Major League Baseballはバーミンガム、アラバマ、リックウッドフィールドに降りる

2024年6月18日 21:04

MLBとそのイベント週間は南部の都市に注目を集めるが、隔離の世代的トラウマを変えようとはしていない

クリントン・イエーツ2024年6月17日

2023年9月21日、アラバマ州バーミンガム、リックウッド・フィールドの外野壁看板のディテールショット。 Jessica Carroll/MLB Photos via Getty Images
アラバマ州バーミンガム-60年前、A.G.ガストン・モーテルの低いレンガ造りのファサードの壁の中で、アメリカの普通の生活にとってかつてない大きな脅威が生まれつつあった。多くの公民権団体のベースキャンプとして機能し、公共スペースで黒人に尊厳を与えるという単なるアイデアは、社会を覆す準備が整っていた。

1963年4月、マーティン・ルーサー・キング・ジュニアは、バーミンガムでの人種隔離に抗議するデモ行進中に「無許可でパレードをした」という理由で投獄され、独房に入れられた。そこから彼は、今では有名な "バーミンガム監獄からの手紙 "を書き上げた。その1カ月も経たないうちに、町の白人ビジネスリーダーがランチカウンターの統合と黒人の雇用に合意した後、まさにそのホテルが爆破された。一週間も経たないうちに、元ブルックリン・ドジャースのジャック・ルーズベルト・ロビンソンが現れ、そこで一夜を明かしたのだ。

「ここバーミンガムでは、あなたたちがニューヨークの私たちにとってどういう存在なのか、わかっていないようだ。バーミンガムがこの国の私たち全員にとって何を意味するのか、アメリカ白人は理解していないと思います」とロビンソンは6番街バプテスト教会で数千人の観衆に語った。「アメリカの良心は目覚め始めていると思います。バーミンガムのビジネス界やキング牧師をはじめとする指導者たちがこの地で踏み出した最初の一歩は、バーミンガムの良心が目覚め始めたことを示すものだと思う。私たちが要求しているのは、他のアメリカの都市と同じように前進することを許可してほしいということだけです」。

ニュース映画や写真によって、"ボンビンガム "というニックネームで親しまれていないこの地に、生きた映像がもたらされたことは、MLBのカラーラインを破った男を街に呼び寄せるのに十分だった。決してロビンソン一人の努力ではなかったが、彼の存在は、全米の野球界の目が南部に注がれる理由を意味した。

暴動があり、子供たちが牢獄に入れられ、学問の宝庫であり、明らかにアメリカのあの時代、特にあの場所に捧げられた学問全体がある。バーミンガムには素晴らしい人々がいる。

「バーミンガムには素晴らしい人々と素晴らしい機会がある。私はここバーミンガムの企業で38年近くキャリアを積んだ」と、歴史的に黒人の多いマイルズ・カレッジのボビー・ナイト学長は故郷について語った。「私は結局、セカンドキャリアとして高等教育を受けることになった。しかし、最初のキャリアは素晴らしかった。バーミンガムには素晴らしい人たちがいて、素晴らしいチャンスがある。バーミンガムには素晴らしい人々もいるし、素晴らしいチャンスもある。私を見て、私のサクセスストーリーを見て、バーミンガムを見ているのでしょう。私はバーミンガムという街で、そのすべてをやり遂げた」。

マイルズ・カレッジは来季、ホームゲームをリックウッド・フィールドで行う。しかし、人種間の緊張の重なりは、アラバマ州の1つの都市、あるいは1つの球場だけで具現化したわけではなかった。マジック・シティでは、ある一人の男に巻き込まれた。間違いなく当時最も有名な白人至上主義者、セオフィラス・ユージーン・"ブル"・コナーである。

かつてバーミンガム "白人 "バロンズの放送局員だった彼は、バーミンガム公安委員、アラバマ州公共サービス委員会会長として偏屈に君臨し、人種隔離に残忍なまでに反対した経歴を持つ。この街が初めてクローズアップされたのは？

ホースで水を撒き、犬を使役したのはコナーだった。クー・クラックス・クランと協力し、人種隔離に抗議するために南部を巡回していたフリーダム・ライダーズが町に来たとき、警察が介入する前に彼らを叩かせたのも彼だった。アメリカ風に言えば彼はあなたの大好きな人種差別主義者の大好きな人種差別主義者だった。

その10年前、ロビンソンがチルドレンズ・クルセードの支援に現れたとき、彼はリックウッド・フィールドで白人と黒人の選手をフィーチャーしたオールスター・ゲームを計画していた。その10日前、コナーは混成競技を禁止する市の条例を理由に、競技を中止した。ロビンソンは白人のチームメイト全員をベンチに入れ、試合を続行した。今回、バーミンガムはスポットライトを浴びる準備をはるかに整えている。そして、MLBがニグロリーグを称え、彼自身がかつて隔離したまさにそのフィールドで試合を行うのだから、コナーは墓の中で転がっていることだろう。

隔離されていたのは球場だけではない。プールやゴルフ場など、あらゆるものがそうだった。今日、私たちはしばしば人種隔離を、肌の色で人を分けるような厳格な法律ではなく、ソフトなプロセス、より社会化された規範のようなものと考えている。しかし、それは変わるのに何世代もかかる影響だ。 MLBは、世代間のトラウマである人種差別を是正しようとはしていない。

「それはいまだに根強く残っている。例えば、私が以前レストランを営業していた場所から、ここからそう遠くないホームウッドにあるロフトホテルに移転するための奨励金を受け取ったときのように。「だから、私は（市から）レストランを移転するために何らかの援助を受けた最初の黒人レストランだった。 4、5年前、それは非常に物議を醸した。 MLBと戦っているような人たちがいた。なぜ彼女はそれを手に入れたのか？なぜ他の誰かがそれを手に入れなかったのか？ 70年代から黒人の市長が誕生していたので、ちょっと恥ずかしいような大論争でした。でも、ビジネスの所有権と同じで、1％にも満たないんだ。私たちは（人口の）72％が黒人ですが、黒人が経営するビジネスはほとんどありません」。

アル・ホルトはブラックバロンとユニークな関係にあった。彼の叔父が何年もマネージャーを務めていた。映画『ビンゴ・ロング・トラベリング・オールスターズ＆モーター・キングス』のように、彼は金庫の責任者だった。つまり、彼は若い頃、プレーできる年齢になるまでお金を握っていたのである。人種隔離の基本についての彼の回想は明快だ。

「あのね、やっていいことと悪いことがあるんだ。白い男爵たちを見に行くときは、ゲートでお金を払い、右翼側に回って上がってくるんだ」とホルトは博物館を案内しながら説明してくれた。 "そんなことをしなくても、あの人たちに会う機会があったんだ"

彼がブラック・バロンズでplayするようになる頃には、それは彼が考えていたこと、そしてそれ以上だった。彼の写真は今でも博物館に飾られており、彼の名勝負についての新聞記事も添えられている。今は車椅子を使用しているが、彼のプライドはいまだに健在だ。

「野球がメインだった。野球がメインだったんだ。野球を見る目は違うし、扱いも違う。「つまり、メジャーリーガーのようにね。家に帰れば、みんなが君のところに集まってくる。」

セントルイス・カージナルスとサンフランシスコ・ジャイアンツの野球の試合をきっちり観戦するために、大勢の部外者がこの町を訪れるのだから、この町の思い出は栄光だけではない形で存在することになる。

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