旅の記憶 1995・春 上海〜西寧
29年前の春
僕たちは上海から西寧に向かっていた
上海に着いたその日
僕たちはチベットの玄関口
西寧行きのチケットを求めて街を彷徨う
当時は火車（当時は機関車だった）
のチケットを手に入れるのは
とにかく大変だった
外国人がチケットを手にいれるには
市内に何箇所かあるチケット売り場を
ひたすら歩いて回るしかなかった
今と違って、ネットでチケットの一元管理を
しているわけではなかったようで
売り場に行かないとチケットがあるかどうかわからなかったし
需要と供給のバランスが悪いせいなのか
ダフやが大量に買い占めているせいなのか
理由は定かではないが
とにかく販売開始の時点で
売り切れていることも多かった
上海市内にあるチケット売り場を
何件もはしごして龍門賓館というホテルの
外国人用の窓口でようやくチケットが
買えることになった
ただ問題は一番高い軟臥（ナンガ）の
チケットしかなかったこと
当時の中国の火車は
硬座（２等席）
軟座（１等席）
硬臥（２等寝台）
軟臥（１等寝台）
の４種類の席があって
当然快適さと値段に違いがあった
理想は硬臥だったが、その時あったのは
硬座（200元）と軟臥（800元）のみだった
２泊三日の電車旅で
リクライニングも全くしない
硬座の席は流石にきつい
しかも西寧行きの火車は
２日に１便しか出ておらず
２日後のチケットが手に入る保証もないのだ
※チケット発売の朝イチに並んでも
売り切れと言われることがよくあったのだ
悩んだ挙句
僕たちは800元出して
軟臥のチケットを手に入れた
ちなみに今回の旅は
これまでの旅と違って
僕には連れ合いがいた
大学の友人の
ミノとカトー
2人は、僕のシルクロード旅の話を聞いて
自分たちも行ってみたいと
今回が初めての海外旅行で
僕と一緒に鑑真号で中国入りしていた
もう1人ドーという後輩が一緒だったが
彼は上海で僕たちと別れて
雲南省に向かった
そして僕たちは西寧を目指す
上海に着いた翌日の夜8時
僕たち3人は
上海駅から西寧行きの火車に乗り込んだ
実はこの時、ちょっとした事件があった
その時の上海駅は、テロ対策なのか
空港さながらに駅に入る前に
荷物をX線の機械に通さなければならず
そのため僕たちは
フィルムが感光しないように
保護バックに入れているのだが
ミノはまさか鉄道駅で
X線検査があるとは知らずに
保護バックにフィルムを
入れていなかったのだ
これは僕にも責任があって
夜の上海駅前でモタモタするのは
スリやひったくりのリスクもあるから
「 え、ここで荷物チェックがあるの？ 」
と驚く彼に、このチェックは避けられないよと立ち止まらずに通り抜けてしまったのだ
保護バックは必要だから
忘れずにねと、旅行前に伝えていたから
てっきり入っているものだと
思いこんでいたのだ
彼は元々の写真好きで
僕と違ってこの旅のために４０本ほどの
リバーサルフィルムを持ってきていた
値段にして訳３万円ほど
中国国内ではリバーサルの入手は困難で
もし観光してダメになっていたとしたら・・・
彼の落ち込み用と言ったらなかった・・・
西寧に着いたら、試しに一本現像してみて
感光の有無を確かめるしかなかった
（結局感光はしていなかった）
２泊３日の電車旅
楽しいはずの火車旅の間
ミノはなかなか元気を取り戻せずにいた
今思えば本当に悪いことをした
僕たちは、横浜から上海まで
３泊４日の船旅を終えた翌日に
今度は２泊3日の火車旅に
ほぼまるまる１週間
乗り物に乗り続けるという
なかなかハードな経験だったと思う
当時は予算を重視して
硬座でこのルートに挑む
旅人もたくさんいて
今思えば、そんな経験ができたのも
この頃だけだったなとの思いもある
実際、ほぼ貸切だった軟臥の席は
快適ではあったけれど
地元の人との交流は
ほとんどなく
これがもし硬座だったなら
隣あった地元の人たちと
貴重な体験ができたと思う
若くて体力もあったこの時なら
そんな選択でも
よかったなと思う
続く
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