掌編怪談「賽子」

彼女と参加したバスツアー

その途中、休憩で河原に立ち寄った

川のせせらぎ、木々の擦れる音が心地良い

彼女と川沿いを歩いていると、先の方で子供が遊んでいるのに気がついた

水切りや石積をしている子が多い中

手前の子が一人、サイコロで遊んでいた

小さな竹籠にサイコロを二つ入れ、コロコロと転がしている

近づくと目があった

子供は竹籠を伏せ

丁か半か

と問う

俺は丁と答えた

子供が彼女の方を見る

彼女は半と答えた

竹籠を上げる

二つとも出目が一だった

ピンゾロの丁です

子供がそう言ったと同時に、背後に気配を感じた

振り返ると、赤くて大きな鬼がいた

鬼は彼女を掴むと川に投げ込んだ

彼女はしばらく踠いていたが、引きずり込まれたのか突然沈んで見えなくなった

呆然としていると、ガイドから声をかけられ我に返った

周りを見回すが、子供も鬼もいない

俺が見たモノ話すが、信じてもらえない

彼女がいないのは確かなので警察に通報し、俺の証言から川を捜索した

俺も必死に探したが、彼女が見つかることはなかった

そもそも脛ほどの深さしかないので、沈むはずがない

それから毎年、俺は彼女が居なくなった日にその川で石を積んでいる