僕らの甲子園のエース！紛れもない、君だ！斎藤佑樹！！

2021年10月1日、北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹投手が引退を発表した。

2021年10月1日、北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹投手が引退を発表した。

そう、

2021年10月1日、北海道日本ハムファイターズの斎藤佑樹投手が引退を発表したのだ。

ウトウトしながら、ラジオを聴いていると、ラジオのエンディングで、そんなニュースが聞こえてきた。

一瞬で、目が覚めた。

嘘であってくれ！！！

そう思いながら、Twitterを開くと、

各媒体が、斎藤佑樹投手の引退記事をアップしていた。

それと同時に、

遂にこの時が来てしまったかぁ。

と、そして、一気に夢からさめてしまった感覚に陥った。

2006年、中学2年生だった僕は、夏休み中ブラウン管に張り付いていた。

ある1人の高校生に釘付けだったからだ。

早稲田実業のエース、斎藤佑樹投手。

地方大会からほぼ1人で投げ抜いたその姿に加え、ハンカチを拭う爽やかさ、そして、衝撃の決勝延長15回の本間選手への147キロ連発で、当時甲子園を夢見る野球少年は、言わずもがな強烈な憧れを抱いた。

『斎藤佑樹かっけーーー！！！』

そんな、あの時のインパクトを抱きながら、高校3年生まで野球をやった僕の中で、斎藤佑樹投手への憧れは消える事は無かった。

斎藤佑樹投手は、ご存知の通り、その後、大学で輝かしい成績をおさめて、プロに入った。

プロ後は、2年目には、開幕投手を努めて、完投勝利や、完封勝利も収めたが、とんでもない怪我を二つもやってしまって（ほんとにとんでもない怪我）、復活のニオイがしながらも今日引退してしまった。

長々と前置きを書いてしまったけど、

ほんとに僕が言いたいのはこんな事では無い。

正直とても悔しい。

僕は、斎藤佑樹投手でも無いし、別に斎藤佑樹投手と親しい間からとかでも無いけど、

本当に悔しい。

この悔しいという気持ちをどう言って、どう伝えて良いか正直わかんないけど、

斎藤佑樹投手は、僕たちの世代のスター選手だし、

『僕たちのロマンだ。』

そして、それは今も昔も変わらないという事、

僕は別に高校時代の斎藤佑樹投手がとかではなくて、

2021年現時点でもそう思ってるし、それを全く疑っていなかった。

引退しない限り、復活という言葉があってるかわからないけど、その希望があって、

それを信じていたので、

ファイターズのチャンネルや、GAORAの挙げる最近の動画を見ても、

『斎藤佑樹はやってくれる！』

『おっ！！！斎藤佑樹が投げてる！』

『やった、無失点だ！』

という、言わば、僕に、僕たちに、生きがいを与えてくれていたから、

それの糸が、切れてしまったような気がしてしまって、

最初にも言ったけど、

夢からさめてしまった気がして、

なんとも言えない、メランコリックな気持ちになったのだ。

どんなに周りが、ネットで誹謗中傷しようが、ずっと応援してきたし、好きなプロ野球選手は斎藤佑樹選手と言っていたし、

斎藤佑樹選手の試合を見るために、わざわざDAZNにも入ったし、

とんでもないリハビリをする姿を見ながら、只々祈り、

ずっと、斎藤佑樹投手が復活する姿を夢見て、生活していた僕のどこかに、確実に穴が空いてしまった。

支離滅裂な文章でほんとに申し訳ない。

正直自分でも書いてて何を書いてるかわからないけど、

それほど僕の中の斎藤佑樹選手は大きい存在だった。

もしかしたら、怪我をしたりして、外野から色々言われても、這いあがろうと頑張っている姿があったから、ここまで惹かれていたのかもしれない。

あのまま、栄光の野球人生を駆け抜けた姿だけじゃなくて、

もがいている斎藤佑樹選手の姿が

僕には、とても美しいものに思えたし、

輝いて見えてたし、

それが"人生"に思えて

深みを感じていたのだ。

知らない人は、

近年、キレのあるスプリットにストレートでバシバシ三振を取っていた事や、2019年の復調なんか知らずに

ひどい事言う人もいたけど、

その姿を見ていたから、

応援し続けていたし、ずっと、今に見てろ！って勝手に思っていたから。

今日という日が僕にはとても嘘のように思えてしまって、

信じられないし、

信じたくないのだ。

今、斎藤佑樹投手のコメントを改めて見返した。

一回とりあえず深呼吸した。

当たり前に、本人は沢山悩んで出した答えであるから、

こんな僕みたいな関係無い人が、こんな事を言ってるのもおかしな事だなぁって思った。

沢山つらつらと書いたけど、

別に幻滅してる訳では絶対なくて、

只々、僕はこれからも斎藤佑樹投手を見ていたかっただけであり、

今この文章を書きながら、一つだけわかっているのは、

斎藤佑樹が大好きだ

だから、本当に今までありがとうございました。

本当にお疲れ様でした。

斎藤佑樹は何かを持ってるし、

斎藤佑樹が凄くないわけないし、

斎藤佑樹は、紛れもなく、僕らの永遠の

憧れだ。

28歳男子