「時には自分を守らなければならない」：ジョシュ・ヘイダーが長期契約を結ぶまで立場をとった理由
4月30日、ヒューストン・アストロズがクリーブランド・ガーディアンズと8対8の同点で迎えた9回、ジョシュ・ヘイダーがブルペンから登場した。 これは珍しいことではなかった--アストロズが1月に5年契約を結んだヘイダーは、2019年にミルウォーキーでcloserの役割を引き継いで以来、アストロズ、サンディエゴ・パドレス、ミルウォーキー・ブリュワーズで終盤のリリーフを務めてきた。
異例だったのは、次の回に起こったことだ： ヘイダーが再び登場したのだ。 デビッド・フライに二塁打を打たれたものの、2つの三振とフライで10回を切り抜け、その裏にアストロズがウォークオフ・ホーマーの2ランで勝利したのだ。
ヘイダーの2イニング登板は、2019年9月7日以来だった。
そのギャップは偶然ではなかった。 同時代で最も偉大なリリーバーの一人であるヘイダーは、それまでの4年間、自身の健康を維持するために、前例のない自らに課した起用法のルールの下で働いていた。 彼の代理人ジェフ・ベリーとともに、ヘイダーはこのような制限を自らに課した最初の救援投手となった。
「外から見れば、自分勝手だと言う人もいるだろうし、選手は言われたことをやるべきだと思う人もいるだろう。 でも、怪我をしたら仕事ができなくなる。 自分の身は自分で守らなければならないこともある」。
このstanceは、長期契約を結んでくれる球団が現れるまで、ヘイダーのstanceであり続けた。 ヘイダーにとってcareer初の複数年契約である。
彼のプロとしての将来が決まった今、ヘイダーとベリーは、メジャーでの最初の6年以上におけるヘイダーの契約上の駆け引きの裏話を語っている。
ヘイダーとベリーは、このリリーバーの話を、野球界にとってほとんど本質的な問題の適切な例として捉えている。何百億もの価値がある業界において、球団は最高の従業員--ヘイダーのような最高の選手--に支払われる年俸を抑えようと努力しているのだ。
ヘイダーは大リーグで対戦した1,578人の打者のうち42％を三振に打ち取り、打者は彼のキャリアで彼に対して.159を打ち、.293の打率を記録している。 2017年のデビュー以来、ヘイダーの11.7を上回るfWARを記録した救援投手はいない。 これらのデータはすべて、前監督のクレイグ・カウンセルが彼について語ったことを補強している： ヘイダーは野球史上最も偉大なリリーバーの一人だ。
「彼は我々の野球の歴史に残るリリーバーだ。 「2022年、彼は19回の登板で25失点を喫した2ヶ月間があった。
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しかし、ヘイダーは2019年の仲裁審問に敗れ、この冬には数カ月間無契約となった。 リリーバーや先発投手にとっても、これはよく知られたプレッシャーポイントだ。 昨年、タンパベイ・レイズのリリーバー、ライアン・トンプソンは、調停プロセスとの問題について投稿した。 現在ボルティモア・オリオールズのエース、コービン・バーンズは審問に敗れ、1075万ドルではなく1000万ドルを得たが、その審問はブルワーズとの関係を「間違いなく傷つけた」と語った。
この記事のためにinterviewした複数の代理人によると、リリーバーに対する業界の見方は、リリーバーをますます使い捨てにしている： 球団は、リリーバーが不安定であるため、複数年契約を結ぶよりも、1年契約で大量のbull pen armを循環させる方が理に適っていると考えている。 ある代理人は、NFLのチームがランニングバックをどう見ているかと似ていると指摘する。
この効率モデルは業界の多くを支配している。
2013年、MLBの30球団は513人のリリーバーを起用した。 昨シーズンは651人がMajor League試合に登板し、10年間で25％以上も増加し、その多くが最低賃金に近い賃金だった。 腕の怪我がますます蔓延しているこの時期に、このような事態が起きていることは、問題をさらに悪化させている。
この記事の取材を通じて、選手、代理人、複数のFront officeメンバーは、ヘイダーとベリーの大きな主張に同意した。
「システムは崩壊している。 それを改善する方法を見つける必要がある」。
ヘイダーは2012年のドラフト19位でボルチモア・オリオールズに入団し、翌年、デービッド・スターンズがアシスタント・ゼネラル・マネージャーを務めていたヒューストン・アストロズに、バド・ノリス投手との交換Tradeで移籍した。 その2年後、ヘイダーは2015年夏にブルワーズにトレードされ、スターンズは同年9月にゼネラル・マネージャーに就任すると、再びこの左腕を受け継いだ。
