今江敏晃と私

私はもともと、野球が嫌いだった。
プロ野球も高校野球も、全く観ない人でした。
WBCですら『結果だけ見れば良いじゃないか』論を唱えていた。

そもそも、野球って長い⚾️
1回表から始まり…
延長とかになったら…考えただけでもうんざり。

選手もイチローとか、ゴジラ松井しか知らない。
まー君やハンカチ王子は、なんとなく聞いたことある。

もちろん、パリーグ、セリーグがどの球団なのかも知らない。

ルールや用語も全く知らないし、知ろうとも思わなかった。

主人は小学生のときからの、根っからの阪神タイガースファン。でも、私は一切見ずに、むしろ勝手にチャンネルを替えてしまっていました。

そこまで全く野球に縁のなかった私が、ガラッと変わったのは仙台に引っ越してから。
2016年、仙台に引っ越した。
夫も球場に行こうとは言い出さなかったので、行くこともなかった。

そして2018年、『楽天生命パーク宮城』で、イーグルスVSタイガースの交流戦があると聞いた。
交流戦というものがよく分からなかったが、夫が喜ぶと思って、職場のファンクラブに入っている人にチケットを取ってもらった。思い切って内野席の、少しお高い席。
内野席って、みんなユニフォーム着なきゃいけないんじゃ…
と、勝手に思い込んで。

