バルカン・ケンタウルスは2022年の初打ち上げ予定、ニュー・グレンはずれ込む(spacenews翻訳3/23-3)
ワシントン - ブルー・オリジンがニュー・グレンの初飛行を延期する一方で、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスはバルカン・ケンタウルス・ロケットが今年中に初飛行を行うことに引き続き自信を持っています。
3月22日に開催されたSatellite 2022のパネルディスカッションで、ULAのCEOであるトリー・ブルーノ氏は、バルカンの初打ち上げは「今年後半」になると予想していると述べましたが、より具体的なスケジュールは示しませんでした。
このスケジュールは、バルカンの第1段に搭載されるBE-4エンジンのテストが終了し、ブルー・オリジンから最初のフライトユニットが引き渡されることによって決定されます。
「エンジンは絶好調です」とブルーノ氏。
「私が予想していたよりも良い性能です」
ブルーノは、BE-4の最初の2つの飛行モデルを今年の半ばに受け取る見込みで、「それは私が年末までに飛ぶことを支えるものだ」と言いました。
彼は、ブルー・オリジンの試験場で週に3回「持続的に」エンジンを燃焼させるなど、エンジンのテストも順調に進んでいると付け加えました。
ブルーノ氏は、現在行われているBE-4のテストを「プレクオール」テストと表現しました。
「私たちはパスファインディングが好きなので、プレクォールはそのすべてを行い、さらに正式な認定試験が始まったときにスムーズに進むようにします。事前審査は、とてもうまくいっています」
「我々はBE-4が置かれている状況に非常に満足しており、その結果として今年中に飛行することを期待している 」と彼は語りました。
ブルー・オリジンのニューグレン担当上級副社長ジャレット・ジョーンズ氏は、同社がBE-4の発射を18,000秒以上、つまり5時間記録したことを明らかにしました。
「私たちはそれを証明した。ULAのためにジンバル・テストを行った」と彼は言いました。
「我々は、必要なところにいる」
ブルーノ氏はまた、エアロジェット・ロケットダインのAR1エンジンをバルカンに採用することについても、固く門戸を閉ざしています。
AR1はメタンではなくケロシン燃料を使うので、そうするとバルカンの設計に大きな変更が必要になるからです。
「ステージとエンジンは一対で設計している。バルカンは設計が終わり、製造に入っている。BE-4はほぼ完成している。見事に走っている。この時点でパートナーを変える気はない」
バルカンが2022年に最初の打ち上げを行う予定であると公言している一方で、ジョーンズ氏はニュー・グレンが年末までに打ち上げられる可能性を否定し、同社が以前から疑問を呈していたスケジュールであることを明らかにした。
「滑走路は2022年に迫っている」とジョーンズ氏は述べた。
彼は、同社が最初の打ち上げのための新しい日付を設定し、顧客とそれを議論しているところであると述べたが、それを発表するのは時期尚早であると述べた。"今年末にはならないだろう "と認めた。
ブルーオリジンは、ブースター、前方構造物、ペイロードフェアリングを含むニューグレンの設計レビューを終え、現在は資格試験中である。フェアリングは、オハイオ州にあるNASAのアームストロング試験施設（旧称プラムブルック基地）でテストされています。
「基本的に、我々は上段とブースターの両方の車両の検定に入っている」と、ジョーンズは言いました。
ブルー・オリジンはニュー・グレンの開発と、バルカンとの両方で使用されるBE-4の完成を両立させなければならないのです。「最も重要な顧客、つまり私が今年飛べるようにBE-4を納入することに集中していると言ってもよいでしょう」とブルーノ氏は言いました。
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