結ばれてほしいけど【日曜礼拝】

《はじめに》

華陽教会の日曜礼拝のメッセージ部分のみをUPしています。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》 サムエル記上1:19〜28、ヨハネの手紙一2:22〜29

日本聖書協会の「ホームページ等への聖書の引用について」に基づき、聖書の引用を適切な範囲内で行うため、聖書箇所のみ記載しています。該当する聖書箇所を「聖書本文検索」で「書名」と「章」まで入力し、「節」入力を省略すれば、章全体を参照できます。

日本聖書協会ホームページ

《メッセージ》

　子どもたちに教会へ来てほしい、洗礼を受けてほしい、同じ信仰を持ってほしいと願ったことのある人は、教会を見渡せば、いくらでもいるでしょう。私の親も、「教会へ行きなさい」「洗礼を受けなさい」と強制したことは、一度もありませんでしたが、来てほしいんだな、受けてほしいんだな、という思いは、ヒシヒシと伝わりながら育ちました。

　そりゃそうです。神様を信じて救われた、支えられてきた人なら、我が子にも、信じて救われてほしい、この支えを知ってほしいと、願って当然だからです。共に信仰を与えられ、永遠の命を受けて、神の国、天の国へ迎えられるよう、うちの子も教会に結ばれますように……そう願わない人はいないでしょう。

　でも、信仰を押し付けてしまったら、かえって暴力になってしまう。本人の選択によってではなく、家族の支配によって、無理やり教会へ来させたら、異邦人に割礼を強要し、「偽教師」と呼ばれたキリスト者と、変わらない過ちに陥るでしょう。イエス様が弟子たちに命じた洗礼は、力や恐怖によってではなく、愛によって導くものだからです。

　そう、教会に結ばれてほしいけど、なかなかストレートにいかないのが、親の悩みかもしれません。反対に、子どもの方が洗礼を受け、親を教会へ誘いたいけど、最初から拒絶されてしまう、どう誘ったらいいか分からない……という人たちもいるでしょう。焦らずゆっくり向き合おうと思っても、聖書から、胸を刺すような言葉が聞こえてきます。

　「偽り者とは、イエスがメシアであることを否定する者でなくて、だれでありましょう。御父と御子を認めない者、これこそ反キリストです」……救い主イエス・キリストも、父なる神の存在も認めない、教会へ来ない我が子のことを思い出す。そうなったのは、自分のせいかもしれないのに、その子が「反キリスト」と言われたら、辛くて仕方ありません。

　「御子を公に言い表す者は、御父にも結ばれています」「子たちよ、御子の内にいつもとどまりなさい」そう命じられているけれど、キリストの体である教会に、留まっていない子どもたち、イエス様を神の子と告白してない我が子のことは「仲間じゃない」と言われるんだろうか？　「反キリスト」と言われるほど、憎まれているんだろうか？

　もちろん、そんな極端な話じゃありません。そもそも、子どもたちって素直なことより反抗することの方が多いですよね？　小さい頃は、礼拝の間じっと静かにしていることもできません。我慢できなくなってふざけたり、「外へ行きたい」と泣き出したり、一緒に座っている大人たちに、私もたくさん迷惑をかけました。

　きっと、イエス様のもとへ連れてこられた子どもたちも、ふざけて服を引っ張ったり、目の前を走り回ったり、伸ばされた手を払ったり、すごかっただろうなと思うんです。今みたいに、幼稚園も学校もありません。聖書の勉強が嫌いだった子もいたでしょう。知らないおじさんに手を置かれたら、泣き出す子だっていたでしょう。

　せっかく、我が子を祝福してもらおうと、イエス様のもとへ連れてきたのに、「嫌だ！」「怖い！」「帰りたい！」と駄々をこねる子どもだって、相当いたと思うんです。弟子たちはそんな様子を見て、子どもを連れてきた人々を叱ってしまいます。けれど、イエス様は自分を認めない子も、拒絶する子も、「反キリスト」と言わないで、こう言いました。

　「子供たちをわたしのところに来させなさい。妨げてはならない。神の国はこのような者たちのものである」そして、子供たちを抱き上げ、手を置いて祝福された……たぶん、よだれをつけられたり、手を払われたりしながらも……さらに、イエス様はこうも言っています。

