他人事じゃありません【日曜礼拝】

《はじめに》

華陽教会の日曜礼拝のメッセージ部分のみをUPしています。購入しなくても全文読めます。

《聖　書》 テサロニケの信徒への手紙一1:1〜10

日本聖書協会の「ホームページ等への聖書の引用について」に基づき、聖書の引用を適切な範囲内で行うため、聖書箇所のみ記載しています。該当する聖書箇所を「聖書本文検索」で「書名」と「章」まで入力し、「節」入力を省略すれば、章全体を参照できます。

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《メッセージ》

テサロニケの信徒への手紙は、教会の信徒に対する感謝で溢れた手紙です。「あなたがた一同のことをいつも神に感謝しています」「あなたがたが神から選ばれたことを、わたしたちは知っています」「あなたがたの信仰が至るところで伝えられているので、何も付け加えて言う必要はないほどです」
　
誉め殺しに近い言葉ですよね。こんなに褒められる信徒って、パウロの手紙の中でも珍しいと思います。彼らは、「信仰によって働き」「愛のために労苦し」「主イエス・キリストに対する、希望を持って忍耐している」者たちとして、はっきりパウロに認められ、感謝され、信頼されています。
　
ひどい苦しみの中でも、パウロが語る聖書の言葉を、イエス様の教えと業を、喜びをもって受け入れ、パウロにならう者、キリストにならう者となった……全ての信者の模範となった……文句のつけようのない信徒です。ここまで言われたら、逆に恐縮してしまいます。先生、そんなことありません。私が信者の模範なんて、分不相応な評価です。
　
素直に、まっすぐ、この言葉を喜んで受けとったとしたら、なかなかの大物だと思います。そうです、私は信者の模範です。私たちは神から選ばれ、キリストにならい、愛のために労苦して、イエス様の教えと業を伝えています。あなたの言うとおり、私たちは希望を持って忍耐しています！　そう胸を張れる人……どうも、自分から遠い存在に思えます。
　
なるほど、テサロニケの信徒は、素晴らしい信仰を持っていたらしい。模範的な信者だったらしい。私とは違う。私たちとは異なる。これは、限られた一部の教会、一部の信徒の話であって、私に向けて、私たちに対して、語られているわけではない。むしろ、彼らに比べて、どれほど弱い信仰か、どれほど怠惰な人間か、悔い改めなきゃならないんだ。
　
だいたい、こういう感想を抱くんじゃないでしょうか？　とても努力した英雄、困難から這い上がった者、普通は真似できない存在……こういう人がいたんだ、そんな教会があったんだ、すごいなぁ……いいなぁ……でも、どこか他人事に聞こえます。この人たちに比べて、自分は責められているような、反省を促されているような、そんな感覚。
　
パウロの耳に入ってきた、テサロニケの人々の評価とは、世間からの見え方とは、具体的にどんなものだったんでしょう？　彼が褒めちぎるように、町の人からも、市民からも、「あの人たちのように、テサロニケの信徒のようになりたい！」と言われていたんでしょうか？　おそらく、そうではなかったでしょう。
　
むしろ、世間からは危険視され、愚かに見られ、彼らのようになることを妨げられていました。そもそも、テサロニケと言えば、パウロの伝道によって、みるみるうちに信徒が増え、ユダヤ人から妬まれて、町全体を巻き込むような暴動が起きたところです。フィリピで投獄され、解放された直後の宣教者が、再び捕まりかけた地域……。
　
「あいつらは世界中を騒がせてきた連中だ」「皇帝に刃向かう仲間たちだ」「ほっとくとこの町が乗っ取られる」そんなふうに悪魔化され、あちこちで警戒されるようになります。パウロを匿い、逃した人たちは捕まって、保証金を取られます。パウロを逃したあとも、仲間になった信者の動向は、あらゆる人に監視され、伝えられ、ニュースになります。
　
