赤らんたんに灯を入れて第五夜 後編

私達の親友だった友恵が死んじゃった。
あの時私に電話してきたのには、友恵の
中で何かを感じたからなんだろう。
後で聞くと、おばさんも間に合わなかった
そうで、１人で逝ってしまった友恵。

享年45歳。

早過ぎるよ友恵。由美子やアッコも私も
子供達に手がかからなくなって、もう少し
自由な時間がこれからは取れる様になると
思っていたから皆で色んな所に、もう歳
だから温泉かねぇ、行こうと思ってたんだ。

あれから20年経ったんだよ。早いよね。
今は携帯電話でネットが見られるんだよ。
そしたら由美子が面白いサイトを見つけて
それで今日ここに３人で来たんだよ。
友恵、アンタに逢えるからって。

「今日ちゃん、そろそろじゃない？」
「そうよ、私もアッコも早く友恵ちゃんに
逢いたいわ！今日ちゃん、早く！」
「まだ駄目よ。必ず時間厳守で！って」
そして…

" ８時25分 " 

ランタンに灯を入れると目映い光が辺りを
包み込み、その中から友恵が現れました。
「友恵？友恵なの？」
「友恵ちゃん！」
「友恵ちゃん！」
３人が口々に友恵の名を呼んでいます。
「今日ちゃん、由美ちゃん、アッコ！
来てくれたんだね！わぁ、もう何年振り？」
「20年経っちゃったよ。それよりアンタ、
１人で逝っちゃって！それに関してはまだ
ちょっと怒ってるからね！由美子もアッコも
同じ意見。あと、最後に言い掛かった言葉、
あれ " さよなら " って言うつもりだった？」
「今日ちゃんにはお見通しかぁ。みんな、
ゴメンね！ホントはあの日死ぬ予定じゃ
なかったんだけど、自分の体力が思ったより
なくて…だからみんなにもだけど、母親にも
謝らなきゃって思ってたんだ。でも、その
術が分からなかった。今は技術が発達して
いるんだね、凄いね！」
「何言ってんの！ここが不思議な空間で、
管理人さんも特別な力を秘めてる筈よ！」
占い好きの由美子がドヤ顔で答える。
「そうよ、こんなのって科学でどうにか
出来る物じゃないでしょ、20年後でも。
相変わらず天然だわ。フフフッ」
これを機に４人の仲は当時に戻ったようだ。

「そっか！３人は還暦過ぎたんだね！
それはそれはおめでとう！」
「何、その顔？嫌味なヤツ！でも身体は
衰えたけど、それなりに楽しみがあるん
だから。ねえ？由美子、アッコ」
「そう、今は旅行と温泉よ！」
「うんうん」
その間、私は今日の為にダウンロードして
おいたとっておきの曲を流してみた。
スピナーズの " I'll be around " 
ディスコに入り浸りの頃に好きだった歌。

それからの１時間は楽しく懐かしい時間。
でもすぐにお別れの時になっちゃった。

「友恵、今日は逢えて本当に良かった。
あの日、独りで旅立っちゃうからずっと
気になってて。ひどいよ、友恵って」
「ゴメンね、今日ちゃん、由美ちゃん、
アッコ。何か見送られるのって少しだけ
照れくさかったんだ！　違う、みんなの
顔を見ながら逝くのが淋しくて嫌だった」
「友恵ちゃんの優しさだったんだね」
「由美ちゃんの言う通りね」
「そろそろ行かなきゃ！逢えて良かった」
「もうすぐ私達もそっちの世界へ行くと
思うよ。その時に案内を頼むね！」
「任せといて、今日ちゃん！じゃあ」
「色々あった私達だけど今でも友達だよ！」

またも辺り一面明るく照らし出され、
収まると友恵はいなくなっていた。

今夜もまた不思議な体験者を生んだ空間。
" 赤らんたんキャンプ場 " 

今、貴方には逢いたい人はいますか？

GoGo-CLUBの３人は箱根湯元のホテルに
来ていた。あの日撮った４人の写真と共に。