あの日、あの街で、彼女は。～秋葉原駅～
心を殺し、無言で耐えた帰り道。
通称「アキバ」と呼ばれるオタクの聖地、秋葉原駅。就職活動で初めて降り立ったとき、駅前のオフィスビルを見上げては、意外と普通じゃんと拍子抜けした覚えがある。
なにを評価されているのか不明確だった一次選考のグループワーク、中学時代に通っていた塾の先生に激似の面接官、二次選考の面接で取り繕ったやる気に満ちた言葉。数多の会社のひとつでしかないのに、やけに印象深く残っている。
それから、秋葉原駅に再訪したのは約5年後のこと。コロナ禍に見舞われ、オンラインと訪問の両立が始まった頃だった。周辺の御徒町駅、岩本町駅、神田駅、浅草橋駅は訪れていたのに、意外とご縁がないまま時が過ぎていた。
彼女が担当になり2年目になったタイミングで上司が変わった。上司の引継ぎ挨拶を目的に、別支店を担当する先輩も一緒に同行することになり、合計4人で訪問した。
オフィスビルに現地集合だったせいか「行き」の記憶がまったくない。狭い会議室にぎゅうぎゅうに座った光景は浮かぶのに、話した内容は思い出せない。鮮明に蘇るのは駅までの「帰り」だけだ。
商談が終わり、前任の上司は喫煙所に行き、現在の上司と別支店の先輩と彼女の3人で秋葉原駅まで戻る。歩きながら始まる「反省会」という名の一方的に詰められる会。上司の怒りの矛先は彼女だけに、まっすぐに、向いた。
なぜ、あんなにも激しい怒りを買ったのか、いまでも理解できない。突然のことだった。
金切り声にも似た怒鳴り声が耳奥に刺さる。呼応するようにハイヒールのカツカツ音が強くなる。初夏らしい風に運ばれた甘ったるい香水の匂いに、思わず鼻の穴を押さえる。整形後の口角は上がったままで、怒っているのに不気味な形相だった。
高架下をくぐり、焼肉の万世を通り過ぎ、神田川にかかる万世橋を渡った後も、秋葉原駅に着くまでずっと続いた。すれ違うサラリーマンに二度見されても、お構いなしだ。
就活生の頃の彼女に合わす顔がない。現実から目を逸らすことができないまま、山手線に乗り込んだ。
「辞めたい、逃げたい、消えたい」理不尽な怒りに反論できなかった彼女を思い出す。
あの日、あの街で、彼女は。
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