「彼は、我々のゲームにおいて歴史的なリリーバーだ。 彼のcareerの中で、たった一度だけブレがあったが、それを除けば、これ以上のリリーバーはいない」。 Benny Sieu-USA TODAY Sportsnormal
翌年の冬、ヘイダーは初めて年俸調停を受ける資格を得た。 彼がマウンドでやってきたことは、ほとんど前例のないことだったが、それに匹敵する歴史的な成績を必要としていたベリーは、2009年にボストン・レッドソックスでクローザーとして活躍したジョナサン・パペルボンの1年625万ドルの契約を引き合いに出した。 ベリーは、ヘイダーの調停で640万ドルを要求した。 ブルワーズは410万ドルを提示した。
審問の前日、スターンズとベリーは話し、スターンズはSpeakerphoneで2年契約を提示した。 ベリーは正確な提案を覚えていないが、それはヘイダーのエリート・リリーバーとしての地位を反映したものではなかったという。
ベリーによれば、スターンズは「あなたはヒアリングに行きたいようだ」と言った。 (スターンズ--現在はメッツの野球運営責任者--は最近の電話interviewで、ベリーやヘイダーとの会話についてはコメントしないと語った) ベリーは、かつてMajor LeagueのCentral Officeで働いた事のあるスターンズが、警告の言葉を投げかけた事を思い出した。 "私はこの事件を見た "とスターンズは言った。
ベリーはそれが、MLBがヘイダーの最初の2シーズン半におけるセーブ数の少なさ、つまりfree agentにおけるリリーバーの主要な通貨に基づくであろうことを意味していることを知っていた。 スターンズはまた、ブルワーズ側の弁護団が、ヘイダーがProとして契約する数年前、10代の頃にsocial mediaに投稿した攻撃的な発言を紹介することも認めていた（フロントオフィスは以前、仲裁の審理で争いになった際に使った戦術だ）。
ベリーにとって、これは不可解な事であった--球団が自軍選手のパフォーマンスを最小化し、曖昧にすることであり、仲裁の仕組みがリリーバーにとっていかに逆効果であるかを示す一例であった。 ベリーはスターンズにメッセージを伝える前に、ヘイダーに相談した： "欲しいものは何でも持ってこい"。 スターンズとブリュワーズは、ヘイダーがどれほど支配的であったかを誰よりもよく知っている、とベリーは考えていた。 それを変えることはできない。
仲裁の審問が始まると、ベリーはヘイダーの歴史的なパフォーマンスを指摘しながら、自分の主張を展開した。 ブリュワーズとMLBの労使関係部門を代表する弁護士たちは、ミルウォーキーがヘイダーをどのように起用したかにもかかわらず、セーブに焦点を当てた。
ベリーは、MLBの副会長兼副顧問（労使関係・選手プログラム担当）のポール・ミフスード氏が弁論の冒頭で、ベリーとヘイダーは40年にわたる前例を変えようとしている、と言って、同様の審理におけるセーブの重要性に言及したことを思い出した。 その真偽はともかく、ブリュワーズがヘイダーをどのように起用したかを考えると、ベリーはそれを不誠実な議論だと感じた。
「あの部屋で私が聞いたのは、彼らがリリーバーをどう評価しているかということだった。
それでも、組合の弁護士から電話でヘイダーの負けを告げられたとき、ベリーはSHOCKを受けた。 決定後、初めてスターンズと話をした時、スターンズの反応はこうだった： 申し訳ない。 ベリーはスターンズの言葉を覚えている。"彼はfree agentで稼ぐだろう "と。
スターンズは、ヘイダーとの関係に影響はないと断言した。 「我々は、君を組織で最高の投手の一人として評価している」と、ヘイダーは彼が言ったのを覚えている。
MLBのspokesmanは、ヘイダーのルールの詳細についてのコメントを拒否し、仲裁プロセスについて経営陣が昨年発表した声明を指摘した： 「前回の交渉の際、MLBは年俸仲裁を、仲裁資格を持つ選手により多くの年俸を支払う方式に置き換えることを提案した。 この提案は却下された。 我々は、年俸調停制度がクラブと選手の間に不必要な険悪さを生み、膨大な時間と資金を浪費していると考え続けている。 私たちは、この制度の変更について話し合う機会を歓迎します」。
ベリーは、ヘイダーの仲裁に対する経営陣の対応に何日も頭を悩ませていた。
