苦しまなきゃいけない？【聖書研究】

《はじめに》

華陽教会の聖書研究祈祷会のメッセージ部分のみをUPしています。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》使徒言行録14:21〜28

日本聖書協会の「ホームページ等への聖書の引用について」に基づき、聖書の引用を適切な範囲内で行うため、聖書箇所のみ記載しています。該当する聖書箇所を「聖書本文検索」で「書名」と「章」まで入力し、「節」入力を省略すれば、章全体を参照できます。

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《メッセージ》

「わたしたちが神の国に入るには、多くの苦しみを経なくてはならない」……まるで、苦行を勧められているような気分になる言葉が、パウロとバルナバから残されています。神の国に入って救われるには、それだけ苦労しなければならない……多くの苦しみを経なければ、神の国には入れない……そんな厳しい言葉に聞こえてきます。
　
何だかカルトっぽくて、警戒心も湧いてきます。神の国に入りたいなら、生活が苦しくなるほど献金したり、一日の大半を奉仕の時間に費やしたり、周りに嫌われてでも新しい人を教会へ連れて来たり、苦しいことを自ら進んでしなければならない……こういうふうに言われていると、頭の中で変換してしまう人もいるかもしれません。
　
最初に言っておきますが、もちろんこの言葉は、苦行を勧めたり、理不尽な指示に従わせたり、信者を奴隷にするために語られたものではありません。各地で迫害に遭っている仲間や、伝道がうまくいかない人たちへ「信仰に踏みとどまるよう」励ますために語られた言葉です。
　
とはいえ、イエス様を信じるようになったばかりの人たちが、この言葉で、信仰に踏みとどまることができたのか、ちょっと疑問が湧いてきます。だって、イエス様を信じるようになったのに、今ある苦しみから、即解放されるわけじゃなく、むしろ、多くの苦しみを経なくてはならないって言われるんです。
　
嫌ですよね？　現代でも、キリスト教を信じる多くの人が、色んな悩みや困難を抱えながら教会へやって来て、苦しみから解放されるために、洗礼を受けていきます。クリスチャンになったら、信仰者になったら、今まで煩わされていた悩みや葛藤から解放されて、平安に生きていくことができる……そう期待している人も多いと思います。
　
実際、神様を信じれば、何でも解決すると言って、伝道している人もいます。信仰を持てば、立派な人間になって、周りとの関係も良くなって、成功を収められるようになる……とアピールする人もいます。そこにいる人たちは皆、生き生きとして、輝いていて、どんな困難にも負けないような、明るい人生を送っているように見えるかもしれません。
　
自分も信仰を持てば、洗礼を受ければ、この人たちみたいに充実した、成功した人生を送れるかもしれない。病気が良くなって、家族や職場の関係も良くなって、生活苦からも解放されるかもしれない。ところが、いざ信仰生活を始めてみると、新たな病気が見つかったり、相変わらず関係性で悩んだり、失敗を繰り返すこともあります。
　
信仰を持ったはずなのに、信じて祈り続けているのに、苦しさから解放されず、生き生きとした人生を送れず、立派な人にもなれてない……これは自分がおかしいのか？　十分な信仰を持ててないのか？　私は本当の信仰者でも、キリストの弟子でもないんだろうか？　このまま教会に通っていても、信徒で居続けても、意味はないんだろうか？
　
おそらく、デルベからリストラ、イコニオン、アンティオキアへ引き返しながら、パウロとバルナバと一緒に伝道していた弟子たちも、多くの苦しみを抱えていました。家族と上手くいかない、伝道しても上手くいかない、かえって敵を作ってしまった、かえって仲間を減らしてしまった、自分がここにいてもみんなの苦しみを増やすだけだ……。
　
そんな中、パウロとバルナバは、はっきり告げます。「わたしたちが神の国に入るには、多くの苦しみを経なければならない」……信仰者になったから、キリストの弟子になったから、苦しみがなくなるわけじゃない、上手くいくようになるわけじゃない。むしろ、多くの苦しみを経ることになる。困難や問題とぶつかっていく。
　
私たち、パウロとバルナバの2人だって、仲間だったヨハネと一緒にいることができなくなり、別れてしまった。たくさんの人が話を聞いてくれた翌週に、その町から追い出されてしまった。仲良くなった異邦人たちも、対立しているユダヤ人たちに扇動されて、悪意を抱かれるようになってしまった。石で打ち殺そうとされるほど、憎まれてしまった。
　
何なら今だって、イエス様の教えと業を、御言葉を語っているけれど、教会を建てられない地域がたくさんある。上手くいっていないから、引き返して、もう一度御言葉を語っている。一緒に伝道してきた弟子たちと仲違いになって、別々になることもある。それでも、神様は、私に、あなたに、ゆだねて送り出している。神の国に向かって歩ませている。
　
あなたが多くの苦しみに遭っているのは、不信仰で、神の国に入れないからではありません。あなたが多くの苦しみに遭っているとき、あなたはイエス様と一緒に、神の国へ続く道を歩んでいます。信じても上手くいかない、祈っても願いどおりにならないとき、あなたが信仰者でいることは、キリストの弟子を名乗ることは、意味のないことではありません。あなたから信仰の門が開かれていく、大きな出来事の中にいます。
　
今まさに、苦しくて、しんどくて、そんな状況から解放されず、平安な気持ちになることができず、「私は神様を信頼しきれていないんだろうか？」「こんな気持ちから解放されないのは、不信仰なんだろうか？」と苦しんでいるあなたに言います。その苦しみを経てあなたは神の国へ至る道を歩んでいます。神様はあなたと共にいて、あなたを自分の子、自分の弟子、自分の兄弟と呼んでいます。
　
どうか、一人一人が信仰に踏みとどまることができますように。痛みから、苦しみから解放される道を、キリストと共に歩んでいくことができますように。確かに今、その途上にいることを、神様と共にいることを、知ることができますように。あなたと共におられる主イエス・キリストのお名前によって祈ります。アーメン。

『苦しまなきゃいけない？』2023年5月17日 聖書研究祈祷会