ネグロリーグの統計がメジャーリーグのレコードブックに会った日
水曜日は、野球統計の世界では大きな日であった。 Major Leagueは、1920年から1948年の間に運営された7つのPro Negro Leagueの統計が正式にdatabaseに組み込まれたと発表した。 最も顕著なのは、ジョシュ・ギブソンが打率、長打率、OPSのSingle Season Leader、All-Time Leaderとなり、 career categoryではタイ・コブとベーブ・ルースに取って代わった事だ。 これを可能にしたNegro Leagueのdataを収集し、監査する草の根の努力は称賛に値し、英雄的ですらある。 しかし、私たちはギブソンたちの偉大さを、彼らが野球の内外で直面した苦痛と不公正と共に、十分に認める事はできないが、MLBの発表とNewsの拡散は、2020年と同様に、いくつか不愉快な音を立てた。
この統計は、何千ものBox scoreを手作業でspreadsheetやdatabaseに入力するなど、何十年にもわたる勤勉で骨の折れる調査の結果であり、ギブソンのような伝説的な選手や、チャーリー・"チノ"・スミスのようなあまり有名でない選手が、野球史上のコブスやルースと並ぶにふさわしい選手である事を示すものである。 ラリー・レスターやSeamheads Groupのような専門研究者が記録を正し、約2300人のNegro League選手の careerをMajor Leagueとして検証する努力は非常に重要だ。 言葉や表現が重要だからだ。 特に、ニグロ・リーグが必要とされた状況を作り出し、強化したMLBの責任に関しては、間違った報道は重要な違いを曖昧にしてしまう。
特に、火曜日にリークされたMLBの間近に迫った発表とリーグ自身の説明に関しては、National League, American League,そして過ぎ去った4つのホワイト・リーグのデータを、現在Major Leagueとして認められている7つのニグロ・リーグのデータと統合する事を表現するのに、「統合」という言葉が軽率に使われた。 というのも、いわゆる "紳士協定 "の実施と維持は、どこにも成文化されていないが、野球界の権力者たちの間では理解されており、1880年代半ばからジャッキー・ロビンソンが人種の壁を破った1947年まで、Major Leagueは隔離されたままだったからだ。 ギブソン、オスカー・チャールストン、クール・パパ・ベル、バレット・ローガンといったstar選手含め何千人もの選手たちは、1884年以降、NL、AL、その他のMajor Leagueでplayを禁じられていた。 代わりに、何千人もの選手たちが、構造化されたリーグ内でも、経済的な必要性からリーグ外でも、exhibitionを通じて、時には同じ日に両方をこなしながら、利用可能な最高levelでProとしてplayした。 彼らは同時代の白人と同等の技術を発揮し、ありがたい事に、物語や伝説と共に、彼らの功績を示す定量的な証拠がある。
しかし、これらの功績の出所をMLBと混同するのは間違いであり、そのように烙印を押すのは不当表示である。 シカゴ・トリビューン紙の副Senior Content Editorであり、歴史に焦点を当てたアメリカ野球研究会のPodcast『Ballpark Figure』の司会者であるシェイキア・テイラーがTwitterで簡潔に言ったように、「（ギブソンを）『MLB記録保持者』ではなく『Major League記録保持者』と呼ぶのと同じくらい単純だ。 この2つは同じではない"
繰り返しになるが、意味とnuanceが重要である。 Major League Baseball（MLB）とは、2000年のALとNLの合併によって誕生した企業体であり、法的な存在である。 その歴史の一部には、前述の期間内に黒人選手を排除した体系的な人種差別があるのだから、いくら善意のgestureであっても、それらの記録を単純にMLBの一部と呼ぶべきではない。 それにもかかわらず、変更を発表した水曜日のpress releaseは、すぐに水を差した（強調）：
殿堂入りを果たしたジョシュ・ギブソンが、新たにMajor Leagueのいくつか記録を保持する事になり、他のNegro League star選手たちもMajor Leagueの歴代Leaderboardに加わる事になったとMajor Leagueが本日発表した。 ギブソンは現在、打率、安打率、出塁率＋安打率でMLBの歴代TOPであり、これら3Category全てでSingle seasonの歴代記録を保持。 この歴史的な記録変更は、独立したNegro League統計評価委員会による評価によるもので、その報告書は現在公開されている（このメッセージには添付fileとして添付されている）。
良くない。 ロブ・マンフレッドコミッショナーの発言も、眉をひそめるに値するものだった：
