンの一部も他国に依存しています。では、より強靭なヨーロッパを作るにはどうすればいいのでしょうか？」
「サプライチェーンは、原材料から製造、組み立てロジスティクス、そして商業用であれ政府用であれ、最終顧客に至るまで、すべてに関わるものです。」
VCファンドへの投資
NIFはアーリーステージのファンドにも投資している。これらのLP投資には、ミュンヘンを拠点とするディープテックファンドVsquared Ventures（
ヴスクエアード・ベンチャーズ）の2億1,400万ユーロの新ファンド、中東欧に特化したディープテック企業OTBベンチャーズの今年初めに発表された1億8,500万ドルのファンド、ベルリンを拠点とするアーリーステージファンドJoin Capital（ジョイン・キャピタル）、ミュンヘンを拠点とするスペーステックに特化した企業Alpine Space Ventures（アルパイン・スペース・ベンチャーズ）の1億6,000万ユーロの目標ファンドの1,000万ユーロの小切手などが含まれる。
パートナーによれば、VC各社も同様にNIFとの対話を熱望しているという。「NIFの資本基盤に含まれるすべての国から、ファンドが売り込みに来ています。NATOイノベーション・ファンドだけでなく、多くのファンドがより深い技術分野に目を向け始めています。」とオコナーは指摘する。
NIFはまた、スタートアップ企業の中心地以外の地域にも資金を提供したいと考えている。「NIFの使命のひとつは、この状況を変えることです。英国やドイツだけに焦点を当てるのではなく、そのような地域にも資金を提供したいのです。」とオコナーは言う。
防衛技術の展望
防衛技術は、特にロシアとウクライナの戦争をきっかけに、ここ数年、機関投資家や個人投資家にとって大きな焦点となっている。しかし、一部の機関投資家やLPはこの分野への投資を躊躇しており、攻撃的な技術や兵器の分野では一線を画している。
オコナー氏は、「エコシステムの中には、防衛技術への投資はしないという価値観の持ち主もまだいます。」と言う。「しかし、エコシステムの中で、そのようなスタンスを取ろうとするプレーヤーが増えてきています。欧州投資銀行（EIB）や、この種の投資に対する制限を緩和しようとしている他の機関との話し合いの中で、私たちはこのことを確認し始めています。」
NIFは、ディープテックや防衛に特化したVCの新たな資金源となるが、同ファンドは弾薬メーカーには投資しないとしている。
それでも、「今の議論は、1年前とは比べものにならないほど洗練され、微妙なものになっています。」とオコナーは言う。
「自国の安全保障と回復力に関わる多くの商業技術があることを認識し、NATOと同盟はこの議論をしなければならないのです。NATOと同盟はこの議論をしなければなりません。今となっては、『防衛には投資しない』という単純な話ではなくなってきています。」
https://sifted.eu/articles/nato-innovation-vc-fund-startup-news