デッキ上のすべての手:救済でピッチングするスターター
このポストシーズンのビッグ・シナリオがあるとすれば、それは明らかに先発投手の型破りな起用法にある。結局のところ、先発投手はポストシーズンのイニング数の46％しか投げていない。"オープン戦 "は一般的であり、先発投手はたとえ熟練投手であっても、4回で降板させられるのは例外というよりむしろ予想されることである。
何人かの先発投手が怪我をしたり、効果がなかったり、2020年の短縮シーズン後のフルシーズンの仕事量の影響もあるに違いない。先発投手が早い段階で試合から外されるだけではない。リリーフとして、レギュラーシーズンでは決して登板しないような場面で、多くの場合 "投球日 "に登板しているのだ。
これは複雑な結果をもたらし、しばしば次の登板で代償を払うことになる。
ナショナル・リーグ優勝決定シリーズ中のTBS放送で、将来の殿堂入り投手マックス・シャーザーは「腕への挑戦だ」と語った。「5日ごとのルーティンに慣れているからね」。
シャーザーはジャイアンツとのNLディビジョンシリーズ第5戦にリリーフ登板し、3日後のNLCS第2戦でアトランタに5-4で敗れ、79球しか投げられなかった。その3日後のNLCS第2戦では、アトランタに5-4で敗れた。さらに悪いことに、シャーザーは後に第6戦の先発は完全に不可能と判断され、ウォーカー・ビューラーをショートレストで先発させ、4-2で敗れ、ブレーブスをワールドシリーズに追いやった。
「代償は大きい」とドジャースのデーブ・ロバーツ監督は第2戦の後に語ったが、彼はいろいろな意味でその教訓を学んだのかもしれない。同じ試合の後半、彼は8回に先発のフリオ・ウリアスを投入した。さらに悪いことに、ウリアスが2日間の休養をとって第4戦の先発に戻ったとき、彼は明らかにベストの状態ではなく、3本のホームランを許し、ドジャースはシリーズを3勝1敗に追い込まれた。
これはすべて悪いことだと思う。しかしその一方で、ボストンのネイサン・エオバルディもまた、シャーザーと同じようにリリーフ登板した後、金曜日に2日間の休養で先発し、5回まで投げてわずか1失点と、かなり効果的な投球を見せた。
さて：コストはあるのか？どの程度？あるビッグゲームの終盤でチャンスを増やす（可能性がある）一方で、別のビッグゲームの序盤でチャンスを損なう（可能性がある）とはどういうことか？
その先を知るために、過去を振り返ってみよう。先発投手がプレーオフでリリーフ登板した似たような例をできるだけ多く探してみよう。
1）これは本当に頻繁に起こっているのか？
なぜこんなことで悩むのかと思うかもしれない。あなたには目があり、目の前で起こっているのを見ることができる。もちろん、もっと起きている。しかし、本当にそうだろうか？それは見方次第だ。
それに答える事自体が難しい。そもそも「先発投手」とは何なのか？私たちは、スケジュールが圧縮されていること、移動日がないこと、そして一般的な2020年らしさを考慮して、2020年を除いたこの3つのルールに落ち着いた。
先発投手は、A)1シーズンで少なくとも5試合に先発し、B)オープン戦を避けるため、そのシーズン中に出場した試合の少なくとも70％に先発したことがあること。
リリーフで登板した後、少なくとも1試合はポストシーズンの試合に先発していなければならない。これは、プレーオフのローテーションに入る見込みのないレギュラーシーズン後発投手を排除するためでもあるが、次の登板で何が起こるかが重要だからである。また、2014年のマディソン・バムガーナー、17年のチャーリー・モートン、18年のクリス・セールなど、チームのシーズン最終登板を務めた先発投手を排除するためでもある。
レギュラーシーズンで32試合に登板していたドン・ロビンソンが、地震で遅れた1989年のワールドシリーズで20日間の休養で先発したようなことは、ほとんどカウントされていないようだからだ。
リリーフ登板が先発登板を完全に遅らせ、代わりに別の投手を先発させる可能性がある--シャーザーに起きたことのように--という追加コストは考慮していないため、最後の部分はやや不完全だが、ここでは少し多めに見ている。(この良い例は1999年で、その年の10月に2度目の登板でリリーフしたジョン・スモルツは、1999年NLCS第6戦で対戦した5人のメッツのうち1人だけを凡退させ、その後1週間後の第4戦までワールドシリーズの試合に先発しなかった)
これらすべてを考慮すると、リリーフで登板し、その直後に3日以内の休養で先発した投手は67人で、80回を数えることになる。(リック・ポーセロはどういうわけか、この数年間で4回これをやっている）。
2010年以降は31回。前世紀には50回あった。しかし、これは単にプレーオフの試合数が増えただけなので、トリッククエスチョンでもある。1969年以前は、リーグ優勝チームが直接ワールドシリーズに出場していた。最初のディビジョンシリーズは1995年に誕生し、2012年には2回目のワイルドカードが登場した。例えば、1968年のポストシーズン試合数は7試合だった。2017年には38試合あった。
