生きて上陸できるのか？【日曜礼拝】

《はじめに》

華陽教会の日曜礼拝のメッセージ部分のみをUPしています。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》 ヨハネによる福音書6:16〜21、使徒言行録27:33〜44

日本聖書協会の「ホームページ等への聖書の引用について」に基づき、聖書の引用を適切な範囲内で行うため、聖書箇所のみ記載しています。該当する聖書箇所を「聖書本文検索」で「書名」と「章」まで入力し、「節」入力を省略すれば、章全体を参照できます。

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《メッセージ》

　人生における困難は、よく「荒波」にたとえられます。自分は海に浮かぶ小さな船に乗っていて、時折、「試練」という名の大きな波がやってくる。転覆しないよう、必死につかまりながら、陸地を探して漂っている。次々と襲いかかる試練は、嵐の中で、波に揉まれる船のイメージで語られます。

　誰だって、一度は聞いたことのあるたとえです。たいていは、嵐がおさまるまで、耐え忍ぶしかないことを、陸を見つけてたどり着くまで、船を進めていくしかないことを話されます。船に乗った人間は、波を止めることも、暴風を止めることもできません。できるのは、岩や氷にぶつからないよう、必死に舵を切るだけです。

　そう、ほとんど何もできません。一発逆転の解決策はありません。マストが折れないよう帆をたたんだり、浅瀬に乗り上げないよう錨を降ろしたり、積み荷を投げ捨てて軽くしたり、それくらいしかできません。本当は、波を止めたいけれど、嵐をしずめたいけれど、船上で何をいじっても、天候は操作できません。

　あとは、祈るくらいです。「神様、この暴風を止めてください」「波をしずめて助けてください」「どうか陸地に上げてください」そうやって、神に叫んで願うことが、最後に残された「できること」です。生きて上陸できるかは、神様がこの叫びを聞いてくれるかにかかっている。

　実際、旧約聖書のヨナ書に出てくる人々は、嵐に遭って、船が転覆しそうになったとき必死に神へ祈りました。積み荷を海に投げ捨て、船を軽くし、それでも舵が切れなくなり、各々、自分が信じている神に助けを求めました。船には、信仰の異なる外国の人たちが乗っていましたが、皆、「あなたの信じる神に向かって祈るように」と呼びかけていました。

　ところが、神の言葉を預かって、人々に伝える使命を負っていたヨナは、異邦人の船長に、「起きてあなたの神を呼べ」と言われてからも、祈る様子を見せませんでした。神様の言葉を聞いた預言者なのに、ニネベの町でメッセージを語るよう使命を授かった人なのに、自分の神へ祈れませんでした。

　ある意味、当然かもしれません。彼は、神の命令に逆らって、ニネベの町と反対方向の船に乗り、逃亡を図っていたからです。その自分が、神様を呼んで祈っても、嵐がしずまるとは思えません。むしろ、神様から離れようとして、嵐を引き起こした張本人が自分です。どれだけ周りに勧められても、神様を呼べるわけがありません。

　また、新約聖書に出てくる、イエス様の弟子たちも、船の上で、激しい風に悩まされたとき、祈る様子を見せませんでした。最初に読んだ、ヨハネによる福音書では、弟子たちが、湖の向こう岸へ渡ろうとして、船を出し、間もなく強い風が吹き始めたと書かれています。既に暗くなっていた中、荒れ始めた湖は、命の危険を感じさせます。

　ところが、弟子たちは、暗闇で波に揉まれる中、神に向かって叫びません。神の子イエス・キリストの弟子なのに、「主よ、助けてください」「神様、この風を止めてください」と祈りません。何なら、自分たちの主である、イエス様を呼び求めることもありません。実は、困難に直面したとき、弟子たちが祈る姿は、そこまで多くないんです。

　この箇所は、マタイによる福音書とマルコによる福音書にも出てきますが、どの記事にも、弟子たちがイエス様を呼んだり、神様に祈ったりする様子はありませんでした。むしろ、イエス様の方から、湖を歩いて近づいてくると、誰が来たのか分からないで、恐れて怖がってしまいます。他の福音書では、イエス様を見て「幽霊だ」と言う始末です。

　ある意味、当然かもしれません。イエス様は少し前まで、弟子たちと一緒に居ましたが、わずかなパンと魚を5千人以上の人たちへ分け与える奇跡をした後、急に姿を消していました。弟子たちを連れていかないで、一人で山に退いていました。弟子たちはなぜか自分たちだけで、湖の向こう岸へ行かされます。

　他の福音書では、イエス様が「弟子たちを強いて船に乗せ」自分は一人山に登って、祈りに行ったことが書かれていました。その船を漕ぎ出した途端、突風に襲われるわけですから、狙ったようなタイミングです。それこそ、神に背いたヨナの船が、大風で砕けんばかりになったように、自分たちも、神の怒りを受けたのかと感じたかもしれません。

　自分たちだけで、向こう岸へ渡るよう、船に乗せられた時点で、何か罰を受けることになっていたのかもしれない。イエス様から見切りをつけられ、神様に見捨てられたのかもしれない。そう思っても不思議ではありませんでした。彼らは神様に祈れず、イエス様を呼べず、怖がっていることしかできませんでした。

