お話し中に眠ったら【日曜礼拝】

《はじめに》

華陽教会の日曜礼拝のメッセージ部分のみをUPしています。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》 ルカによる福音書7:11〜17、使徒言行録20:7〜12

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《メッセージ》

週の初めの日、宣教者パウロの話を聞いていた青年が、ひどく眠気を催し、3階の窓から落ちて死んでしまった。笑い話のように聞こえますが、もちろん現実には笑えません。週の初めの日と言えば、日曜日です。日曜日に、パンを裂くために集まると言えば、キリストの十字架と復活を思い起こす聖餐式、礼拝に集まるということです。

つまり、まだ若い青年が、日曜日に礼拝へ来て、教会の窓から落ちて死んでしまった、若者が、牧師の話を聞いている間に亡くなった、という話です。華陽教会も2階の部屋、階上の部屋で聖書を開き、賛美を歌い、祈りを合わせて礼拝していますが、ここから誰か落ちて死んだとなれば、礼拝どころではありません。

原因は単純です。翌日出発する予定なのに、パウロが夜中まで、長々と話を続けたからです。何時に始まったのかは分かりませんが、深夜まで話が続いたら、誰だって眠くなるに決まっています。真面目に聞いてないとか、信仰が足りないとか、そんな次元じゃありません。誰もが眠くなって当然の状況で、青年は眠りこけ、窓から落ちてしまいました。

もちろん、窓に腰をかけていたのはよくなかったでしょう。しかし、パウロは翌日この街から出発し、居なくなる予定でした。大勢の人が、最後に話を聞こうと集まって、挨拶に来ていたでしょう。部屋の中はいっぱいだったはずです。一人でも多く人が入れるように、青年が窓に腰をかけ、席を譲ってあげたとしたら、そう簡単に責められません。

悲劇としか言いようのない事件でした。青年が窓から落ちたのを見ると、パウロはすぐに1階へ降り、彼のもとへ駆け寄ります。しかし、起こしてみると、もう死んでいました。あっさり書いてありますが、はっきり死んでいたことが告げられます。エウティコという青年の名は「運がいい」という意味でしたが、ここでは運がなかったようです。

次に期待されるのは、パウロが青年に何か呟き、彼を起こして生き返らせることです。パウロが信じて従うようになったイエス様も、ナインの町で亡くなった青年に「若者よ、あなたに言う。起きなさい」と言って、生き返らせました。パウロと同じく、イエス様の弟子であるペトロも「タビタ、起きなさい」と言って死んでいた女性を生き返らせました。

けれども、パウロはいっこうに青年を起こす気配がありません。彼に向かって、「起きなさい」と呼びかけません。ただ、周りの人に向かって、「騒ぐな。まだ生きている」と言うだけです。そして、何事もなかったかのように、また上へ行って、パンを裂き、夜明けまで話し続け、そのまま出発してしまいました。

青年はどうなったのか、気になる私たちに、聖書は淡々と伝えます。「人々は生き返った青年を連れて帰り、大いに慰められた」……いつの間にか、生き返っています。まるで、ただ気を失っていた人間が、朝になって目が覚めたかのように、あっさり、青年は帰ってきます。しかし、確かに彼は、昨晩起こしたときには死んでいました。　

不思議な話です。いつ生き返ったのか、どうやって復活させたのか、何も分からないまま、気がつくと青年は起き上がっていました。パウロも出発していました。死者が甦る奇跡なのに、その奇跡がいつ、どうやって起こされたのか、何一つ描かれません。むしろ、パウロは最初から、青年が死んではいないかのように行動します。

「騒ぐな。まだ生きている」……自分が最初に抱き抱え、死んでいるのを確認したにもかかわらず、周りから見ても死んでいるようにしか思えないのに、パウロは青年が「生きている」と言いました。「死んでいない」と言いました。そういえば、かつてイエス様も、ヤイロの娘が亡くなったとき、言いました。

「泣くな。死んだのではない。眠っているのだ」……そのとき人々は、娘が死んだことを知っていたので、イエス様を嘲笑いました。けれども、イエス様が「娘よ、起きなさい」と呼びかけると、彼女は目を覚まして起き上がりました。いずれも、死によって、イエス様との関係が、信じているものとの関係が、否定されそうなときでした。

信じていたのに死んでしまった、聞いていたのに眠ってしまった、起きなきゃいけないのに起きれなかった……そんなとき、私たちは度々耳にします。信仰が足りなかったんだ、祈りが足りなかったんだ、心が離れてしまったんだ……けれども、神の子であるイエス様は、その断絶を否定します。死んだのではない、この人と私との関係は続いているのだ。

もう一つ、「眠り込んだ者」と「死」の話で、連想される出来事があります。それは、イエス様が十字架にかかって殺される前夜、ペトロとヤコブとヨハネの3人だけ連れて、オリーブ山で祈ったときの話です。イエス様は、自分が十字架にかかって死ぬ日を前に、汗を血の滴るように落としながら、苦しみもだえて、切に祈っていました。

しかし、そのとき離れたところで、一緒に祈っているよう頼まれた弟子たちは、「誘惑に陥らぬよう祈りなさい」と言われていたにもかかわらず、眠り込んでしまいました。福音書によっては、一度ばかりでなく、三度にわたって、弟子たちが眠りこけてしまったことが書かれています。

まさに、イエス様との関係が、信じているものとの関係が、死んでしまう、失われてしまうことを象徴するような出来事でした。しかし、イエス様は眠りこけた彼らを起こし、最後まで自分と一緒についてくるよう呼びかけます。彼らが裏切って、見捨てて逃げてしまった後にも、復活して、再び現れ、もう一度「わたしに従いなさい」と呼びかけます。

彼らとの関係を「死んだまま」「眠ったまま」にはされませんでした……パウロも知っていました。自分がイエス様の教えと業を語っているときに眠りこけ、死んでしまったこの青年は、イエス様との関係が切れたわけでも、失われたわけでもないことを。自分に現れてくれたイエス様が、この青年にも現れて、手を取って起こしてくださることを。

だから、彼は再び上へ上がって、夜明けまでイエス様について語ります。かつて、イエス様から離れていた自分が、イエス様に呼びかけられて、この道へ帰ってきたことを伝えます。この青年も、イエス様から見放されたわけではなく、今まさに、イエス様から「起きなさい」と呼びかけられ、自分と同じように、新しく起こされることを語ります。

「お話し中に眠ったら」……もしかしたら、メッセージのタイトルを聞いて、ドキッとした方もいるかもしれません。自分も度々、礼拝の途中で、メッセージの途中で眠ってしまう。起きてられなくなってしまう。そのことを怒られるんだろうか？　信仰が足りないと、熱心さがないと、責められるんだろうか？

安心してください。イエス様は、信じているのに眠ってしまう、体が倒れてしまう人とも、自分との関係は続いていると言われます。私とあなたとの関係は切れていない、死んでいない、失われていない、と語ります。あなたが眠っていても呼びかけられ、「起きなさい」と手を取って、新しく生きるための力をもたらします。

たとえ今、私の話を聞いている間に寝てしまうことがあっても、目を開けていることができなくなっても、あなたとイエス様との関係は死にません。パウロが話している間に、青年がイエス様によって生き返ったように、私の話が聞こえなくなっても、イエス様の声は、あなたを内側から起こし、新たに立たせてくださいます……さあ、起きなさい。

『お話し中に眠ったら』日曜礼拝 2023年7月9日