それこそ、マケドニア州とアカイア州一帯に響き渡るまで、人々の噂が、評価が回っていきます。テサロニケの信徒は、ローマ当局に目をつけられたパウロを信じ、今も教えを伝えているらしい……昨日も、どこどこで誰々が捕まった。あっちでは財産が没収された。何で、辛い目に遭うと分かっているのに、信じて従い続けるのか？　全く愚かな連中だ。
　
ある人は、家族の間でこう囁かれています。何が楽しくて、日曜日に教会へ行くんだろう？　ある人は、学校の中でこう噂されています。あいつの家、クリスチャンなんだってさ。ある人は、職場でこう語られています。あの人は日曜日、なるべく仕事を入れたくないんだって……信仰者として生きていくとき、自分の姿がどう映るか、私たちは考えます。
　
テサロニケの人々も考えました。私が信仰を持って礼拝を続け、貧しい人と食事を分け、家を荒らされた仲間の掃除を手伝うとき、周りからは「あいつもイエスの仲間か」「あいつもパウロの弟子か」と囁かれる。わざわざ困難な道を、悪目立ちする人生を選択した、愚かな人間と思われる。たぶん、そんなに良くは見えてない。
　
本当は、もっと上手く、キリスト者であることを証ししたい。悪魔化されたイメージを覆したい。でも、私に奇跡は起こせないし、話もそんなに上手くない。ただ、不器用に教会へ行って、仲間を助け、思いやりをもってみんなに接していくしかない。広がっていくキリスト教徒のイメージが、少しでも良くなるように祈るしかない。
　
そんなとき、パウロから手紙が届きます。一緒に話を聞いた、シルワノとテモテの名前も載っています。ああ、懐かしい……いったい、どんな言葉をくれるんだろう？　どんな指導をされるんだろう？　あちこちで目をつけられている私たちに、どんな注意がされるんだろう？
　
ところが、そこに載っていたのは、感謝に溢れた言葉でした。「あなたがた一同のことをいつも神に感謝しています」「あなたがたが信仰によって働き、愛のために労苦し、また、わたしたちの主イエス・キリストに対する、希望を持って忍耐していることを、わたしたちは絶えず父である神の御前で心に留めているのです……」
　
自分たちが、キリスト者の評判を落としているんじゃないか？　自分たちが、マケドニア州やアカイア州の住民を警戒させているんじゃないか？　自分たちが、パウロの宣教を滞らせているんじゃないか？　そんな不安と恐れを抱えながら過ごしてきた会衆に、パウロははっきり告げています。
　
「神に愛されている兄弟たち、あなたがたが神から選ばれたことを、わたしたちは知っています」と……私も知っています。「華陽教会の信徒のようになりたい」「あの人たちのようになりたい」そう思ってもらえるような、立派な信仰の持ち主だとは、自覚してない人たちへ、私からはっきり伝えます。
　
私は皆さんのようになりたいです。伝道師の期間を終えて、主任担任教師として初めて遣わされた岐阜の地で、皆さんに迎えてもらったことが、どんなに幸せなことだったか……初めての総会も、初めての葬儀も、初めての洗礼も、気にかけ、フォローし、助けてくださった、皆さんの労苦と忍耐を知っています。
　
コロナ禍で、礼拝をどうすればいいか分からなかったときも、どこから情報を集めればいいか知らなかったときも、皆さんは幼稚園のつながりから、学校の周囲から、施設の仲間から、聞いたこと、調べたことを基にして、一緒に考えてくださいました。礼拝で、祈祷会で、私になかった問いや気づきを、ポツポツと、分かち合ってくださいました。
　
「神に愛されている兄弟たち、あなたがたが神から選ばれたことを、わたしたちは知っています」「祈りの度に、あなたがたのことを思い起こして、あなたがた一同のことをいつも神に感謝しています」……この言葉は、他人事ではありません。間違いなく、あなたに語られた言葉です。皆さんに告げられた言葉です。
　
父である神と主イエス・キリストに結ばれている華陽教会の皆さんへ。恵みと平和がいつも、あなたがたにあるように。アーメン。

『他人事じゃありません』日曜礼拝 2023年8月13日