77番名護東線、今までありがとう！
７という数字から連想するものは何だろうか。
幸運？虹の色？七福神？
じゃ、77は？
「77」は「7」以上に幸運や特別な意味合いが込められている気がする。
そんな数字を冠した沖縄の路線バスがある。
沖縄バスの77番名護東線だ。
うちなーんちゅならその凄さをビンビン感じると思うが、
このバスは、なんと！名護バスターミナルと那覇バスターミナルを結ぶ路線バスである。その所要時間はなんと約３時間！さ、さ、さ、３時間？！
息子は週末、77番に揺られて帰宅する。
２時間以上の長旅だ。
乗車時間というくくりでいえば、那覇空港から石垣島へ行くよりも長い。
息子が帰ってくるたび、お疲れさん、長かったから疲れたね、と声をかけ、そのたびに運転手さんのことを思う。
息子より１時間以上長くバスに乗車し、しかも乗客を乗せて運転していることを考えると、本当に頭が下がる思いだ。
息子が寮に入ったばかりでホームシックだったころ、不安だろう息子を思うと、本当は車で迎えに行ってあげたかった。でもその時期は仕事が忙しくて迎えに行くことができなかった。息子はバスに乗って１人で帰ってきていた。
そんな息子をわが家へ連れてきてくれる77番。
学校が終わってバスで帰宅するのは夜の８時。
不安な気持ちで息子を待つ私。
息子を無事に連れてきてくれて、本当にありがとう。
息子が帰宅するたびに顔もしらない運転手さんに感謝していた。
息子の初めての寮生活を支えたてくれた「77」という数字は、私にとって特別なものになった。
そんな77番名護東線が2025年1月19日から一部区間が廃止され、
名護バスターミナルと屋慶名バスターミナルが起終点となることになったそうだ。
もう息子はこのバスで帰宅する事はできなくなった。
人員不足が要因とのこと。
でもさ、仕方ないよ。
３時間もかかるルートなのに、始発は５時台で１時間に１便、ピークの時間には１時間に２便もある。
これは負担だよなぁ。うっすら、このルートはいつまで持つんだろって思っていたので、とても残念だけど、仕方ない。
77番名護東線、今まで本当にありがとう。
「77」はこれからも私にとって特別であり続けると思う。