NASA、クルー・ドラゴンのフライトを5機追加購入へ(spacenews翻訳6/2-1)
ワシントン - NASAはスペースXから国際宇宙ステーションへのクルー・ドラゴンミッションをさらに5つ購入する予定であり、この動きは国際宇宙ステーションへの長期的なアクセスを確保するために必要であるとNASAは述べています。
6月1日に発表された調達通知で、NASAはスペースX社と既存のCommercial Crew Transportation Capabilities（CCtCap）契約を単独で修正し、この10年後にステーションへのミッションを5つ追加する意向を発表しました。
NASAは、ボーイングのCST-100スターライナーの開発と認証の遅れ、追加ミッションが必要となる時期の予測、6ヶ月ごとに飛行できるクルー輸送システムの「確立と維持に関連する技術的課題」など、いくつかの理由で契約にミッションを追加する必要があると発表しています。
また、追加ミッションはISSの「2030年までの冗長性とバックアップ能力を確保するものである」とも通達されています。
ホワイトハウスは昨年末、ISSの運用を2030年まで延長する意向を発表し、ロシアを除く他のISSパートナーもこの延長を支持しました。
6月1日にNASAが発表したブログでは、この追加ミッションによって、スターライナーを急がせることなく、確実に運用に入れることができると述べています。
NASAの商業クループログラム・マネージャーであるスティーブ・スティッチ氏は、「ボーイング社とスペースX社が今後数年間で持続可能な運用ができるような体制を整えながら、過度なスケジュールのプレッシャーをかけずにスターライナーの開発を完了することが非常に重要だ」と述べています。
NASAの商業宇宙担当ディレクターであるフィル・マカリスターは、「ボーイング社の軌道上飛行試験-2は非常にうまくいき、近い将来、スターライナーのシステムを認証できるようにしたい」と述べました。
しかし、各商業プロバイダーが1年に1回交互にミッションを飛行させるという我々の戦略を実行するためには、スペースX社からの追加ミッションが必要です。
2014年のボーイングとスペースXへの最初のCCtCap授与は、各社に6つの運用、または認証後のミッションを提供しました。
ボーイングは、スターライナーがまだ試験中であるため、ポスト認証ミッションはまだ行っていません。
スペースXは現在、4回目のポスト認証ミッションであるCrew-4を実施中で、4月にステーションに打ち上げました。
NASAは、スターライナーがまだ開発中である間に、スペースXがすぐに6つのミッションをすべて完了すると見込んで、2月にスペースXに7億7600万ドルで3つの追加ミッションを発注しました。
今回の修正が進めば、スペースX社に与えられた認証後のミッションは合計で14となります。
スペースX社がこれらの追加ミッションの飛行を開始する頃には、ボーイング社のスターライナーが就航しているはずです。
NASAとボーイング社の関係者は、5月25日のOFT-2無人試験飛行の終了後、早ければ今年末に有人試験飛行を実施できると考えていると語りました。
これが成功すれば、2023年春に予定されているスペースX社のCrew-6ミッションの後、スターライナーは早ければ2023年の秋に認証後のミッションを開始できます。
このスケジュールが維持され、NASAが2社間で交互にミッションを行うことができれば、ボーイングの現在の契約は2028年まで打ち上げられるミッションに対応することになります。
スペースX社の契約延長により、2030年までのミッションが可能となり、ボーイング社の契約終了後、スペースX社は年2回のミッションに復帰します。
NASAは声明の中で、スペースXに予定されている延長は「NASAが将来、必要に応じて追加の輸送サービスの契約修正を求めることを妨げるものではない 」と述べています。ボーイングの場合、現在のスターライナー・ミッションはアトラス5で飛ぶ予定なので、延長には新しいロケットの認証も必要になりそうです。
アトラス5はユナイテッド・ローンチ・アライアンスが販売を中止し、おそらくスターライナーの最後のミッションで引退する予定のロケットです。
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