スペースX社とアイザックマン社、ドラゴンとスターシップの有人飛行で提携（spacenews翻訳2/14-1)
ワシントン - 昨年、民間のクルー・ドラゴン・ミッションの最初の飛行に資金を提供し、指揮を執った億万長者は、2月14日、スペースX社のスターシップ・ビークルの初の有人飛行に向けて、追加ミッションのプログラムを発表しました。
昨年9月のInspiration4 Crew Dragonミッションに資金を提供し、搭乗したJared Isaacman氏は、SpaceX社が人類を月や火星に送るという目標を達成するために、同社と協力して有人宇宙飛行の経験を積むためにPolarisプログラムを開始すると述べました。
アイザックマンは記者会見で、「ポラリスは、有人探査のための能力を急速に向上させることを目的とした、一連の先駆的なドラゴン宇宙ミッションです」と述べました。「このプログラムは、長期有人宇宙飛行の能力を向上させ、火星探査を促進するという究極の目標に向けて、意図的に設計されています」。
最初のミッションは「Polaris Dawn」と呼ばれ、2022年の第4四半期までに飛行する予定です。このミッションは最長5日間で、アイザックマンが行ったInspiration4ミッションの585kmを含め、これまでのクルー・ドラゴン・ミッションよりも高い高度を飛行します。「アイザックマンは、これまでのクルー・ドラゴンのミッションであるInspiration4では585kmの高度を達成しているが、今回のミッションでは、これまでに飛行した中で最も高い地球周回軌道に到達することを目指している。1966年のジェミニ11号では、約1,375kmの遠地点に到達した。
今回の飛行では、クルー・ドラゴンの宇宙飛行士が着用するプレッシャー・スーツを改良したものを使用して、商業ミッションでは初となる船外活動（EVA）や宇宙遊泳も行われます。「このスーツの開発と船外活動の実施は、将来の長期滞在ミッションのための宇宙服のスケーラブルな設計に向けた重要なステップとなるでしょう」と述べています。
クルー・ドラゴン宇宙船にはエアロックがないため、4人のクルーは宇宙遊泳のために機内を減圧するスーツを着用しなければなりません。アイザックマンをはじめとするポラリス社の関係者は、宇宙服のデザインや宇宙遊泳の計画について、電話ではほとんど詳しく説明しませんでした。
アイザックマンは、コンテストなどで選ばれたプロではない宇宙飛行士を搭乗させたInspiration4とは異なり、ポラリス・ドーンのクルーはすでに決まっていると述べています。アイザックマンは、「Inspiration4」の地上ディレクターの一人である元空軍パイロットのスコット・"キッド"・ポテットをパイロットに迎え、再びミッションを指揮します。スペースX社の社員であるサラ・ギリスとアンナ・メノンの2名は、ミッションスペシャリストとして飛行します。メノンは、12月にNASAの最新の宇宙飛行士クラスに選ばれた、スペースXの元フライトサージャンのアニル・メノンと結婚しています。
アイザックマンは、「ポラリス・ドーンのミッションには数多くの重要な目的があるため、スペースX社と協力して、Inspiration4で一緒に仕事をしたことでお互いをよく知っており、信頼関係の基盤を持つ専門家のクルーを選びました」と述べています。
アイザックマンをはじめとするポラリス・ドーンのクルーは、約1時間のメディアコールの中で、提案されている宇宙遊泳から、クルー・ドラゴンによる2回目のミッション（暫定）、その後のスターシップによる軌道上飛行（人を運ぶ車両としては初の打ち上げ）を含む将来計画まで、ミッションの多くの側面について詳細を語ることを避けました。
詳細は資金調達についても言及していません。アイザックマンは、ポラリスのコストについて質問された際、「それについてはコメントするつもりはありません」とした上で、一連のポラリス・ミッションはスペースX社からの不特定多数の支援を受けて「全額出資」されていると述べました。"これは、ポラリスプログラムで達成したい重要な目標に向けて、スペースX社と私の両方が貢献するものです。"
アイザックマンは、Inspiration4をセント・ジュード小児研究病院の資金調達に利用しました。これにより、アイザックマン自身による1億ドルと、ミッション終了時にイーロン・マスクが提供した5,000万ドルを含む、2億4,000万ドル以上の資金が集まりました。アイザックマンによると、Polaris Dawnもセント・ジュードのために「資金と認知度」を高める予定ですが、スペースX社のスターリンク衛星ネットワークを利用した遠隔医療のほかに、「グローバル・ヘルス・イニシアチブ」の一環として行われるとのことです。ポラリス・ドーンは、スターリンクのレーザー衛星間リンクを通信に使用する予定だそうです。
スターシップの開発が進んでいることもあり、今後のポラリスミッションのスケジュールは不透明です。スターシップはまだ軌道上での初飛行を試みておらず、米連邦航空局は2月14日、スターシップの打ち上げライセンスに必要な環境審査の完了期限を2月28日から3月28日に延期すると発表した。
この最初の有人軌道飛行は、スペースX社のスターリンク・コンステレーションなど、何度も無人で打ち上げられた後に行われる。アイザックマンは、「ポラリス計画が終了してスターシップに搭乗するずっと前に、スターリンクのミッションが大量に行われるでしょうし、きっと他の貨物やペイロードのミッションも最初に行われるでしょう」と語っています。
アイザックマンは、スターシップの最初の有人ミッションを指揮することに興味があると語った。「ポラリス・ドーンを成功させてから次のミッションを考え、最終的にはいつの日か、人間が乗ったスターシップが飛ぶのを見たいと思っています」。
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