あえて食べたい

暑さがだいぶ落ちつきあと1週間も堪えたら落ちついてくるそうです。
夜はすっかり涼しいしもう秋と思っていますが。

昔々、学校の部活で老人ホームに行ったんです。
クリスマスの時期でお呼ばれしてちょっと出し物をやったくらいですが。
入所しているお年寄りたちとパーティーという名目でサンドイッチとサーティーワンのアイスケーキをいただきました。
アイスケーキって食べたことなくて。
だっていつも食べてるサーティーワンのアイスがケーキの形になっただけでしょ？
なんでそれをあえてケーキの形で食べるんだ・・・。
私はキャラメルリボンだけ食べられたら十分なのに。
って思っていたんだけど、いざお年寄りの方たちとテーブルを囲んだ時に分かりました。
そうか、アイスケーキならお年寄りも食べやすいよね。
スポンジケーキって飲み込みにくいだろうし。
それに残ってしまっても冷凍庫に入れておけば同じおいしさで明日も明後日もたぶん同じ味。
一緒に食べられなかった人でも後で同じのをおいしく食べられる。
いつもはただのアイスクリームでもケーキの形になっているだけでお祝い感、特別感もあるよね。
中学生の私にこの気付きは割と衝撃的で、アイスケーキとサンドイッチをお構いなく一緒のお皿に取ったおばあちゃんの姿も鮮明に覚えている。
みんなで同じものをおいしく食べて一緒にお祝いができることの大切さよ。

話は変わって振り返れば、文句言いつつ最近の週末はかき氷ばっかり食べていました。
かき氷専門店からデパートの催事、いつも行くカフェでも通年でやっているし、夏のランチの終わり時間からかき氷だけ出すお店とか…。
ここ数年で気が付けばかき氷包囲網です。
え？昔こんなにたくさんかき氷あった・・・？

そして気づいたのです。
思ったより若くない人が多い。（私含め）
シルバー世代のご婦人もいらっしゃる。
さすがに３０００円は出せないですが２０００円なら許容範囲。
食べながら、これランチ食べられたな、ちょっとステキなケーキセット食べられるな、とも思いましたが。

・・・！そうか！あえてかき氷食べてるんだ！
お腹いっぱいにはならないけれど、別にお腹いっぱいになりたいわけじゃない。
なんかさっぱりして、重くなくて冷たいし。
ケーキって思ったよりずっしりしてるときあるからね。
コーヒー、紅茶がケーキの量に見合わないこともある。
コーヒーもっと飲みたい・・・ケーキ小さかった・・・ってあるよね。
だって私も、暑いしケーキは重いしさっぱりかき氷でも食べるか、って選んでたような気がする。
混んでるタイミングもあるのであんまり並んでいたら諦めますが、これだけファミレスやらチェーンのカフェやらでやってるのでどこかしらたどり着けます。

なんで最近かき氷流行ってるのか、私なりにこの答えにたどり着いたときはサーティーワンのアイスケーキを老人ホームで食べたときの感動を思い出しました。
そうね、あえて「２０００円くらいするけどこっちがいい」のです。

1900円でした

予約してまで行くのは気が重いけれど思いつきで食べられるところもたくさんあるよ。
お金を出すからにはね、「今食べるベストはこれ！」を見極めて食べたい。