34年ぶりの再会① やっぱりあの子は素敵だった件

先日高校時代の友人（男子A、女子B、C）と34年ぶりに会った。
男子Aは中学、高校の同級生だが、お盆に帰省した際に中学の同級生との集まりで久しぶりの再会を果たしてた。今回は男子Aが企画してくれたのだが、私以外の3人は定期的に会っていたようだ。
昨年は大学時代の友人と約30年ぶりの再会を、そして今年は中、高校時代の友人と34年ぶりの再会。卒業してからそんなに長い年月が流れていたなんて信じられないの一言では片付けられないけど、それ以外の言葉が見つからない。

女子Bとは高1の時同じクラスだった。クラスには何組か女子のグループがあった。同じグループではなかったが、お互いのグループ同士が仲良かったので比較的クラスでは話す方だった。だが、2年になるとクラスが変わりだんだんと話す機会も減っていたような気がする。
女子Cとは一度も同じクラスにならなかったが、女子Bや他の友達を通じてたまに話す程度だった。
中学、大学の友達との再会は、当時一番親しくしていた人たちとの再会だったので会う前も「楽しみ」な感情しかなかったが、今回は私が参加することで微妙な空気にならないか若干不安もあった。

実は、女子Bと私は高校時代同じ人と付き合ってた。私が高2、女子Bは高3の時に付き合ってたので重なってはいない。女子Bも卒業前には分かれてたようだが。そんな関係性だったのでお互い微妙な空気感のまま卒業してしまった。

浅草で待ち合わせをした。最初に男子Aと私が到着しその後女子Cがきた。案の定女子Cとは若干微妙な空気が流れた。よくある久しぶり～。元気だった？などの会話もできず、彼女は男子Aを相手に話していたので、やっぱり来なきゃ良かったかなと後悔し始めてたところに女子Bもやってきた。彼女とはよくある久しぶりに再会した同級生同士の会話をひととおりして再開を喜んだ。女子Bは私を受け入れてくれてるようでほっとした。おみくじを引いたり、散策をしてから男子Kが予約してくれたお店に向かった。

お酒が入ると、女子Cとの関係も少し和らぎお互いの近況を話した。
びっくりしたことに私以外全員独身で、女子は二人とも子供産んでしばらくすると離婚し、自分一人で息子を育て上げてた。
女子Bはできちゃった婚だったようだ。大学4年生の時に妊娠し、何とか大学は卒業し23歳で母になってた。その後旦那さんの実家で同居し、最終的には5年くらいで離婚したと言ってた。その後、他の男性を追って引っ越しなどもしたが結局2年くらいしか続かなかった。その後は好きな人もできず息子を一人で育ててきたと言ってた。現在29歳の息子は薬剤師として働いてるようだ。23歳で母になり、一人でよくここまで育てたね。
離婚後は子供が寝てる間に働こうと、介護施設での夜勤の仕事の求人情報に応募したと言ってた。介護施設の採用担当の人が事務を進めてくれて、結局夜勤をすることはなかったと言ってた。その会社も数年後に倒産し、その後はずっと今働いてる生命保険会社の事務として働いているようだ。
学生のうちに妊娠、23歳で母になる、義理の両親との同居、離婚、好きな人を追って引っ越し、一人で子供を育てあげた。
私にはない経験を彼女はたくさんしてきてた。一般的にはとても苦労の多い人生だったように思えるが、彼女には全くネガティブなイメージがなくとても幸せそうに見えた。高校時代のキラキラしたままだった。
最近では29歳の息子が彼女と同棲を始めるため2週間前に家を出て行き、今は猫しか話し相手がいないと言ってた。一人だと食事も適当になり、週の後半は仕事帰りにコンビニでお弁当を買って帰ることも多いらしい。
言葉にするととっても寂しいが、彼女から発せられると寂しさが感じられない。きっと彼女は自分の気持ちに正直に、その時々を一生懸命生きてきたんだろう。きっと考えすぎて、不安で動き出せないなんてことはなかったのだろう。考えている暇もなかったのかもしれないが、瞬発力で駆け抜けてきたのだろう。

少し前に離婚後初めて元旦那と会ったことも教えてくれた。
大学時代のバイト仲間4人で久しぶりに集まったようだ。
バイト仲間はみんな地方都市に住んでるので、今回は新幹線やホテルを予約してまで参戦したらしい。かなり酔っ払ったようで、朝ホテルで鏡をみたら身に覚えのないアザが出来ていたと、ひどい顔の写真まで見せてくれた。言われるまで気がつかなかったが、確かによく見ると3週間たった今でもうっすらアザが残っていた。それでも全然気にせず笑い飛ばしてる彼女はとても素敵だった。
34年ぶりに彼女と会えて本当に良かった。とても朗らかだった。

ちなみに私たち二人の元彼はやんちゃなタイプで、私の記憶では勉強も得意な方ではなかったはず。そんな彼が公務員になり、今では重要なポストを担っているらしい。奥さんも公務員で、3人の子供に恵まれ子煩悩で良いお父さんになったとか。
子供たちはとても成績優秀で高校受験の時は元彼が勉強を教え、子供たちが頑張っているのなら自分も頑張ろうと飲み会も断ってたらしい。高校時代の彼からは考えられない変化。人間変わるもんだね。幸せそうで良かった。