イチローとロッド・カリューが好きな選手？ルイス・アラエスはいかにして打率を再びクールにしているか
打って、打って、打ちまくる。左中間へのラッシュ、シュートへのピーズ、右方向へのボルトのparadeのように見えるが、ルイス・アラエスにとっては全てがとても簡単で、自然で、初歩的で、まるで他の人とは違うゲームをしているように見えるのだ。batter boxで猫背になり、背が低く、しゃがんで、compactなswingを繰り出す準備をしている。北と南、東と西、strikezone内と外、速さと遅さとその中間、野球場を構成する約12万平方ftの内、監視されていない平方ftのどこかにlinedriveを羽ばたかせる。
彼は、打率が王者で、ホームランはベーブ・ルースとそれ以下の選手たちのものだった100年前からやってきたTime travelerなのかもしれない。アラエスは、当時のルースと同じように、今日も変則的だ。野球の「All or Nothing」の世界において、彼は「すべて」なのだ。
球速とスピンで圧倒し、守備に就いて忘れ去られ、生のパワーの欠如を食い物にし、打球角の祭壇を崇拝しない事で罰を与えようとしたのだ。そして、今年、彼は成功した。
「ヒットが大好きなんです」とアレイズ。
野球のバットを振る事を生業とする者にとって、このような発言は驚きでもなければ、場違いな響きでもなく、古風なものとして認識されるはずだ。ただし、今は2022年、リーグ全体の打率は.240前後を推移し、3打席に1回は三振、四球、ホームランに終わっている。
塁打は時代錯誤なのだ。
これは、アレイズにとってあまり意味のあることではない。彼は25歳、大リーグ4年目、プロ野球9年目の seasonで、ヒットのためにここにいるのだ。ヒットのためにここにいる。17歳のときドミニカ共和国サマーリーグで、ベネズエラから4万ドルでアマチュア契約した後、打率.348を記録し、19歳のときローエーで.347、21歳のときマイナーリーグ2系列で、キャリア終了を心配したACL断裂から復帰、コンタクトレンズで視力を矯正しながら、.310を記録し、そして今メジャーリーグで.310を記録している。そして今、Major Leagueで、彼のキャリア平均.320は、2001年から2004年のイチロー・スズキ（.339）とアルバート・プホルス（.333）以来、最初の4シーズンで少なくとも1000打席に立った選手の中で最も高い数字です。
「彼は、接触するように投げる時代にそれをやっていない」とツインズ監督のロコ・バルデリは言った。「彼は、positioningがより良い時代にそれをやっている。投手陣も良くなっている。hitを打つのは、かつてないほど難しくなっている。それは悔しい事だ。簡単なことではありません。そして、彼はそれを単純化する。実際にも理論的にも、単純なことなど何もないのに。彼がやっている事に、簡単な方法はないんだ」。
アレイズがやっていること、そして彼が今までになくうまくやっていることは、Bat. To Ballの優れた技術、悪い球を打つ能力、そしてその両方を強化するマニアックなルーティンの組み合わせが必要なのである。
アレイズは、もともと打撃を得意としていた。8歳から競技野球を始め、打率は8割程度だったと記憶している。10代のころは、そのような派手な数字が続いていたが、7桁、あるいは6桁の有望選手の中に入ることはなかった。なぜなら、彼はウィーブルに似ていて、スカウトは彼のポジションを予想するのに苦労したからだ。ショートには機動力が足りず、一塁にはパワーが足りない。しかし、彼はバットコントロールに優れた優れた打者であった。
アレイズは、バルデリによると、「才能ある手と目の協調性」を持ち、ボールをゾーン深くまで運ばせて、反対側のフィールドに叩き込む意欲は、他に類を見ないほどだ。今シーズン、センターとレフトへの55本のヒットは、ボストンのラファエル・デバースに次ぐものだ。アレーズはほとんど空振りをせず、空振り率はクリーブランドのスティーブン・クワン外野手に次ぐ2番目に低い、わずか3.3％の球種で空振りを奪っている。
おそらく、すべての最も印象的なはどのように肯定的な結果にルールブックストライクゾーンの外の投球を回すための彼の施設です。このような打球のリーグ平均は.167である。アレイズは、ストライク以外の打球で.318を記録している。このように、悪を良に変えるコツを掴んだアレイズは、ゾーンをコントロールする能力によって、三振よりも四球が多くなり、出塁率.427でアメリカン・リーグをリードしているのである。ラインドライブを規則正しく打つ我慢強い打者のベン図は、真ん中にほんの一握りの名前が含まれています。
「それは多くの人々のための目標ではありません、"バルデリは言った。「と、バルデリ氏は言う。そして、たとえそれがゴールだと思っていても、それに向かって努力しているわけではない。彼は常に、どこかにラインドライブを打つという目標に向かって努力しているんだ。ほとんどの選手は、フィールド全体を守る必要はないんだ。ルイス・アレイスが打席に立てば、フィールドの芝生一本一本まで守らなければならない。
