苦しみを忍ぶ【聖書研究】

《はじめに》

華陽教会の聖書研究祈祷会のメッセージ部分のみをUPしています。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》テモテへの手紙二1:1～7

日本聖書協会の「ホームページ等への聖書の引用について」に基づき、聖書の引用を適切な範囲内で行うため、聖書箇所のみ記載しています。該当する聖書箇所を「聖書本文検索」で「書名」と「章」まで入力し、「節」入力を省略すれば、章全体を参照できます。

日本聖書協会ホームページ

《メッセージ》

　福音のために、わたしと共に苦しみを忍んでください……福音のために、わたしはこのように苦しみを受けている……テモテへの手紙二1章に出てくるこれらの言葉は、キリスト教の「福音」「良い知らせ」「イエス様の教えと業を信じて証ししていくこと」が「苦しむこと」ともつながっている、という厄介な事実を突きつけます。

　手紙の著者として名前が出てくる使徒パウロは、自分のことを「主の囚人」すなわち、神に捕まえられた人と表現しますが、それを「恥じてはなりません」とも言っています。一般的に、囚人という表現は、ネガティブな印象を持たせます。どこかに閉じ込められ、枷をつけられ、罰を受けている罪人として捉えられる。

　普通は恥ずかしいことです。その状態を好ましいとは思いません。むしろ、不快で、不自由で、一刻も早く、抜け出したい状況として捉えられます。にもかかわらず、パウロは自分が「主の囚人」であることを良いことと捉え、「恥じてはならない」と言っています。単に「自分が恥じていない」というだけでなく、周りにも「恥と思うな」と言うんです。

　そういえば、パウロの名前が冠された手紙には、「主の囚人」という表現の他にも「キリストの奴隷」という表現が出てきました。コリントの信徒への手紙には、「主によって召された奴隷は、主によって自由の身にされた者」「主によって召された自由な身分の者は、キリストの奴隷」という言葉が出てきます。

　「奴隷」という言葉も、自由とは程遠い印象です。囚人と同じく、枷をつけられ、労役を課され、どこかに閉じ込められている……そんなイメージを持つのが普通です。しかし、「神の奴隷」「キリストの奴隷」と言う場合、そのような「人間の奴隷」とは違って、不自由になるどころか、自由になることが告げられています。不思議ですよね？

　また、エフェソの信徒への手紙には、こんな言葉も出てきます。「人にへつらおうとして、うわべだけで仕えるのではなく、キリストの奴隷として、心から神の御心を行い、人にではなく主に仕えるように、喜んで仕えなさい」……やはり、人の奴隷として、人に仕えることと、神の奴隷として、神に仕えることは、同じイメージで捉える話じゃなさそうです。

　主の囚人になる、神に捕えられるとは、どういう状態なんでしょう？　パウロの場合、それは突然の出来事でした。今まで、「神の子を自称する不届き者」と思っていたキリストが、実は本当に神の子で、自分の前に姿を現し、「なぜわたしを迫害するのか」と言って、目を見えなくされてしまう。

　パウロは一緒にいた仲間に手を引いてもらわなければ、自由に歩くことも、食べることもできなくなりました。まさに、不自由な状態です。このまま、神の子を冒涜してきた罰を受け、信者を迫害してきた報いを受けて、無防備な状態で、ボコボコにされるかに思われました。

　ところが、パウロを待っていたのは、自分が迫害してきた人たちからの仕返しではなく、自分のために、目が見えるように祈り、手を置いて、とりなしてくれる人たちでした。ゆるしてもらえるはずがない、受け入れてもらえるはずがない人の、癒しと励ましが待っていました。

　それは、かつて、自分が間違った人たちだと思い込み、ゆるすことのできなかった存在でした。それは、直前まで、自分をゆるしてくれると思えなかった存在でした。自分が嫌悪し、敵対し、憎しみを返されるはずだった、愛し合えるはずのなかった存在でした。その人が、自分のために手を伸ばし、洗礼を授け、共に使命を担ってくれと言ってくる。

　神様に捕まったパウロは、もう逃げられなくなりました。こんな奇跡は、他のどこにもありません。仲良くなることも、和解することも、期待さえしていなかった人たちと、新たな関係が築かれる、主の囚人になりました。それは、パウロが神に忠実だったから、もたらされた関係ではありません。パウロが正しかったから、受けた恵みではありません。

　神様の方から、パウロを選んで、パウロを捕まえ、パウロと和解してくださったから、与えられた恵みです。自分の過ちを悟らされ、新たな生き方を促されるとき、神様は単なる罰ではなく、罪人が囚われていた関係を壊し、新たな関係をもたらします。互いに憎み合う関係から、互いに愛し合う関係へと、動かないはずの現実を動かしてしまいます。

　実は、新約聖書において、イエス様の弟子たちが「囚人になる」という出来事は、敵対していた人たちが、新たな仲間に迎えられる、という出来事と、度々セットで出てきました。使徒言行録4章では、ペトロとヨハネが牢に入れられ、議会に引き出されたとき、2人の語った言葉を聞いて、イエス様を信じるようになった人が、5千人も現れました。

　使徒言行録16章では、パウロとシラスが牢に入れられ、木の足枷をはめられたとき、2人の賛美の歌を聞いて、全ての囚人が、彼らの言うことを聞くようになりました。さらに、2人を閉じ込めていた看守まで、囚人がパウロたちの言うことを聞いて、壊れた牢屋から、誰一人脱走せず、自分を待っていたのを知って、共に洗礼を受けました。

　神の囚人になるということは、ここで伝道なんてできない、ここで仲間になる人なんていないと思い込んでいる私たちに、思ってもみない関係が、新たにもたらされていくというダイナミックな出来事です。パウロは何度も投獄され、鞭打たれ、苦しめられてきましたが、同時にそこは、単に苦しむ場所ではなく、思ってもみない喜びを受ける場所でした。

　こんな不自由な状態で、こんな不自由な檻の中で、仲良くなれるはずのなかった人たちと、賛美を歌い、食卓を囲み、信仰を支え合うことになるなんて……思い通りにならなかった苦しみが、思ってもみない喜びになり、自分を作り変えていくなんて……パウロの驚きは、8節の言葉に凝縮されます。

　「だから、わたしたちの主を証しすることも、わたしが主の囚人であることも恥じてはなりません。むしろ、神の力に支えられて、福音のためにわたしと共に苦しみを忍んでください」もし、皆さんがキリストを信じることで、その信仰を露わにすることで、恥を受け、苦しみを受けなければならないなら、あなたはパウロと同じ道を歩んでいます。

　あなたの期待したとおり、あなたの思っているとおりに、伝道の道は続いていないかもしれません。むしろ、自由にならない、困難な状況ばかりが続いているかもしれません。しかしそれは、あなたが伝道の道から外れている証ではありません。神様は、監獄さえ教会にし、囚人さえ隣人にし、看守さえ仲間にしてしまうお方です。

　あなたを閉じ込める場所が、神の自由な働きの場になるんです。あなたがそこにいることは、あなたを通して、そこが教会になるということです。「キリスト・イエスによって与えられる信仰と愛をもって、わたしから聞いた健全な言葉を手本としなさい。あなたにゆだねられている良いものを、わたしたちの内に住まわれる聖霊によって守りなさい」
　アーメン。

『苦しみを忍ぶ』聖書研究祈祷会 2024年9月25日