3月にCAAを辞任する以前、ベリーは26年間選手代表を務め、一度や二度ではなく、野球のシステムを変えるよう訴えていた。 彼のクライアントの一人であるバスター・ポージーが2011年にホームプレートの衝突で足首を粉砕する怪我を負ったとき、ベリーはホームプレートの衝突に関するルールを求めるキャンペーンを行い、選手会とメジャーリーグの両幹部から怒りの電話を受けたという。 2018年、ベリーは選手たちに仲裁、年俸体系、ロースター操作に関する変更を主張する長いメモを書き、ロブ・マンフレッド・コミッショナーとの緊迫した電話会談に発展した。 ベリーは今、MLB当局が仲裁シーズンを乗り切った成功者にチャンピオンベルトを授与するという話のネタ元を務めたという。
そこで彼は、ヘイダーの処遇について熟考した後、あるアイデアを思いついた。
最初に考えたのは、"両立はできない "ということだった」とベリーは振り返る。 「彼がベストだと言って好きなように使っておきながら、ベストのような報酬を払わないということはできない。 手を上げて『そういうものだ』とは言えない。
もしブリュワーズがオールスター投手の年俸をめぐって争うつもりなら、彼を守るためのルールを作るべきだというのだ。 ベリーは、他の投手が自分の起用法に口を出したという話は聞いたことがなかったが、ヘイダーのように起用されたこともなかった。 ベリーはヘイダーに3つの新しいルールを提案し、フロントに提示した： 日以上続けて登板しないこと、3アウト以上は投げないこと、セーブの時か同点の時のみ登板すること。
ヘイダーはすぐに同意した。 ヘイダーとベリーは、ヤンキースのデリン・ベタンセスのように、エリート・リリーバーが壊れるまで何度も何度も起用されるのを見てきた。 ベタンセスは、31歳でキャリアを狂わせる怪我に悩まされる前に、4シーズン連続でオールスターに出場した（2014年から2017年）。
「ヘイダーは、「もし彼らが私のしていることを価値あることとして見ていないのなら、そして私が自分の価値を得られないのなら、なぜ怪我をする危険に身をさらすのか--そして仕事がないのか」と言った。 もし怪我をしたら、球団は僕と長期契約を結ぼうとはしないだろう。なぜなら、僕は投げることができないし、球団にとって何の価値もないからだ。 僕はただ、球団が僕に価値があると言ったことに従っただけなんだ」。
ベリーは投手の個人的なルールを伝えるためにスターンズに電話をかけ、スターンズが信じられないような反応を示したことを覚えている。 ベリーによれば、「選手の起用法まで口出しすることはできない」とスターンズは言ったという。 しかし、スターンズの唯一の手段はヘイダーを出場停止処分にすることであり、最高の選手の一人と公の場で対決することだとベリーは知っていた。 ベリーによると、スターンズは当初、ヘイダーのルールや、その制限がシーズンを通して機能しなくなるかどうかについて懐疑的だったという。
「これは、ジョシュ・ヘイダーにとって正しいことをするためだった」とベリーは言い、彼の感覚では、スターンズは決してこの投手の姿勢を個人的に受け止めてはいなかったと語った。 「スターンズは、私が取っている立場を、たとえ彼がそれに同意しなかったとしても、理解していた。 スターンズは、ヘイダー・ルールについて最初に聞いたときの記憶を尋ねられると、コメントしなかった。
投手は、ブリュワーズの春季キャンプ地にある監督室でスターンズとクーセルと会い、起用法のルールについて話し合ったが、クーセルが彼の気持ちを尊重して処理してくれたと信じている。 選手時代のクーネルは組合の執行委員会の一員であり、監督としても優れたコミュニケーターとして定評がある。 現在シカゴ・カブスの監督として1年目のシーズンを送っているクウンセルは、最近のインタビューでヘイダーとの会話をこう振り返っている。
「反対するのは難しいよ。 「ジョシュはそれまで本当によく働き、チームから頼まれたことは何でもやっていたと思う。 何よりも、ジョシュは健康でいようとしていた。 ... それに同意しないわけがない。 特に彼がやったことの後ではね」。
ヘイダーのルールができたことで、クーンセルはその後2年半にわたってクローザーを管理した。 レギュラーシーズン中、彼はこの状況を負担だとは思わなかった。 「彼は使える選手だった。 「彼が使えないからといって、私が制限されるとは感じなかった。
ステアーズは、ヘイダーとの会談の詳細については語らなかったが、その後、「ジョシュは、彼の希望が何であるかを私たちに伝えるのに、本当によくやってくれた。 ... ミルウォーキーにいる間、彼の目標は常に最も高いレバレッジポイントで起用することだった。
"ジョシュとのオープンなコミュニケーションと行き来のおかげで、ジョシュは高いレベルのパフォーマンスを発揮することができ、その結果、ブリュワーズは多くの試合に勝つことができたと思う"
ヘイダーにとって、初の複数年契約でアストロズに戻ることは、彼をトレードした最初のチームへの里帰りでもあった。 ヘクター・ビバス/Getty Imagesnormal