「我々は、公式な歴史的記録にニグロリーグの選手が含まれるようになった事を誇りに思う。 このinitiativeは、未来世代のfanが、ニグロリーグを可能にした全ての人々の統計とmilestoneにaccessできるようにする事に重点を置いている。 fieldにおける彼らの功績は、Americaの歴史におけるこの勝利と、ジャッキー・ロビンソンが1947年にドジャースにデビューするまでの道のりについて、より広く学ぶための入り口となるだろう。」
控えめに言っても、コミッショナーはもっといい表現ができたはずだ。 「ニグロ・リーグを可能にした全ての人々」とは、これらのリーグの創設者や選手だけでなく、黒人選手を含むteamとの対戦を拒否したキャップ・アンソンや、1920年から1944年までのcommissioner在任中対戦禁止を維持したケネソー・マウンテン・ランディスなど、野球界の人種差別的な方針を強制する事によって、この代替構造を必要とした人々も含んでいる。 "Americaの歴史におけるこの勝利 "は、心の狭い男たちによって作られ、支持された障害に対する勝利であった。
MLBのリリースの中では、ソーン、レスター、ニグロリーグの専門家であるフィル・ディクソン、Elias Sports Bureauの上級歴史家であるジョン・ラボムバルダによる支持的な声明は、ありがたいことにずっと良いものであり、ソーンは、そもそも困難な状況を作り出したリーグの役割を指摘して認めている。 "収益を上げるためのExhibition gameを挟んだニグロリーグの短縮日程は、MLBの排他的な慣習から生まれたものだ。 "その時代の最高の黒人選手が、歴代の指導者の中で正当な地位を得ることを否定することは、二重の罰則となる。"
17人のメンバーで構成されたニグロリーグ統計検討委員会（ソーンが委員長を務め、マンフレッド以外の前述の関係者も含まれていた）の7ページに及ぶ報告書は、より明確で見通しの良いものであった。 この文書では、ニグロリーグのデータを取り込むという決定について詳しく述べ、この動きによって生じた多くの疑問を取り上げている。 ニグロリーグの統計をどのように捉え、理解すればよいのか」という問いに対する答えのこの部分が、問題の核心に迫っている：
ニグロリーグの統計は、MLBの "Melting Pot"に放り込まれたわけではない。 rival leagueが生き残るために奮闘し、選手の肌の色のためにMLBで歓迎されないという文脈の中で、これらの新しく追加された記録を理解する事は有益で、必要。 ニグロリーグの統計を理解するためには、根本的STORYに立ち返るのが最良の方法であるが、これまで我々がMLBとして理解してきた多くの seasonにおいても同様であった。 例えば、2020年、1968年、1945年、1930年、1906年、1894年、1877年といった統計的に異常な seasonの記録を理解するために必要な説明を考えてみよう。
1968年、ウィリアム・エッカート・コミッショナーが特別野球記録委員会を招集した時から、特定の過去のリーグをMajorと呼ぶようになった。 この取り組みは、出版社のマクミラン社が、Major Leagueの公式統計を網羅した『baseball encyclopedia』を作成する取り組みと連動していた。 ALとNL、Commissioner's Office、殿堂、BBWAAからなる5人の委員会（もちろん全員白人男性）は1969年、AL、NL、そして消滅した4つのリーグがMajorとみなされる基準を満たしていると判断したと発表した：
メジャーリーグ
野球記録特別委員会（1969年）
リーグ略称 年
ナショナル・リーグ NL 1876年～現在
アメリカン・アソシエーション AA 1882-1891
ユニオン・アソシエーション UA 1884
プレーヤーズリーグ PL 1890
アメリカン・リーグ AL 1901-現在
フェデラル・リーグ FL 1914-1915
委員会は、1871年から1875年まで運営され、野球の最初のプロリーグと考えられているナショナル・アソシエーションは、"その不規則なscheduleと手続きにより "基準を満たさないと裁定した。 この区別は今日でも維持されているが、SABRはNAをMajorとみなしており、Baseball ReferenceやFanGraphsのdatabaseではそのように扱われ、ディーコン・ホワイト（リーグ初安打を放った）やパッド・ガルビンなど、NAを経験した殿堂入り選手の楯には、彼らがplayしたNAのチームがMajorのチームとともに記載されている。
SBRCはニグロリーグを正式には考慮せず、Commissioner's Office代表であったジョー・ライヒラーは1987年に、ニグロリーグは統計が網羅されておらず、地元のセミプロチームとの対戦が多かった事がその決定に影響したと述べている。 「ガネット・ニュース・サービス社に、彼はこう語った。 "彼らを責めることはできないが、リーグ戦が40試合か50試合以上行われることはなかった。 まとまりのないリーグだった。 彼らがmajor leaguerだったと言えるはずがない。"」
