アルテオとエドガー: 正義の泥棒と追跡者の物語「真実の不二ノ黒影圖」

「真実の不二ノ黒影圖」

リー・ミンジュンが豪奢に飾られたオークション会場のステージに立ち、高笑いを響かせた。「皆様、ご覧ください。ここに『不二ノ黒影圖』の模倣作がございます。」彼の目には得意げな光が宿っていた。

しかし、その模倣画は実は模倣ではなく、本物の「不二ノ黒影圖」であることを、彼だけが知っていた。リーはミクロン単位で細かい細工を施し、模倣作として見せかけていた。しかしその模倣作には、本物の「不二ノ黒影圖」だけが持つ微細な特徴が存在した。彼の得意げな笑顔の裏には、秘密を抱えての興奮と緊張感が混ざり合っていた。

エドガー・ラヴェルもその場にいた。彼はリーの得意げな表情を見て、口元をきつく結んでいた。彼は本物の「不二ノ黒影圖」を目の当たりにして、自身の手には届かないその現実に歯噛みしていた。

彼はその場に座ったまま、リーの高笑いに反応することなく、じっと「不二ノ黒影圖」を見つめていた。その目には、もどかしさと怒り、そして何よりもこの状況に手の打ちようがないという無力感が表れていた。

その中で、エドガーの脳裏には一つの名前が浮かんでいた。それはアルテオ・リュネの名前だった。彼はアルテオがこの状況をどのように切り抜けるのか、その結果を見ることができるだろうかと内心期待していた。

そして、オークションが始まると同時に、会場の電気が突然消え、人々の悲鳴が響いた。それと同時に、リーの手元にあった「不二ノ黒影圖」は消えていた。全てはアルテオの計画通りに進んでいた。彼は完璧にタイミングを計り、リーの油断を突いて絵を奪ったのだ。

この一連の動きは、まるで複雑な機械の歯車が滑らかに動いているかのように見えた。

リーは暗闇の中で呆然と立っていた。彼の高笑いがまだ響き渡っている中で、手元の絵が消えたことに気付き、絶句していた。そして、突然明るくなった会場で、彼が手に持っていたのは空のフレームだけだった。

その間の出来事を誰もが理解できないまま、エドガーは深い溜め息をつき、静かに立ち上がった。彼の表情はあきらめと混乱に満ちていたが、目の奥には苦悩よりも大きな感情が隠されていた。

それは、アルテオがまたしても自分を出し抜いたことへの不満と同時に、彼の技術に対する尊敬だった。エドガーはリーの得意げな様子を一変させたアルテオの手腕に感心していた。彼の目からは「また彼の手に負えたか…」という苦笑い混じりの敬意が読み取れた。

会場が再び静まり返ったとき、アルテオ・リュネはすでに次の目的地へと向かっていた。彼の目的は、「不二ノ黒影圖」をその本来あるべき場所に戻すことだった。

彼はリーの所有する「不二ノ黒影圖」の真贋を見抜き、偽物を盗むことで彼を油断させていた。その結果、リーは本物を安心してオークションに出品するという大きなミスを犯した。それはアルテオが緻密に描いたシナリオの一部であり、全てが完璧に計画通りに進んでいた。

それが「正義の泥棒」アルテオ・リュネの繰り返される物語の一部である。彼の手口は誰にも予想できないが、その結果は常に美術品が本来あるべき場所に戻る。そして彼自身は、その影のように人々の記憶から薄れていく。それが彼の生き様であり、彼の使命であった。

アルテオの影が静かに深まる夜の街を走り抜けていく。彼の目的地は遠く、ロンドンにある日本大使館。それは「不二ノ黒影圖」の本来あるべき場所、彼の信念が告げる場所だった。

大使館の門をくぐると、アルテオの前には静寂が広がっていた。その厳粛な雰囲気は、かつてこの絵が描かれた時代を彷彿とさせる。彼は、その空間に足を踏み入れながら、胸に深い敬意と安堵の感情を抱いていた。

彼の手にある絵を、そこにあるべき場所に戻すという行為は、ある種の儀式とも言えるものだった。そしてその儀式を遂行する者として、アルテオはその場の重みを感じながら、ゆっくりと絵を大使館の内部に運んでいった。

そして、彼はそこで一枚の絵を安全に設置した。それは、再び日本の大地に戻ることを祝福するかのような穏やかな表情を浮かべていた。

その瞬間、彼は自身が遂行した使命に満足感を覚え、胸に一抹の誇りを感じていた。そして彼はその場を静かに後にし、再び闇の中へと消えていった。

その夜、アルテオ・リュネはまた一つの美術品を、本来あるべき場所へと戻すことに成功した。そして彼の物語は、これからも続いていく。それが、「正義の泥棒」アルテオ・リュネの生き様だった。