時にはどうにもならない事もある。

俺がが26歳の時に、2つ年下の24歳の後輩と仲良くなった。
俺が家を出るまで、家庭環境で自分なりに苦労した方だと思う。

そしてその後輩も、家庭環境の事で苦労していた。
いつの間にか、子供の時に親の都合で転校して〜とか、親が夜の仕事してたから夜は兄妹で家にいて〜とか、そうそうわかるー。みたいな感じでいつの間にか仲良くなっていた。

いつの間にか、会社の外で遊ぶ仲になっていた。
夜勤明けに、一緒にカラオケにいってお互いぐったりしながら耐久レースの様にねばった。

そして、季節が変わって、18切符が発売されるというネットニュースを見た。一緒に普通列車に乗って、行けるところまで行ってみる？と、ノリで行く事にした。春は、東京駅から愛知県の豊橋駅まで行って疲れて帰った。

その途中、自分が住んでいた静岡県の、浜松駅で降りたり、菊川駅で降りて子供の頃に遊びに行った古ぼけたゲームセンターへ行ったり、街をブラブラしながら自分はこういうところで成長したんだと案内して回った。

熱海駅で降り、日帰り温泉に入って海産物を食べて帰ったのを覚えてる。

それから数ヶ月して、夏の18切符が発売された。
今度は少し遠出をしようと三重県の伊勢神宮に行った。
そのまま伊勢市のビジネスホテルに泊まり、次の日は熊野古道に行ったあと、和歌山をぐるっとまわり、奈良に泊まって、次の日に奈良と大阪を巡って東京に帰った。

また数ヶ月後に今度は春先に18切符が発売されて、今度は京都に行こうという事になり、京都の古都を巡った。２日京都に滞在し、次の日は滋賀を回ってまた東京に帰った。

そして、その年の秋は、タイのアユタヤ遺跡など遺跡巡りをして、王宮の横で日本語を話すタイ人に、トゥクトゥクであっちこっち連れ回されて、高いものを売りつけられそうになってウンザリした。

路上を歩いていたら、子供がいきなり手を出してきて俺の手に豆をザッと振りかける様にし、「マネー！マネー！」と付きまとわれた。

夜になって帰ろうと水上バスに乗れば、ホテルとは逆方向に向かっていてとんでもないところまでいってしまった。

初めて乗った像は飼い慣らされていて、「チップ！チップ！」と調教師が言うたびに像が暴れるものだから、財布に入れてあったバーツをかなり渡してしまった。

俺もその時は海外旅行に慣れてなくて、トラブル続きの旅だったけど楽しかった。

俺は社員で、後輩は派遣社員だった。
３年の満期で雇用契約が切れる事はわかっていた。派遣契約が切れたあと、契約社員になるか聞いたけど、広告業界で働きたいと思っていると言い、返事はNOだった。

それまではシフトも同じだったから、週のほとんどを一緒に遊んでたと思う。

そして、会社を去ってからはあまり会う機会は減ったけど、電話で何時間も話し、休みが合えば一緒に遊びに出かけた。

転校が多かった俺は初めて親友ができたような気持ちだった。

ある時、彼が2ちゃんねるなどのネットに晒されて嫌がらせを受けることが続いた。
自分は見守ることしかできなかったけど、彼もなんとか耐えていたと思う。

そして、ある日映画を見に行く事になった。内容はわすれたけど、些細な事で言い合いになった。
そこで俺が触れてはいけない言葉を口にした。

「そんなんだから、ネットに晒されるんだよ。」と。

些細な事で喧嘩をする事もあったけど、すぐに元通りの状態に戻れていた。けど、その日は違った。

映画を見ながらもあまり集中できなかった。自分でも触れちゃいけない事を言った事は理解していたから。
そして、映画が終わった瞬間、彼が勢いよく立ち上がり

「先に帰ります！」

と言って帰った。すぐ追いかけたけど、見つからなかった。
電話をしても、LINEを送っても返事はなく、それから５年間連絡を取らなかった。

５年経って、ふと思い出し電話をしてみたら電話に出た。
他愛もない会話をし、その後何回か会ったけど、前の様にワクワクする様なことや、些細な事で大笑いするような気持ちにならず、解散した。

相手も同じ気持ちだったと思う。

それから、なんかもう会わない方がいいんだろうなという気分になって、連絡はしていない。
元々、彼から連絡を積極的にするタイプではなかったからか、連絡が来る事は特にない。

いつか連絡をする日が来るだろうか。また前の様に楽しい気持ちで会う事ができるようになるだろうか。
答えはでないし、一度壊したものは元に戻らない気もする。
たまに昔楽しく遊んだ事を思い出したり、連絡をしてみようか悩みながら、月日がどんどん経っていく。