新たなトレンド 欧州の次なるハイテクビジネスチャンス
ヨーロッパのテック・エコシステムは、AIを中心に今後も成長が期待される。2023年の資金調達は減少したが、フランスとドイツでは政府の支援やAI分野の発展が強みとなり、新興企業の成長を後押しした。特にフランスはAIとフィンテック、ドイツは気候変動技術で成功を収めている。ヨーロッパの技術的競争力を高めている背景として、米国に比べてAI人材コストが抑えられていることも挙げられる。
2021年、ヨーロッパのテック・エコシステムは絶好調で、VCからの資金調達額が初めて1000億ドルを突破した。しかし、その2年後、この数字は半減し、年次報告書「State of European Tech（欧州ハイテク企業の現状）」では、2023年の年間資金調達額は4,500万ドルとなっている。
より広い経済的背景も無視できない。2023年もマクロ環境は厳しいものとなった。しかし、地域全体を俯瞰して、市場ごとのパフォーマンスや特徴を覆い隠さないことが重要だ。例えば、英国は好調な年であった。HSBCは、2023年下半期に資金調達が加速したことを受けて、VCの資金調達額が220億ドルに達し、パンデミック前の水準を上回ったことを明らかにした。
他の欧州諸国のテック・エコシステムは、比較するとそれほど良い結果ではなかったが、焦って総資金調達額から推測しすぎるのは禁物である。英国は、他の欧州諸国と比較して、より多くのスケールアップしたハイテク企業を誇っている。それはもちろん良いことだが、成熟したこれらの企業から、新たなアーリーステージの冒険を求めて去っていく人材が増えることも予想される。
実際、同じ「欧州ハイテク企業の現状」報告書によると、欧州全域を見渡した場合、参入障壁がはるかに高くなっているにもかかわらず、市場に参入するハイテク企業の創業者数に関しては、欧州は依然として米国を大きく上回っている。このことは、今後数ヶ月間、ヨーロッパのテック・エコシステムをより良いものにする重要なトレンドと機会を目の当たりにする上で、良い兆候である。それでは、さらに掘り下げてみよう。
強固な地盤を生かすパリ
数年前まで、フランスといえば官僚主義、つまり起業家にとって不快なビジネス環境というイメージがあった。今日、フランスにそのようなイメージを植え付けるのは間違っている。新興企業に対する政府の賢明な支援により、初期段階の資金調達は弾力的に行われている。公的投資銀行であるBpifrance（フランス政府投資銀行）は、フランスの新興企業に数百億ドルもの資金を投入し、アーリーステージの資金源としての役割を果たしてきた。これが、フランスが2023年に他の欧州の主要ハイテク拠点よりもVCからの資金調達の減少が少なかった主な理由である。
しかし、資金調達はパズルの1ピースに過ぎない。フランスの成功は、スタートアップのための環境を育成するための政府の広範な施策のおかげでもある。これには、より多くの機関投資家の資金をレイトステージファンドに誘導するように設計されたTibi program（ティビ・プログラム）、イノベーション税額控除、官民パートナーシップによって資金提供されるテクノロジー・エクセレンス・センター、同じ地域内のイノベーターをつなぐイノベーション・クラスターなどが含まれる。
今後数ヶ月の間に、フランスではプレシードやシードレベルでの資金調達競争が激化することが予想される。最近のいくつかの資金調達により、地域ファンドは、平均よりも高いスーパーエンジェル投資家の存在と相まって、展開するための乾いた粉を残している。億万長者のXavier Niel（ザビエル・ニール）は、フランスをAI分野の最前線に押し上げるために2億ユーロをAIに投資することを計画しており、大規模なファミリーオフィス、汎欧州投資家、フランスのベンチャー企業による盛んなエコシステムの支援への関心の高まりに加わっている。
フランスのエコシステムにおけるテクノロジーのスイートスポットという点では、AIが際立っている。Mistal AI（ミストラルエーアイ）、poolside（プールサイド）、Raive（ライヴ）などの地元プレーヤーは、AIツールやアプリケーション分野での活動に加え、基盤となるモデルを構築している。地元のGoogle（グーグル）やMeta（メタ）のAI研究所が存在することで、フランスがAIの欧州主要拠点であることをさらに裏付けている。フィンテックと気候変動技術もまた、フランスのテック・エコシステムの特徴である。ミストラルは特にエキサイティングで、特筆に値する。EUというルーツを生かし、Microsoft（マイクロソフト）がOpenAI（オープンエーアイ）と公然と提携しているにもかかわらず、マイクロソフトとパートナーシップ契約を結んだアーリーステージの企業だ。このようなスケールの偉業は、かなり衝撃的だ。
全体として、フランスは、米国では大成功を収めたがヨーロッパでは歴史的にあまり再現されていないような新興企業へのインセンティブを提供する取り組みにおいて、素晴らしい仕事をしている。これにより、この地域のエコシステムは将来に向けて大きな足場を築くことになる。
ドイツは未来を形作るテクノロジーのフロントランナー