その除外を再考するきっかけとなったのが2020年だった。 この年は、ニグロ・リーグ創設100周年の様々な記念行事と重なり、具体的には、ルーブ・フォスターをはじめとする黒人独立野球チームのオーナー7人が結束して、最初のNegro National Leagueを結成した年であった。 一方、コロナウィルスの大流行によって、MLBのシーズンは162試合から60試合に短縮された。ジョージ・フロイドがミネアポリス警察で殺害された事件をきっかけに、警察の残虐行為や構造的人種差別に対する抗議が広まり、人種的stereotypeに基づく企業名やロゴが見直された。 ランディスの名前が最優秀選手賞から外され、クリーブランド・インディアンス（当時）がチーム名の見直しを正式に発表し、リンガー誌のベン・リンドバーグ記者がMLBに問い合わせたところ、MLBはニグロ・リーグをMajor Leagueとするケースを研究する事を約束した。
その年の12月、MLBは1920年から1948年までの7つのPro Negro LeagueをMajor Leagueとして正式に承認する「長年の懸案」であった決定を発表した。 この発表は概ね好意的に受け止められたが、MLBは、そもそも野球を隔離し続けたColor lineの維持に果たした自らの役割を認めず、「公式に昇格させる」などという表現でNegro Leagueが劣勢である事を暗示するような口調を用いた事で、正当な批判を浴びる事になった。
メジャーリーグに認定されたニグロリーグ（2020年）
リーグ略称 年
ニグロナショナルリーグI NNL 1920-1931
イースタン・カラード・リーグ ECL 1923-1928
アメリカ黒人リーグ ANL 1929
東西リーグ EWL 1932
ニグロ・サザン・リーグ NSL 1932
ニグロ・ナショナル・リーグ II NN2 1933-1948
ニグロ・アメリカン・リーグ NAL 1937-1948
実用的な観点から、60試合の2020年シーズンは、MLBのdatabase内の他のMajor Leagueの統計の文脈の中で、より短い seasonでcompileされたニグロリーグの統計を受け入れるためのtemplateを提供した。 NLSRCの報告書より
凝縮された2020年campaignは、Negro Leagueの選手がSingle season記録や career記録の資格を得るために最低限満たさなければならないものを含め、ニグロリーグの記録がどのようにMLBのdatabaseに含まれるかの指針を提供した。 現在の打撃タイトルの基準は、3.1試合登板（PA）×チーム試合数である。 ERA titleについては、1試合につき1イニング投球（IP）である。 これらのguidelineは、 seasonにおいても継続されている。 歴代Single season首位の非公式な目安として60試合以上を使用すると、最低186登板と60イニング... career首位の現在の基準は、5,000打席（AB）と2,000IPである。 ニグロリーグにおける10 seasonのFull seasonでの career記録資格は、およそ1800ABと600IPに相当する。
7つの主要なニグロリーグに含まれる49リーグの seasonのうち、実際の seasonの長さは91試合（1927年Niglo National League）から26試合（1942年Negro American League）まであり、平均は58試合、中央値は59試合。 現在メジャーと見なされている19世紀のリーグ戦のシーズンの多くは、同じような長さであった。
研究者たちは、主に黒人の新聞から、メジャー・ニグロリーグのおよそ75％の試合のBox scoreを発見した。 これらのsourceからの統計dataは、数年前からSeamheads Negro Leagues Databaseを通じて入手可能で、最初はSeamheads自身のサイトで、その後2021年6月にBaseball Reference、2023年2月にFanGraphsにlicenseされた。 しかし、MLBはこのデータを含める前に、統計パートナーであるAgate Type Research社（旧Seamheads Negro Leaguesグループ）、Retrosheet社、Elias社にBox scoreの検証を依頼した。
「SeamheadsはBaseball-Reference.comに、そしてその後FanGraphsにそのデータを一括してライセンス供与しているため、私たちは監査を受けていないサードパーティのスタッツを私たちのデータベースに受け入れるという、まったく同じことをする立場にないと感じていました」とソーンはEffectively Wildのリンドバーグとメグ・ローリーに語った。 "そこで、我々は調査結果を見直すだけでなく、ジョシュ・ギブソンやラバ・サトルズ、ターキー・ステアネスが当てはまるようなシーズンタイトルやキャリアタイトルの最低資格基準を確立する必要があった"
