小５　青い鳥はどこにいるの

小学校五年生の時、同級生の女の子から舞台『青い鳥』のチケットをもらった。その時までその子が児童劇団に入っていることは知らなかった。

公演は有楽町の劇場だったと思うが、私は品川の祖父の家に行き慣れていたので、電車で行くのはどうってことなかった。チケットはほかの子ももらったが、東京に子供だけで行くなんて無理、と思っていて見に行くことは諦めていた。

「私は東京の電車が分かるから一緒に行こうよ」と言ってみんなを誘い、親には黙って六人で行くことになった。
千葉の津田沼駅から総武線に乗って秋葉原まで行き、そこから山手線に乗り換えて有楽町で降りた。

『青い鳥』の公演には十分間に合った。劇団の子どもたちは皆堂々として、大人のようにしっかりと役を演じていた。私の友達が何役かは忘れてしまったが、学校で見るのとはまるっきり違って立派な役者さんだった。

私はすっかりお話の世界に引き込まれていた。話がいよいよ後半に差し掛かるころ、一緒に行った友達たちがそわそわしてきた。

「そろそろ帰らないと遅くなっちゃうよ」

「えー？まだ話は終わっていないよ」

「でも、お母さんに言ってこなかったから、遅くなると心配する」

「そうだよ、もう帰らなくちゃ」

「帰ろう、帰ろう」

ということで、みんなの意見が多数を占め、途中で帰ることになった。
せっかくいいところなのになあ、と思ったが仕方ない。

電車の中でも

「遅いって探してないかな？」

「誰かの家に電話してるかもしれない」

「怒られたらどうしよう」とみんなひやひやしていた。

家に帰ると母がひどく怒っていた。

「こんなに遅くまで、どこに行ってたの？」

「有楽町で『青い鳥』の公演見てきた」

「え？一人で？」

「ううん、友達と六人で」

「みんなも何も言わないで行ったの？」

「うん、だって言ったらダメって言われるから」

「当たり前でしょ！」

「でも、みんな遅くなるからって最後まで観れなかった」

「何言ってんの、まったくもう！」

翌日、学校で会うと、みんな家でコテンパンに怒られたそうだ。連れて行った私が悪いのだが、親たちはきっと私を相当な不良と判断したに違いない。

『青い鳥』に出た友達は、私たちが大勢で見に行ったことをとても喜んでくれた。でも、途中で帰ったことは知らないので、『青い鳥』のお話には触れないでおいた。

それにしても、最後までちゃんと見たかったなあ。
青い鳥はどこにいたのかな。