なぜプレーオフでさえ、マイアミ・マーリンズのキム・アンについての考えを変えられないのか
10月3日、キム・ンはシチズンズ・バンク・パークにあるバッティング・ケージの後ろに立ち、フィラデルフィア・フィリーズとのプレーオフ・シリーズを控えたマイアミ・マーリンズのバッティング練習を見ていた。彼女は、長年の同僚で殿堂入りしたジョー・トーレやマーリンズの監督スキップ・シューメイカーと談笑し、成功の頂点にいるように見えた。祝うべきことはたくさんあった。
2003年以来初めて、マーリンズは162試合のシーズンを終えてポストシーズンに進出した。彼女が獲得した選手たちは成長し、彼女が雇ったシューマカー監督はNL年間最優秀監督の最有力候補となった。
客観的に見れば、2023年はマーリンズのfranchiseにとっても、ングにとっても好調な年だった。しかし、マーリンズのオーナーであるブルース・シャーマンが、その成功を育てた監督を引き留めるには十分ではなかったようだ。それどころか、シャーマンは、自分のfranchiseの野球運営に他の誰かを連れてくるつもりだと彼女に告げた後、アングは相互オプションの彼女の側を辞退し、彼女の契約の1年延長も辞退した。
シャーマンの決断は、マイアミ球団内の一部から呆れられた。「不幸な人がたくさんいる」とある関係者は語った。
攻撃陣をupgradeするため、アングは豊富な投手陣からパブロ・ロペスをルイス・アレイスと交換し、ジャズ・チショルムを外野に転向させてアレイスの内野のポジションを空けた。マーリンズの新しい二塁手は、2023年に球界最高の.354を記録するまで、.400を維持し続けた。ンは、綿密な準備に定評のあるシューマカーを雇い、シューマカーはすぐに最高の若手監督の一人としての地位を確立した。オールスター休暇の時点で、マーリンズはエースでNLサイ・ヤング賞に輝いたサンディ・アルカンタラが前半苦しんだにもかかわらず、53勝39敗だった。
マーリンズはAll-Star Break後の最初の8試合に敗れ、一部のライバル球団幹部は、ング監督がマイアミの多くの前任者と同じ道をたどり、期限間近に年俸を捨てるだろうと推測した。その代わりに、シャーマンがシーズン半ばに多額の出費を承認したことで、アングはロースターを増強し、ジェイク・バーガーとジョシュ・ベルをトレードで獲得してオフェンスを強化し、マーリンズはプレーオフ圏内に急浮上した。
しかし、今週記者会見する予定のシャーマンは、ングをマイアミの野球運営トップの座から追い出す決心をすでに固めているのかもしれない。2017年、シャーマンは12億ドルで球団を買収したが、これはマイアミのコミュニティと一貫してつながりのなかったfranchiseにとっては驚くべき価格設定だった。ジーターはそのオーナーグループの一員であり、すぐに社長に就任した。シャーマンの同業者の中には、ジーターの存在が買収の魅力の一部だったと言うオーナーもいる。
しかし、それは魔法の薬ではなかった。マーリンズはfieldで苦戦を続け、観客動員数も伸び悩み続けた。他のオーナーとの会話の中で、シャーマンはジーターの仕事ぶりに不満を表明した。ジーターは2022年のシーズン開幕間近に辞任したが、情報筋によると、ジーターはシャーマンがもっと出費を厭わない事を期待していたという。他のオーナーたちは、もしジーターが辞任していなければ、シャーマンの不満から解雇されていただろうと考えていた。
それ以来、ジーターが招聘した選手の多くがマーリンズを去り、球界関係者によれば、シャーマンはジーターが雇った選手の多くを排除するつもりだったと見ている。今シーズンの初め、マーリンズの成績が良くても、rival球団の幹部たちは、それは問題ではないかもしれないと推測していた。
この状況は前例がないわけではない。2015年夏、レッドソックスのオーナーはデビッド・ドンブロウスキーGMを野球事業責任者に起用し、事実上ベン・チェリントンを権力の座から引きずり下ろした。チェリントンは、ムーキー・ベッツやジャッキー・ブラッドリーJr.を筆頭とする有望株の育成を監督していた。 しかし、ボストンのオーナーであるジョン・ヘンリーは、ドンブロウスキーの成功実績に魅了されており、解任されたチェリントンはドンブロウスキーのassistantを続けるという選択肢を提示されると、退団を決意した。その後、彼はピッツバーグ・パイレーツのGMとして雇われた。
昨年、ジェームス・クリックはヒューストン・アストロズのGeneral Managerとして優勝に貢献した。しかし、夏の間中、ヒューストンのオーナーであるジム・クレインは、クリックに対する不満を同業者の何人かに表明し、Trade期限には、クレインはダスティ・ベイカー監督に味方してベテラン捕手ウィルソン・コントレラスの獲得を断り、ベイカー監督はマーティン・マルドナドの起用を続けたがった。アストロズがWorld Seriesを制した後、クレーンはクリックに1年契約を提案したが、クリックはこれを不信任投票と正しく解釈した。クリックはこのofferを拒否し、最終的にトロント・ブルージェイズに移籍した。
この決定が下されるや否や、アングは失業する事になった。複数の球界関係者によれば、彼女はマーリンズ在籍中にその地位を高めたという。「間違いない。彼女は彼らのために素晴らしい仕事をした。」
もう一人は言った："彼女がそれを望むなら、彼女は再びGMになるだろう"。
ボストンは現在、チャイム・ブルームの後任を探しており、ある組織関係者によれば、レッドソックスはアングを候補者リストに加える予定だという。サンフランシスコ・ジャイアンツは、front officeの評価期間に入っているようだ：ジャイアンツの野球運営責任者であるファルハン・ザイディ氏の契約はあと1年残っている。
マーリンズに関しては、この決断の波紋は来年も続くかもしれない。シューマカーがマーリンズと結んだ契約は、2023年と2024年の2 seasonをカバーする。1年後には、シューマカーは最も注目されるfree agentの一人になっているかもしれない。