#406 冬の熊本旅（8）～山の中にある海軍基地～
球泉洞を後にしまして、球磨地方の中心都市・人吉市にやってきました。人吉出身の有名人と言えば、ウッチャンナンチャンの内村光良さんですね（笑）。
まず向かったのは青井阿蘇神社。地元では親しみを込めて「青井さん」と称されており、人吉のシンボル的存在です。また、本殿など5棟の建造物は国宝にも指定されている大変歴史のある神社となっています。
（2023/2/17）
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国宝指定
茅葺き屋根が特徴的
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国宝指定
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参拝を終えまして、お次は球磨川を渡った対岸にある永国寺へ向かいます。
2020年には洪水によって大きな被害が出た
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こちらの永国寺は幽霊の掛け軸が残されており、別名「幽霊寺」とも言われています。さっそく見てみましょう！
なかなかに不気味な存在
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この池から幽霊が出没するとかしないとか
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また後程訪れますが、一旦（1044）熊本県人吉市、制覇！
さて、そろそろお昼の時間です。人吉市の郊外にある錦町まで車を走らせて参りましたが、ローカルチェーン店らしきものを発見したので入ってみることに。
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「おべんとうのヒライ」は熊本を中心に展開するお弁当屋さんで、弁当・惣菜以外にも丼物や麺類を提供する食堂コーナーも設けられています。
今回は人気メニューのちゃんぽんをいただきます！
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大変リーズナブルな価格で満足度高めです。ごちそうさま！
こちらもまた後で来ますが、一旦（1045）熊本県錦町、制覇！
遂に半分突破
食後に向かったのは、錦町のお隣のあさぎり町にある「おかどめ幸福駅」です。
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北海道には元祖「幸福駅」がありますが、あちらは廃線になっておりますので、「おかどめ幸福駅」が日本で唯一の現役の「幸福駅」とも言えますね（笑）。
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ここを走る鉄道はくま川鉄道というローカル線なので、本数はかなり少ないです。というか日中は全然ありませんね（笑）。地元の通勤・通学に特化したダイヤになっています。
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ここを走るくま川鉄道は人吉市と湯前町を結ぶ鉄道で、球磨地方の貴重な足となっています。しかし、2020年の大雨によって人吉周辺は現在も運休が続いている状況です。
渡る際は要注意！
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これにて（1046）熊本県あさぎり町、制覇！あさぎり町は平成の大合併でできた新しい名前の自治体ですが、名前の通り、球磨盆地にしばしば発生する朝霧から来ているそうです（笑）。
お次は錦町に戻りまして、ひみつ基地ミュージアムに潜入してきました。なんだか子供心をくすぐられるネーミングの施設ですが、一体どんな感じなのでしょうか？
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最近できた博物館のようで、とても綺麗に整備されています。
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もうお気づきかもしれませんが、こちらはかつてこの地にあった軍事施設に関する展示が中心となった博物館です。
1933年に海軍で制式採用された練習機
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まずはかつての基地の遺構を見学していきます。今回はガイド付きのツアーに参加してきましたので、じっくり見ていけたらと思います。
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基地の遺構はメインの展示エリアからは長～い階段を下った先にあります。帰りは当然階段を上る必要があるわけですが、別ルートで送迎もあるので体力に自信のない方はそちらをご利用ください（笑）。
基地近くにあるため軍関係者が参拝していた
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実際に魚雷が格納されていた
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確かにこんな盆地の一角に海軍の航空基地がひっそりあれば、ひみつ基地と言われてもおかしくないですね（笑）。
地下壕を散策した後は、メインの展示資料室の見学へ。
展示室では、人吉海軍航空基地の歴史に関する資料を見ることが出来ました。球磨地方は盆地という特性を持ちつつ、九州の主要都市からのアクセスにも恵まれ、基地を作るのは恰好の立地だったようです。1943年に基地ができてからわずか2年で終戦を迎えましたが、地下に造られた広大な基地は今でも残り、国内有数の規模を誇ります。しかし、この基地の存在は長らく詳細不明のままだったようで、近年ようやくその実態がわかってきたようです。このミュージアムが最近できたというのも納得です。
ガイドさん曰く、近所の人ですら地下基地の存在を知らず、ただの防空壕だと認識していたレベルだったそう。本当に「ひみつ基地」だったことがうかがえますね（笑）。
改めまして、（1045）熊本県錦町、再訪！
本日はまだまだ続きますが、一旦ここで区切ります。