アルテオとエドガー: 正義の泥棒と追跡者の物語「宙に浮かぶサファイア」

「宙に浮かぶサファイア」

彼の名はエルンスト・フォン・ヘッセン。豪奢な財産の中で、その鮮やかな青色が他とは違う存在感を放つアイテムに特別な愛着を抱いていた。その名も「宙に浮かぶサファイア」。伝説によれば、王族が手に入れたときには既にサファイアは浮遊していたという。透明な台座に載せられているように見えるが、実際には何も支えていない。

エルンストはサファイアの所有者でありながら、それを正当に手に入れたわけではない。そのサファイアは彼の独占的な欲望の産物で、彼が手に入れるためには手段を選ばなかった。エルンストは社会の表舞台で成功を収めたビジネスマンである一方、その成功の裏には不正や闇取引が絡んでいた。サファイアの入手もその一つ。彼は何も知らずに、自分の贅沢な欲望に忠実に生きていた。

一方、その動きをじっと見つめていた男がいた。「正義の泥棒」アルテオ・リュネ。彼はエルンストの悪徳を看破し、サファイアを本来の場所へと返還するために動き出す。彼はそのミッションに対する深い情熱を胸に秘めており、それが彼の動力となっていた。

彼はエルンストに対して一通の手紙を送り、サファイアを盗むと宣言した。彼の洗練された文体は彼の意志を鮮明に伝え、エルンストに深い恐怖を与える。

警備が強化され、ICPOのエドガー・ラヴェル探偵が登場。しかし、エドガーはエルンストの腐敗した行動を見抜いていた。エドガーは深くため息をつき、"警備は不足している"とエルンストに警告する。だが、その警告はエルンストには届かなかった。

アルテオは彼の特製のツール、マイクロドローン・キャップを利用し、警備の様子を偵察した。その小さな機械が空を舞い、見慣れた豪邸の内部を覗き見る。警備の配置、罠の位置、そして何よりも、サファイアの輝き。ドローンの映し出す画像は彼の眼前に鮮やかに展開される。そのすべてが彼の計画のための重要な情報だった。

そして、ついにその夜が訪れた。月明かりが建物を照らし、影が一面に広がる。アルテオは影から影へと身を隠しながら進む。その手には、ドローンを操るコントローラー。その眼は、冷静に状況を見つめていた。

"いざ、行かん"と彼は呟く。その言葉と同時に、彼の体は動き出す。一つ一つの警備を見事に回避し、ついに目的の部屋へと辿り着く。そこには、青く光るサファイアが浮かんでいた。

彼の手がサファイアに触れた瞬間、その静寂が破られる。警報が鳴り響き、エルンストの声が響く。「捕まえろ！」と。

しかし、アルテオは既に逃走路へと向かっていた。彼の足は迷うことなく、一直線に進む。そして、ついに外へと飛び出す。その手には、美しい青色の宝石が握られていた。

エドガーはアルテオの逃走を見つめていた。「また一つ、彼によって...」と彼は言いながら、アルテオの手口を見つめる。その目は、深く考えていた。

最終的にアルテオはサファイアをその本来あるべき場所、王族がかつて住んでいた城へと返す。その城は今はもう荒れ果てていたが、アルテオはその場所を大切に思っていた。そして、サファイアがその場所に戻ると、かつての輝きを取り戻したように見えた。

こうして、「宙に浮かぶサファイア」は再びその本来あるべき場所へと戻ったのだった。アルテオとエドガーの物語は、次の章へと続いていく。