　さらに、後から読んだ使徒言行録にも、やっぱり神様に祈らない人たちが出てきます。何とそれは、新約聖書に数々の手紙を残したパウロの乗った船でした。この船は、ローマへ囚人を移送している途中の船で、船員の他に、多くの囚人と、囚人を護送する兵士たちが乗っていました。実は、パウロも迫害によって捕えられた囚人として乗っていました。

　パウロは、囚人のわりに、百人隊長から親切な扱いを受けており、比較的自由に、人と会うことが許されていました。イエス様の教えと業について、船の中でも、船の外でも、普段から語り、聞かせていました。百人隊長も、彼の話をよく聞いていたようですが、航海については、パウロよりも船長や船主の方が信用されました。

　このまま船を出せば、積み荷や船体ばかりでなく、全員が危険な目に遭ってしまう、というパウロの忠告は無視されて、彼らの乗った船はフェニクス港を目指して出発します。しかし、間もなく海には暴風が吹き荒れ、風に逆らって進むことができなくなり、積み荷や船具を投げ捨てても、コントロールすることはできませんでした。

　暴風は何日も続き、太陽も星も見えず、2週間以上が経過しました。その間、船に乗っていた人たちは、神に向かって叫んだり、助けを求めたりすることはありませんでした。船を失いたくない船長や船主も、囚人の護送を任されていた兵士たちも、誰一人、祈る姿を見せません。

　ある意味、当然かもしれません。神様の言葉を伝え、イエス様の教えと業を語ってきたパウロの忠告を無視した結果、こうなったからです。何なら、様々な罪を犯した囚人たちを乗せているわけですから、余計に、神様の怒りを呼んだと思っても、おかしくありません。さらに、十四日目には、錯乱して、逃亡しようとする船員まで出てきました。

　276人を乗せた大きな船さえ、転覆しそうなわけですから、小舟を海に下ろして乗ったら、ひとたまりもありません。パウロは、逃げようとする船員たちが海に投げ出されないよう、彼らが小舟へ乗り込む前に、綱を断ち切ってしまいました。おかげで、この船員たちが、海に投げ出されることはありませんでしたが、小舟を失ってしまいました。

　つまり、どこか陸地を見つけても、安全に上陸することはできなくなったわけです。失敗に次ぐ失敗、それも、自分たちだけ助かろうとして、ますます全員を危険にさらすという、とんでもない罪を犯した人たちが、一緒の船に乗っています。もはや、神様を呼んで助けを求めても、待っているのは、裁きしかないように感じます。

　けれども、パウロはついさっき、小舟を失うきっかけとなった船員たちや、自分の言うことを聞かなかった兵士たち、そして、罪を犯して護送されている囚人たちに言うんです。「どうぞ何か食べてください。生き延びるために必要だからです」……そして、みんなの前でパンを取り、感謝の祈りをささげてそれを裂き、食べ始めました。

　これが、この船で最初に行われた祈りです。神様の言うことを聞こうとしなかった人たちに、信じなかった人たちに、背いて、裏切って、罪を犯した人たちに、パウロは目の前でパンを裂き、一緒に食べようと呼びかけます。「あなたがたの頭から髪の毛一本もなくなることはありません」と言って、感謝の祈りをささげます。

　誰も、神様を呼べませんでした。イエス様に「助けて」と言えませんでした。祈ることができずにいました。しかし、そんな彼らに与えられたのは、神様が共におられる希望です。神に背いて、祈ることさえできなかったヨナは、海の中へ投げ込まれた後、大きな魚に呑み込まれ、陸地へと吐き出されました。

　神に祈れず、イエス様を呼べなかった弟子たちは、湖の上を歩くイエス様に言われました。「わたしだ。恐れることはない」……パウロの忠告を無視し、過ちを重ね、神を求めることもできなかった船員たちは、元気を出すよう、パンを与えられました。それはかつて、イエス様が弟子たちに、パンを分けられたときと同じ光景でした。

　このあと裏切る弟子たちに、イエス様は感謝の祈りを唱えてパンを裂き、「取って食べなさい」と与えました。復活しても、自分だと分からない弟子たちに、イエス様は感謝の祈りを唱えてパンを裂き、「取って食べなさい」と渡しました。それは、信じない者が信じるように、希望のない者が希望を持つように、新しく変えられる食事でした。

　生きて上陸できるのか、希望を持つことができなかった、ヨナも、弟子たちも、船員たちも、自分たちが呼ぶことのできなかった神様に、イエス様に、近づかれ、呼びかけられ、助けられていきました。祈る言葉が出てこないとき、祈る気持ちになれないとき、あなたが待つべき未来は、裁きではありません。

　どうか、あなたの前に差し出されるパンを受け取ってください。安心するよう呼びかける、イエス様の言葉を受け取ってください。「わたしだ。恐れることはない」「あなたがたの頭から髪の毛一本もなくなることはありません」……あなたの手が、神様の愛と平和で満たされますように。アーメン。