それでも、これだけの活躍は新しい。アレイスは、昨冬の自己最適化ツアーに参加したことがきっかけだという。元チームメイトのネルソン・クルーズとドミニカ共和国で合流し、体の改造と脚力の強化を目指したのだ。最初のトレーニングで、アレイズは吐いてしまった。しかし、彼はすぐに適応し、新しいスケジュールをこなした。午前9時から正午までの打撃、プロテインシェイク、ウェイトリフティング、食事、仮眠、日没近くに戻って打撃、睡眠、その繰り返し。
「クルーズは毎日、何があっても一生懸命働いている」とアラエスは言う。「今日、嫌なことがあったのか？明日はまた別の日だ。でも、明日はまた別の日。でも、明日は明日の風が吹く。どうすれば一生懸命に遊べるか。どうすれば毎日ルーティンをこなせるか。今みたいに働いたことはないんだ」。
彼のシーズン中の習慣は、それほど激しいものではない。毎朝、アレイズは目を覚まし、娘のエマ（4歳）とエスター（2歳）にキスをして、ビデオを見る--最近のものもあれば、中西部リーグの打撃王を獲得した2016年のものもある。球場に行き、リフティングをして、そして打って、打って、打ちまくる。
"マイケル・ブラントリーのルーティンをよく思い出す "とツインズのショートストップ、カルロス・コレアは、プロの打者の典型として広く知られているアストロズのベテランで生涯平均打率.298の持ち主である彼の元チームメイトとアラエスを比較しながら言った。「ティー・ワークとドリルが多い。ラインからラインへの作業だ。上げようとはしない。ショートの頭をめがけてラインドライブを打つんだ。そして、それがプレーにつながるんだ。
評価者は、アラエスの適切な比較対象を見つけるのに苦労している。彼はブラントリーですが、小さい。ホセ・ラミレスからパワーを除いた選手。スピードのない鈴木。長い間、彼は彼が追加されたものを認識する時間であることを欠けているもののレンズを通して見られている。
野球は、空中でボールを強く打つ世代を育てたように、三振は恥ずべきことであり、どんな種類のヒットでも成功を体現する人々を祝福すべきなのだ。そこで疑問が生じる。アレイスのような選手がいないのは、なぜなのか？
アレイズのシーズンは、出口速度にこだわらない、コンタクトを重視する打者が野球をする余地があることを示している。しかし、彼の成功を再現することはできないだろう。彼のような選手を生み出す秘策はないのだ。アレイズは、努力と同時に、時には打者が生まれつきであることも認めている。
だから、彼のファンクラブには、優れた打者だけでなく、殿堂入りを果たした打者もいるのだ。その中には、7度の打点王を獲得し、生涯打率.328を誇るツインズのレジェンド、ロッド・カルーや、最近アレイズが知ったが、アレイズが現在球界で最も好きな左打者だと公言している鈴木も含まれている。カルーも鈴木も、無闇矢鱈に褒めるような人ではない。この二人のお墨付きは、アレイズの数字と同じぐらい重要な意味を持つ。
"彼は偉大な選手だ "とCorreaは言った。「彼は有名になりたがっている。自分の実力を知ってもらいたいんだ。
スイングによって、彼らはそれを認識し始めている、それがマルチヒット試合を介してであるかどうか - 彼の24このシーズンは、リーグで最もためにシアトルの一塁手タイフランスの後ろに1ランク - または大きなヒット、彼の最近のホームランオフゲリットコールチェンジアップのような,トリーバーチ。また、アラーエスは、スイングとミスの後に自分自身に話しかけるとき、彼らは見る完璧主義を賞賛しています。彼らは、バルデリが2019年のツインズ監督としての最初のシーズンのSpring trainingで気づいたのと同じ種類の、アレイスの放射する喜びを感じ取るのだ。
"それは、彼が行うすべてのことに執拗に取り組む姿勢についてでしたが、同時に、彼が行く先々に持っていく喜びの要素もありました。"とバルデリ氏は言います。"それは彼が毎日球場を歩くときにもたらすものであり、彼が出て行くときには、同じ人間を手に入れることになる。"
アレイズは、これまで二塁手と外野手を務めていたが、今シーズンは一塁手に転向した。彼は学生であり、練習生である。ベストを尽くすことが、彼の唯一の満足できる選択肢なのだ。
「今年は打撃王を取りたい」とアレイズ。
そうすれば、評判が上がり、オールスターに出場でき、賞金ももらえる。ゲームには波があり、ある時点で--Shiftが非合法化される可能性が高い来年？-- 来年、シフトが非合法化されるのだろうか？
アレイズは、まさにその先を行っている。三振が少ない。Ball in playが多い。ラインドライブ。巧みなバットさばき。現代の野球界には、そのような、崇拝に値する前景と中心がある。すべてを求める狂信者たちは、それを手に入れればいい。残りの私たちはルイス・アラエスを手に入れ、それに感謝することになるだろう。
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