そのミーティングの後、ヘイダーの起用法は劇的に変化した。 COVIDで短縮された2020年シーズン、ヘイダーが4（以上）アウトを取ったのは21登板中わずか1登板のみで、2日以上連続で登板したことはなかった。 2021年シーズン、ヘイダーは4月29日から5月1日まで3日連続で登板し、6月11日から13日、9月24日から26日も登板した。 3アウト以上の登板は一度もなかった。 2022年シーズン序盤、ヘイダーはダブルヘッダーの両エンドでセーブを挙げた。
2022年シーズン半ば、ヘイダーはここ数十年で最高のシーズンを送っていたパドレスにトレードされた。 トレード交渉の際、彼とベリーは、彼の起用法のガイドラインをそのまま残すよう求めた。 サンディエゴでの1シーズン半でヘイダーは40セーブを記録し、5度目のオールスターゲームに出場、2022年のプレーオフでは5試合を無失点に抑えた。 2021年以降、この左腕は103セーブを挙げ、さらにオールスターに3度出場し、9イニング平均14.6奪三振を記録した。
一方、パドレスはダルビッシュ有とフアン・ソトをTradeで獲得し、free agentとなったトレア・ターナーとアーロン・ジャッジを追いかけ、ザンダー・ボガーツと契約するなど、スター選手の獲得に最も積極的なチームのひとつであった。 ジョー・マスグローブとジェイク・クローネンワースはチームと延長契約を結んだ。 しかし、ベリーによれば、パドレスがヘイダーとの長期契約の話を進めることはなかったという。 ベリーは言った。 「パドレスは彼と契約できたはずだ。
しかし、パドレスは交渉に応じず、ヘイダーが2023年秋にフリーエージェントとなった時、他の球団は誰も駆けつけなかった。
「ベリーは言った。
彼はテキサス・レンジャーズに手を伸ばした。彼らはワールドシリーズ・タイトルを獲得したばかりで、書類上、ヘイダーには最適のように思われた。 しかし、ベリーがゼネラル・マネージャーのクリス・ヤングから聞いたのは、他のエージェントが聞いたのと同じだった： レンジャーズはテレビ契約が不透明なため、柔軟な出費ができない。 ベリーは、レンジャーズがコリー・シーガーとマーカス・セミエンで成功したことを、ヘイダーを追う論拠として挙げたことを覚えている。 「あなたはスター選手が持つインパクトを証明した」と彼はヤングに言った。
ロサンゼルス・ドジャースがチェックインし、ニューヨーク・ヤンキースがチェックインし、他のチームもチェックインした。 チームドクターが彼のカルテをチェックしたが、複数のフロントオフィスの関係者が「非常に珍しい」と評したのは、ヘイダーほど勤続年数の長いリリーバーに通常見られる消耗が反映されていなかったからだ。 しかし、オファーはなかった。 ベリーは当惑した。
というのも、ベリーが「ヘイダーは球界最高のリリーバーとしての地位を反映したオファーを受けるべきだ」と言ったからだ。 これらの幹部にとって、これは、エドウィン・ディアスがメッツと結んだ5年総額1億200万ドルという記録的な契約を下回る金額では、ベリーは落ち着かないだろうということを意味していた。
しかし、ベリーは具体的な金額を要求したのではなく、むしろofferを誘ったのだと語った。 そして、11月、12月、1月の最初の数週間は何もなかった。 2ヵ月半の間、間違いなく史上最も支配的な左腕リリーバーに対して、誰も提案をしなかったのである。
「完全に非論理的な行動だ」とベリーは言った。 「競争によって成り立っているビジネスにおいて、それは意味をなさない。
その後、アストロズのリリーバー、ケンドール・グレイブマンが1月中旬に肩の手術を受けた。
この冬、ヘクター・ネリス、フィル・マトン、ライン・スタネックをフリーエージェントで失ったヒューストンは、秋にヘイダーを最初にチェックした球団であり、グレイブマンの負傷後に再び接触した。 今回、アストロズのダナ・ブラウンGMは、ベリーに積極的な姿勢で臨む用意があると伝えた。 「我々はこの男が大好きだ。 「我々はこの男を愛している。
契約は5年9500万ドルで、すぐにまとまった。 最終的には、現在価値に換算して史上最大のリリーバー契約となった（ディアスの契約には2,650万ドルの据置金が含まれていた）。 ヘイダーにとっては、2014年にヒューストンのハイAチームでカリフォルニア・リーグのタイトルを獲得してから10年後の里帰りでもあった。
雇用主からの複数年契約への長い道のりがようやく終わったのだ。 そして契約書にサインしたベリーは、ヘイダーにアストロズからどのように起用されるかを尋ねた。
「彼らが望む方法なら何でも」とヘイダーは言った。 「彼らは僕にコミットメントしてくれた。