#447 初夏の北海道旅（7）～念願の余市観光～

市町村紀行（かずとらべる）

2024年12月25日 18:37

　札幌からおはようございます！遂に最終日を迎えましたが、最後まで満喫して参りたい所存です。

　本日はまず、前々からずっと行きたかった余市へ向かいます。

　余市は見どころ満載の町ですが、まずは目玉となる「ニッカウヰスキー余市蒸溜所」を見学していきます！見学は無料ですが、事前予約制なので要注意です。

　ここ余市がウイスキー造りに適している最大の理由は、その気候や自然環境が、ウイスキー造りの本場・スコットランドのそれとよく似ているからと言われております。美味しいウイスキーを造るには、冷涼で湿潤な気候と、一定の寒暖差が不可欠ですが、余市はその両者を備えています。さらに、豊富な雪解け水や、麦芽にスモーキーな香りをつけるピート（泥炭）、蒸溜のための火力となる石炭など、ウイスキー造りに必要な原材料や資源が豊富なことも挙げられます。
　朝ドラ『マッサン』のモデルにもなったニッカウヰスキーの創業者・竹鶴政孝は、大正7（1918）年にウイスキー造りの本場・スコットランドへと渡って本格的なウイスキー造りを学んで帰国しました。これが日本のウイスキー造りの礎となり、現在にまで至ります。

　そもそも「ウイスキー」がどんなお酒かはみなさんご存じですか？一般的には、「穀類を原料として、糖化、発酵の後に蒸溜をおこない、木製の樽で貯蔵熟成させてできるお酒」と定義されております。さらにウイスキーは、麦芽だけを原料にしたモルトウイスキーと、トウモロコシなどの穀物を原料にしたグレーンウイスキーの2つに分かれ、その2つを組み合わせたものはブレンデッドウイスキーと呼ばれます。ここ余市ではモルトウイスキーが主に製造されています。