「一般の人々が知る必要があるのは、この数字が確かなものであるということです。 私たちは、打者と投手の間の帳簿のバランス、チームによる安打と投手チームによる安打（許可された）が同じであること、得点と失点が同じであることなどを確認するために、多くのデータ整合性チェックを行います」と、ニグロリーグ野球博物館の共同設立、黒人野球に関する研究で殿堂と幅広く協力、四半世紀以上にわたってSABRのニグロリーグ委員会の委員長を務め、Seamheadsデータベースのコンパイルに協力するなど、長い経歴を持つ受賞歴のある研究者であるレスターは付け加えた。
監査されたデータは現在公式のものとみなされ、裏付けとなるボックススコアがない、あるいはリーグ戦以外で起こった功績の話は公式のものとはみなされない。 ボックススコアがないため、1938年7月28日のギブソンの4本塁打ゲームも、1948年にバーミンガム・ブラック・バロンズの一員としてウィリー・メイズが打った唯一の本塁打もカウントされていない。 検証可能なボックススコアが見つかれば、それらの成績も記録に加えられることになる。
毎年春になると思い知らされることだが、シーズンが短ければ短いほど、極端な成績が出やすくなる。 ニグロリーグのスタッツがdatabaseに組み込まれたことで、ギブソンがホームステッド・グレイズで74試合に出場した1943年シーズンの打率.466は、MLB.comの歴代トップとなった。 TOP10には、ニグロリーグの選手による他の5シーズンが入り、NLの選手4人、scheduleが短かった19世紀の3人、20世紀の1人がランクインしている：
ギブソンはさらに、出塁率（1943年.564）とOPS（1937年.1.474）、そして長打率（.718）とOPS（1.177）のCareer LeaderboardのTOPでもある。
投球面では、1944年のカンザスシティ・モナークスでのサッチェル・ペイジの98.1イニングでの防御率1.01は、現在ニグロリーグの投手としては3番目に低い記録であり、711イニングでのデーブ・ブラウンの career記録2.24は、資格者中8番目に低く、ニグロリーグの投手としては最も低い記録である。 ペイジの防御率2.74は48位に過ぎず、9奪三振率7.74は29位だが、TOP30の中で1960年以降のexpansion時代以前に careerをstartさせた投手は、彼と6位のサンディ・クーファックスだけである。
「人々は、動揺という表現が適切かどうかわからないが、ニグロリーグのstar選手たちが careerや seasonでのLeaderboardに名を連ねることを不快に思うかもしれない」とレスターはThe Athleticのタイラー・ケプナーに語った。 「ダイハードはstatsを受け入れないかもしれないが、それでもいい。 BARや床屋、ビリヤード場での会話は大歓迎だ。 だから我々はこうしているんだ」。
短い登板日程は、ギブソンとその同世代の投手たちの防御率rankingでは上位に食い込むのに役立っているが、Count statsに関しては、突出した順位には不利に働いている。 ギブソンの殿堂入りplate（1972年鋳造）には「約800本塁打」と記されており、ジェームス・A・ライリー著『The Biographical Encyclopedia of the Negro Baseball Leagues』（1994年版）には972本塁打と記されているが、Box scoreが発掘されていない4本塁打のような試合は言うに及ばず、数え切れないほどの本塁打がexhibitionやリーグ戦以外の試合で打たれている。 MLB.comの公式dataでは174とされており、これはFanGraphs Seamheads database版より9多い数字だが、それでもバリー・ボンズ、ハンク・アーロン、ベーブ・ルースの記録を脅かすものではない。
ここで、新しいデータに関するデービッド・アッペルマンのメモを提供しよう： 「FanGraphsはニグロリーグのdataを提供することを約束します。 FanGraphsが利用しているSeamheadsのdatasetは年単位で更新されており、今後も更新され次第公開していく。 FanGraphsが現在Major Leagueに含めているleagueは、SABR Negro League Task Forceが2021年に行った勧告に基づいている。 我々はMLBによる追加収録を評価中であり、SABR Negro League TEAM特別委員会による今後の追加勧告と比較検討する予定である。"
もし、このdataの展開やその不完全な性質が、全てを少し混乱させ、時には論争を呼ぶように聞こえるなら、歴史が固定されたものではなく、新たな発見が過去の理解を再構築するにつれて、再検討の対象となる事を改めて思い起こさせるものだ。 「歴史とは製品ではない。 processです。」とソーンはEffectively Wildに語った。 近年見られたように、MLBがニグロリーグをMajor Leagueとして認めるという決断は、全て正しいとは言えないかもしれないが、この野球史の重要な分野に対する新たな関心と研究を刺激した。 人種隔離と人種差別の不公正によって careerと人生が形作られた男たちを完全にする事はできないだろうが、彼らの業績と物語に新たな光を当てる事によって、私たちの野球に対する理解は数歩前進した。