では、ポストシーズンの全試合に占める割合で見ると、この現象は頻繁に起きているのだろうか？今年の試合では5％しか起きていない。しかし、過去11回（2020年以外）のポストシーズンでは、毎年少なくとも1回は起こっている。
(1985年のカンザスシティ・ロイヤルズには特別な注釈がある。そのシーズンは5人の先発投手が158試合に登板したが、プレーオフではそのうちの4人--エースのブレット・セイバーハーゲンを除く全員--がリリーフ登板したのである)。
いずれにせよ、2010年以前のプレーオフで先発投手がリリーフ登板したことがなかったわけではない。1988年には、NLサイ・ヤング賞受賞のオレル・ハーシザーがNLCS第4戦でセーブを挙げた。その3日後の第7戦では、ドワイト・グッデンが非力なロン・ダーリングのリリーフとして登板した。歴史上、似たような例はいくつもあるが、ただ、近代野球史の最初の70年間ほどは、レギュラーシーズンのチャンプがそのままワールドシリーズに出場していた。だから、もしこのようなことがより多く起こっているとすれば、それは少なくとも部分的には、より多くのチャンスがあるからである。
2）先発投手がリリーフで登板することは、助けになったのだろうか？
そうであるべきだろう？先発投手をフル稼働させるリスクを冒してまで登板させるのであれば、その努力に見合うだけの結果を出してくれることを期待したい。例えば、2019年のNL wild card gameでは、スティーブン・ストラスバーグがシャーザーに続いて3回を無失点に抑えた。今年のALCS第4戦では、イオバルディが同点の9回に登板し、ライアン・ブラジールとともに2-2の同点から9-2のアストロズの勝利に貢献した。
しかし、ほとんどの場合、答えはこうだ：リリーフした先発投手陣がかなり良かった。リリーフとして登板した先発投手たちは、年間を通してこのような数字を残している：
436 PA
.263 OBP
OPS.564
本塁打はわずか6本--しかもそのうちの2本は1923年のワールドシリーズでのものだ。
その日、どのリリーバーが先発の代わりに登板していたかを正確に知るのは難しいが、一般的に言って、ポストシーズンでのリリーバーはずっとOBP.316、OPS.685を許している。(先発投手が先発投手であることには理由があるのだ）。
より最近では、2010年以降（やはり2020年を除く）は以下のようになっている：
137 PA
.272 OBP
.560 OPS
2本塁打
2010年以降のリリーバーはすべて、OBP.305、OPS.677を許している。
ウリアスとエオバルディの最近の不運はさておき、先発投手をリリーバーとして起用する作戦はおおむね成功している。
2017年、第2戦の先発投手が第4戦で3回2/3をクオリティ・リリーフしたジョン・レスターや、1999年のNLCS第2戦を完投したスモルツ、1974年のワールドシリーズ第1戦をロリー・フィンガーズに代わって完投したハンターを覚えているかもしれない。カブスの先発投手ハンク・ボロウィが、1945年のワールドシリーズ第6戦で第5戦と第7戦の先発の間に4イニングを無失点リリーフしたことは、おそらく覚えていないだろうが、かなり異なる時代に起こったことなのだ。
「プレーオフだ。「プレーオフだ。プレーオフなんだから。だから、たとえチャレンジであっても、それを歓迎するんだ」。
次の先発登板の結果は？
しかし、あなたが本当に気にしているのは、それが次のスタートのために何を意味するかということだ。例えば、ジャスティン・ブルイールの代わりにウリアスを起用したことが、第4戦の先発不振でドジャースに与えた代償に見合うものだったのか、ということだ。
ボロウィを覚えていないと言ったことを覚えているだろうか？1945年の第6戦で4回を無失点に抑えたボロウィが、1日の休養を挟んで第7戦に先発し・・・、最初の3人の打者にヒットを許して降板したことも、おそらく覚えていないだろう。カブスがリングに最も近づいたのは、それからさらに70年後のことだった。
歴史上の球速や球種のデータはないが、非常にプレッシャーのかかるリリーフ登板が、ブルペンで投げるよりもいくらかストレスがかかるというのは十分に納得できる。
「ハーシザーは1988年のメッツ戦の登板について、「たった2日の休養で相手を完封できるとは思わなかった。「最初の2、3回はメカニクスがとても悪かった。最初の2、3イニングはメカニクスがとても悪かった。
なぜなら、先発投手がどのリリーバーに取って代わられるかという不確定要素とは異なり、ここでは比較対象がはるかに簡単だからである。ポストシーズンでのリリーフ登板後、3日以内の休養を取った67人の先発投手を見て、他のポストシーズンでの先発投手と比較することができる。
リリーフ登板後3日間休養した先発投手
1試合あたりのイニング数5.8