ドイツは2023年、主要経済国の中で世界最悪の業績を記録した。しかし、このような背景にもかかわらず、今年のドイツのテクノロジー・セクターの見通しを楽観視する理由がある。フランスがAIで波を起こしている一方で、2023年にAleph Alpha（アレフ・アルファ）、DeepL（ディープ・エル）、Helsing（ヘルシング）といったドイツのAIプレーヤーが大規模な資金調達を行ったことで、この国がAIの未来を形作るフロンティア・テクノロジーのための本格的なエコシステムを誇っていることが浮き彫りになった。
ドイツ政府は、国内および欧州のベンチャーキャピタルへの投資を拡大する意向を明らかにしている。ドイツ国家は、その戦略的ビジョンに沿った新興企業やVCファンドに、Future Fund（未来基金）や国が支援するKfW Capital（ケーダブリューエフキャピタル）を通じて、数十億ドルを投資・出資している。こうした的を絞った資金調達の結果、ドイツは今後数年間で、再生可能素材やグリーン・テクノロジーのより高度な分野におけるエコシステムのフロントランナーのひとつになることが期待される。
しかし現実には、ドイツで2024年の大規模な資金調達の恩恵を受けようとする新興企業は、国内のテクノロジーと公共部門へのコミットメントを示さなければならない。これは、ドイツ国家が地域のVC資金調達に対して特に積極的で影響力のある影響力のある役割を担っていることに起因する。ドイツでは、より多くの機関投資家の資金が成長資金に充てられるという前向きな兆候が見られるが、国民一人当たりの資金調達額ではまだ競合国に遅れをとっている。例えば、ドイツのスタートアップ協会が発表した数字によると、2023年にフランスが国民一人当たり合計107ユーロをスタートアップ企業に投資したのに対し、ドイツは85ユーロしか投資していない。
ドイツ社会が厳しい経済情勢に備えて身を固める中、ドイツの長期的な技術リーダーシップのための公共部門のビジョンに沿った技術系スタートアップ企業は、昇給の恩恵を受けることになる。
裁定取引の機会がEUのハイテク企業にAI人材の恩恵をもたらす
フランスとドイツのテック・エコシステムにおける特定のプレーヤーが、今日のAI分野で波を起こしていることは間違いない。しかし、すべての始まりの地である米国を見落としてはならないだろう。
オープンエーアイが2022年11月にChatGPT（チャットジーピーティー）をリリースしたことが転機となった。瞬く間に、企業と消費者はジェネレーティブAIの変革の可能性を理解するようになり、それ以来、このテクノロジーは言論界を席巻している。PwC（ピーダブリューシー）の最新の年次CEO調査によると、CEOの32％がすでにジェネレーティブAIを全社に導入しており、58％がジェネレーティブAIを製品やサービスの質を向上させる起爆剤と考えている。
AIの急速な台頭は、技術職市場に明らかな影響を及ぼしている。AIエンジニアという役割は、2年前には広く存在していなかった。そのため、機械学習のような隣接分野の知識労働者をAIに転換することが急がれた。
米国では、ChatGPTの衝撃波により、比較的少数の人材プールに比べてAI人材に対する需要が非常に大きく上回った。その結果、給与は大幅に上昇し、現在、米国ではAI技術をリードする人材が100万ドル前後の給与を要求している。
EUでは話が違う。前述したChatGPTの衝撃波は時間的に分散していたため、同大陸の関連技術者の給与は大幅に跳ね上がることはなく、現在でも米国に比べるとリーズナブルだ。さらに、EUのハイテク企業には、東欧諸国出身のエンジニアという強力なバックボーンがある。このような人材は、AI新興企業のニーズに応えるために、時間をかけて転換することができる。EUが誇るシンプルなビザ要件によって、これはさらに緩和される。こうした理由から、EUの技術エコシステムは、AIという新しい分野で米国の技術に対抗するのに十分な位置にある。
結論として、新しいハイテク企業の設立に関して、ヨーロッパが現在アメリカを上回っている理由は、明確なパターンに裏付けられている。フランスとドイツの取り組みには、マクロ経済不況を乗り越えてあらゆるステージの新興企業を支援する上で、政府の支援が果たす重要な役割が見て取れる。また、ドイツは歴史的にベンチャーキャピタルのベースレベルが低いにもかかわらず、気候変動とディープテックに対する政府のコミットメントにより、これらのテクノロジーのエコシステムを地域的に主導的に発展させることに成功している。将来を展望すると、AIは今後数年間、テクノロジー企業の成長機会を独占することになるだろう。強力な技術エコシステムと他に類を見ない有利な雇用市場のおかげで、ヨーロッパの新興企業は将来のAI勝者としてダッシュから抜け出すことができる。
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https://www.eu-startups.com/2024/06/emerging-trends-europes-next-big-tech-opportunities/