　「はっきり言っておく。子供のように神の国を受け入れる人でなければ、決してそこに入ることはできない」……いったいいつ、子どもたちは神の国を受け入れたんでしょう？　イエス様のもとへ連れて来られた子どもたちが、イエス様の教えを大人しく聞いた話も、イエス様を神の子と信じて告白した話も、聖書の中には出てきません。

　「子供のように神の国を受け入れる」も何も、子どもたちが、神の国を受け入れた具体的なエピソードは、一つも書かれていないんです。分かっているのは、「人々が子供たちを連れて来た」ことと、イエス様が「子供たちを抱き上げ、手を置いて祝福された」ことだけです。子どもたちの心情や反応は書かれません。良い子だったかも分かりません。

　むしろ、子どもたちの反応として考えられるのは、キョトンとしていたり、ふざけていたり、泣いたり、笑ったりしていることでした。信仰が何かも分からない子たちが、人々に連れられて、イエス様に抱き上げられます。最初は「イヤイヤ」して、泣き喚いていた子たちが、根気よく、手を置いて祝福するイエス様に、だんだん興味を持ち始めます。

　幼稚園で、2歳以下の子どもに会うと、最初はすぐにソッポを向かれることが多いです。神学生の頃は、目が合っただけで泣き出した子もいて、ものすごく焦らされました。でも、毎週顔を合わせているうちに、近づいたり離れたりしているうちに、子どもの方から、タッチしてくれるようになってきます。ゆっくり受け入れて、近づいてきてくれます。

　最初に読んだサムエル記には、エルカナとハンナの子どもが、一生を神に仕える者として、神殿に預けられる話が出てきました。その後歌った賛美歌「ちいさいこどものサムエルは」では、少し成長したサムエルが、神様の呼ぶ声を何度も聞いたエピソードが語られます。

　実は、少年サムエルが神様の声を聞いたとき、すぐにそれが、神様の声だと分かったわけではありませんでした。小さい頃から神殿で育てられているのに、「サムエルはまだ主を知らなかったし、主の言葉はまだ彼に示されていなかった」とはっきり聖書に書かれていました。

　もしかしたら、この時のサムエルは、本当に神様がいると信じていなかったのかもしれません。心のどこかで疑って、神様の声を聞きたいとも思えなかったのかもしれません。神殿に預けられた彼は、毎年、母親が縫った上着を届けられていましたが、一年に一度しか、両親と会える機会がありませんでした。

　どうして、お母さんと一緒に暮らせないのか？　なぜ自分だけ、神殿に置いていかれたのか？　神様がいるなら、自分を家族のもとに返してくれないのはなぜなのか？　まだ幼い少年が、すぐに神様を認められなかったとしても、不自然ではありません。しかし、神様は、自分を知らない、信じていないサムエルに、何度も声をかけました。

　「サムエルよ、サムエルよ」……神様が自分を呼んでいると分からない、認められないサムエルは、自分を引き取った祭司エリが呼んでいるんだと思い込み、何度も「お呼びになったので参りました」と寝ているエリを起こします。エリは「わたしは呼んでいない。戻っておやすみ」と言いますが、3度目になって、これは神様の仕業だと気づきました。

　「もしまた呼びかけられたら、『主よ、お話しください。僕は聞いております』と言いなさい」エリからそう言われ、ようやくサムエルは、神様の声だと分かり、認めます。素直に、まっすぐに、神様を受け入れられなくても、近づいたり、離れたりしていても、神様は、自分を受け入れるまで、子どもたちに、私たちに、出会い続けてくれるんです。

　結ばれてほしいけど、なかなか結ばれない……そんな誰かのことを、思い出している人たちへ、聖書は新しい言葉を語ります。「初めから聞いていたことを、心にとどめなさい。初めから聞いていたことが、あなたがたの内にいつもあるならば、あなたがたも御子の内に、また御父の内にいつもいるでしょう。」

　そう、神様は初めから、繰り返し、私たちに呼びかけています。イエス様は繰り返し、私たちを抱き上げます。三度、自分を知らないと言われても、復活した自分に気づかなくても、自分だと分かるまで、「わたしの主、わたしの神よ」と答えられるまで、呼びかけ、出会い、抱きしめてくださいます。

　だから、安心して、神の祝福を受けてください。子どもたちに祝福を宣言してください。サムエルの成長を、弟子たちの成長を、思い出してください。キリストに結ばれる日は、必ずやってきます。語り続ける声が聞こえてきます。新しいことが始まっています。今や、それは芽生えています。アーメン。