失点/9：3.71
同じ投手による他のポストシーズン先発登板すべて
先発イニング数6.0
失点/9：4.08
とはいえ、これは歴代の数字である。2010年以降だけを見れば、その差はほとんど感じられなくなる。ショートレストの投手は？5.1イニング/先発でRA/9 4.24。通常の休養では？5.6イニング/先発でRA/9 4.20。歴代の数字が示すように、本当に良くはないかもしれない。しかし、悪くなっているようには見えない。
このようにリリーフした後に先発した投手は、その早いターンアラウンドの後、やや短いイニングを投げている。歴史上、短い休養で素晴らしい先発をした例は山ほどある。エオバルディは金曜日に良かった。
私たちの投手グループの中でも、いくつかの例を選ぶことができる。シャーザーは、今月初めに作戦の影響を受けたと認めた。しかし、2019年、彼は似たようなことをし、NLDSの第2戦でリリーフとして支配的なイニングを投げ（三振を奪った）、そして2日間の休養を挟んだ第4戦では7回1失点のイニングを投げた。1997年には、デニー・ニーグルがNLCS第1戦で3イニングを無失点リリーフし、第4戦では中3日でマーリンズ相手にシャットアウトした。
もちろん、山あり谷ありで、いつもそんなにきれいにいくとは限らない。しかし、全体として見れば、そして我々がそれを見るために持っている比較的少数の例を見ても、それはあなたが思っているほどこれらの投手に影響を及ぼしているようには見えないし、監督たちも彼らのリリーフ登板で彼らの才能の恩恵を受けている。
しかし、ここで重要なのは、我々が何を見ているかということだ。我々は "先発投手のショートレスト "を見ているのではない。リリーフ登板後にショートレストで登板した先発投手」を見ているのであり、そもそも最高の先発投手だけを見ているのである。
しかし、もう一つできることがある。もっと重要なことがある。
先発投手陣が壁にぶつかり始めたのはいつ頃か？
シャーザーは腕が疲れていると話していたが、データでそれを見るのは難しいことではなかった。彼の球速が落ち始めていることは、リアルタイムで見ることができた。彼はまた37歳で、2008年に投球数トラッキングがオンライン化されて以来、彼より多くの球数（43,000球以上）を投げた投手は2人しかいない。
しかし、それは必ずしも球速の問題ではない。実際、我々の投手グループでは、イニングごとに見ても、それほど大きな差は見られない。その代わり、数値化しにくいものがある。それはコマンド、つまりコントロールだ。フィーリングだ。
2017年、当時アリゾナ州の先発投手だったロビー・レイは、中2日の休養を挟んでのNLDS第2戦で、4人のドジャースを歩かせ、5人目を打ち、3つのwild pitchを放った後、「いいボールが出ているように感じたので、その部分に関しては問題はない」と語った。"ちょっとあちこちに気を取られていたんだ。"
2018年ワールドシリーズ第1戦、短い休養で大荒れの投球をした後のカーショウは、球速のことよりも動きのことを気にしていなかった。「今夜はスライダーがあまり良くなかった。「深さがなく、ゾーンが平らで、その代償を払わされた。全体的に、素晴らしい夜ではなかった。彼は4イニングで10人の打者にリーチを許した。
そこで、球速を見る代わりに、有効性を見ることにする。イニングごとのスイング＆ミス率を調べてみよう。ここでは2010年以降の登板に限定し、リリーフ登板後にshort restでpostseasonの試合に先発した投手を20人とする。
ここでも、シャーザー、セール、ロイ・オズワルトなど、ほとんどが一流投手である。
最初の3イニング以上については、リリーフ登板後の短い登板と長い登板の間に差はない。(それぞれがレギュラーシーズンより低いのは、プレーオフで対戦するバッターの質が良いので、予想されることだ)。
しかし、レギュラーシーズンのスイング・アンド・ミスが安定しているのに対して......レギュラー休養明けのポストシーズンの先発は、5回以降わずかに減少する......ショート休養明けの先発は崩壊する。これが注目すべき点である。
先発投手のうち4イニングを完投できなかったのは3人だけなので、これは次の3イニングの登板可能性ではなく、パフォーマンスの反映である。
ということは、もしかしたら、これがあなたの収穫かもしれない。トップクラスの投手がいるなら、大事な場面でリリーフでアウトを取るのはいいことかもしれない。その先発投手が次の登板で4、5イニングしか投げられなくても構わないのであれば、それほど損はしていないかもしれない。しかし、それ以上の深い登板に期待していたのなら、おそらくその機会を失ったことになる。
いつもうまくいくとは限らない。ただ、私たちはそういう時のことを、うまくいった時よりもずっと覚えているものなのだ。
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