ボーイング、投資家の注目を集める(spacenews翻訳3/23-1)
スターライナー
ワシントン - ボーイング社の幹部は、サテライト 2022カンファレンスで、投資やコラボレーションを視野に入れた新興企業と面談しています。
ボーイングのアプライド・イノベーションのリーダーであるテレサ・セグラは、SpaceNewsに対して、「我々は、我々のプラットフォームやプログラムをより良くするような技術を探している」と語っています。
昨年、ベンチャーキャピタル部門のホライゾンXベンチャーズを分離し、プライベートエクイティ投資家のAE インダストリアル・パートナーズとの戦略的パートナーシップであるAEI ホライゾンXを設立して以来、ボーイングは有望な技術の特定に注力し、AE インダストリアル・パートナーズは投資ポートフォリオの管理と財務デューディリジェンスを実施しています。
シカゴに本社を置くボーイング社は、2021年の売上高が623億ドルで、世界最大級の航空宇宙企業です。
国際宇宙ステーションの支援やNASAの宇宙発射システムロケットの主契約者として主導的な役割を果たすほか、民間・軍用航空機、人工衛星、通信システムを製造し、さまざまな物流・訓練サービスも提供しています。しかし、106年の歴史を持つ同社は、「次の世紀に向けて前進するための革新的なソリューション」を見つけることに意欲的である、とセグラは語ります。
AEI ホライゾンXは、ボーイング社が提供する専門知識と、新興企業の潜在的な顧客としてのボーイング社の約束に基づき、2つのベンチャーキャピタルファンドの資金を調達しています。
具体的には、エッジコンピューティング、人工知能や機械学習、アンテナ、推進力、モデルベースエンジニアリング、予知保全など、ボーイング社のビジネス全体に応用できる可能性のある技術に焦点を当てています。
「私たちの焦点は、新興企業がどのように技術的なニーズを解決し、ギャップを埋めることができるかにあります」とセグラは述べています。
将来のモビリティの持続可能性とサプライヤーマネジメントの変革に関するニーズとギャップがあります。これらの技術は宇宙に関連していますが、いくつかの技術は他の領域にも関連しています。
新興企業はまた、ボーイング社がより垂直統合された製品やサービスを作るのに役立つ可能性があるとセグラ氏は言いました。
ボーイング社は、新興企業に投資した後、その技術の有望な応用をテストします。「投資をした後、その使用事例をテストするために資金を投入し、投資案件が証明されるかどうかを確認します」と、セグラ氏は言います。
ボーイングは、既存のプログラムを支援するだけでなく、新たなビジネスにつながる技術の特定にも意欲的です。
例えば、同社が2019年に行ったスペインのイム・フライへのホライゾンX投資は、ワイヤレス機内エンターテインメント・プラットフォームであるボーイング・ダイレクト・デジタルとボーイング商用機の新しいビジネスラインにつながります。
スタートアップの創業者と面会しながら、ボーイング幹部は、投資とは別に航空宇宙の巨人が提供できる幅広いリソースについて話し合っています。
「私たちは新興企業と提携し、投資の前でも概念実証や使用例のテストなどを行うことができます」と、セグラ氏は説明しています。
例えば、ボーイング社は、新興企業の技術がボーイング社の製品と互換性があるかどうかを検証するために資金を割り当てることができます。またボーイングは、新興企業と研究開発契約を結んだり、新興企業の小規模企業革新研究プログラムの下請けとして契約したりすることもできます。
「必ずしも投資を伴わない他の方法にも、私たちは前向きです」と、セグラは語りました。
AEI ホライゾンXは、各ファンドの資金調達額を公表していません。AEI ホライゾンXのポートフォリオ企業には、アクシオン・システムズ、ブリッジコム、EP システムズ、イム・フライ、アイソトロピック、スカイロ・テクノロジーが含まれます。
ボーイング社がマルチバンドの電子制御式アンテナを開発する英国のアンテナメーカー、アイソトロピック・システムズ社に出資したのは、両社に利益をもたらすためですが、ボーイング社の政府系顧客にとって重要なエコシステムを支援する目的もあります。航空宇宙のプライムコントラクターはすべて、「上げ潮はすべてのボートを上げる」という前提のもと、エコシステム全体に利益をもたらす技術に投資している、とセグラ氏は言います。
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