その前に、偵察に行ってみよう💨
と、1番安い席のチケットを取ってみた。

その席は、芝生の外野席。
その芝生の外野席って、そう、応援団の隣。
レフトスタンドから聴こえてくる、応援歌‼️

凄くワクワクした‼️

旦那も私も初めての『楽天生命パーク宮城』
食べ物屋さんもいっぱいあって、芝生に座って飲み食いし、ピクニックみたいだった✨

そのときの先発は、美馬投手。
美馬って初めて聞いたよ。

記念に選手のタオルを買おうか❓
でも、私が知っている選手がいないので。
旦那に聞いて、藤田一也さんのタオルを買った。

でもやっぱり、芝生の席からはあまり良く見えないし。知ってる選手もいないし。
負けてるし。。。

と、ぼーっと観ていたときに。

『ホーーームラーーン』‼️
が、芝生の席に飛んできたらしい。

応援団も大騒ぎ、周囲にいたお客さんたちと、ハイタッチ🤚しながら喜びを分かち合った。

ホームラン打った人、誰❓
名前、なんていう人❓

旦那「今江」
私「名前知らないけど、凄い人なの❓」
旦那「俺は大嫌い、阪神戦で打つから」

ふーん、よく分からないけど。
旦那は嫌いな選手らしい。。。
ぽちぽちと、調べる。
好みではないけど、可愛い顔ではないか。

ふーん。

結局試合は負けたけど、悔しい思いはしたけど。
ホームランが見れたから良し👍
勝てるんじゃないか、ドキドキしたし。
それなりに楽しかった。

今江選手
と、美馬投手しか、知らないまま…

交流戦の日を迎える。6月のとある日。

人生2度目の野球場。
旦那と内野席に座る。

段々分かってきてて。
そういえば、先日も出てた選手だなぁとか。
面白いなぁと思うようになっていた。

忘れられないのが、ホームランの今江選手。
よし、今江選手のユニフォームを買おう‼️
今江選手のタオルを買おう‼️

交流戦でも負けだったのですよね。
なんて弱いチームなんだ‼️
その時点で、借金20。
交流戦の時点でですよ。

そうです、梨田監督が…電撃退任。。。

それでもテレビに放送されるときはテレビで野球見て。
行けそうなときは球場行って。

いつの間にか、今江選手ばかり追いかけていて。

私の目には今江選手しか見えなかった。

ところが、今江選手のファンって。
周りに誰もいなかった。
ユニフォームを着ている人も少ないし。

どうしてかなぁ❓
と、職場の人に聞く。
「FAだからね」
エフエー❓

旦那に聞く。
「フリーエージェント」
フリーエージェント❓

初心者満載の私は、今江選手が千葉ロッテマリーンズからFAで来たことも。FAって何なのかも知らなかった。

それでもやっぱり、好きになったものは仕方がない。
パリーグTVやDAZNの契約。
行けるときは1人でもレフスタへ。
もちろんファンクラブ入会。

買うタオルやユニは全部今江ユニ。
今江ユニがないモデルは粘着ワッペン買って圧着し、縫う。

とにかく今江選手ばかり追いかけていたが…
今江選手の突然の目の病気で、休養。

1度良くなって戻ってきたものの、引退が発表されたときは目の前が真っ暗になった。

引退セレモニーは動画ですら見れなかった。

他に推しの選手、しおみん、銀ちゃん、あさむなど。
いたけど、今江選手のことがあまりにも好き過ぎた。。。
今江選手が、指導者としてイーグルスに残ってくれたのは感謝した。
もうテレビには殆ど出ない、試合に行っても姿を拝見することはない。

そのうち仙台から盛岡に引っ越し。
球場には行けないけど、試合はテレビで観ていた。応援していた。でも今江選手はいなかった。

東北を渡り歩いている私は、やはり東北楽天ゴールデンイーグルスは応援したい。

今江選手のことは、指導者として応援はしている。姿を拝見することはなくても…
いつか、指導者として成功し。
二軍監督や、ヘッドコーチ。
そしていずれは…
我がイーグルスの監督へ…

引退してから、ずっと私が語っていた夢物語。

監督なんて、誰でもなれるものではない。
監督という器ではないかもしれない。

どこかでそう思いながらも。

監督になって、姿を見れる日まで。。。
10年後、20年後でもいいから。。。

ずっとそう、思っていた。

そんな矢先、6月の某日。イーグルスVSジャイアンツの交流戦。

東京ドームのチケットをいただいた。そのときは未だ2軍の打撃コーチだったので、会えるとは全く思っていなかった。ただ純粋に、イーグルスの応援に行く予定だった。

ところがイーグルスの成績の悪さから、急遽1軍の打撃コーチになったため。もしかしたら今江コーチの姿を球場で拝見できるかもしれない。

そう思い、今江コーチの選手時代のタオルをこっそり持って、見に行った。
ただでさえ広い東京ドーム。
会えるとは、実は全く思っていなかった。

ところが席についてみると。
イーグルスベンチの真上‼️
すぐ近くに、今江コーチ‼️

本当に奇跡が起きたと思った。

ベンチに戻るとき、試しにタオルを掲げてみた。
チラッとこっちを見て、恥ずかしそうに微笑む今江コーチ‼️
試しに手を振ってみた。

手を振り返してくださった‼️

楽天生命パーク宮城に通っていたときですら、そんなことはなかったので。
かなりテンションが上がりすぎて。

隣のジャイアンツファンの老夫婦も、苦笑い…

でも、『カッコいい人だね、今江っていう名前なんだね』って言ってくださった。

その試合は、勝ったと思ったところで逆転サヨナラ負けを喫したのだが。
大好きな今江コーチとコンタクトが取れて。
今江コーチのタオルで応援できて。

天にも昇る心地…

チケットをくださった方…
私の神様です🙏

それから数カ月…

まさかの今江監督へ…
私の今江監督物語…

物語は、これから始まる…

負ければ、心ない言葉が飛び交うこの世界。
今江監督が、傷つき、涙する姿は見たくはない。

でも、彼ならきっと。
選手の立場に立って、チーム一丸となって。
頂点を目指してくれると思う。

ただ、そんなに簡単ではないことぐらい分かる。
就任1年目で結果を出せなんて、言わないで欲しい。

2年目、3年目…
『日本一の東北楽天ゴールデンイーグルス』
今江監督の胴上げを‼️

長文失礼いたしました🙇‍♀️