スペースX社、4回目のライドシェア専用ミッション打ち上げ(spacenews翻訳4/1-1)
ファルコン9 トランスポーター4
ワシントン - スペースXは4月1日、一連のライドシェア専用ミッションの第4弾を打ち上げ、比較的大きな衛星1つと数十個の小型衛星を地球低軌道に乗せました。
ファルコン9は、東部時間午後12時24分にケープカナベラル宇宙軍基地のスペース・ランチ・コンプレックス40から離陸しました。
スペースX社は、打ち上げ前日に予測された天候不良の可能性を30％だけ上回りました。しかし、打ち上げまでの数時間の間に天候は回復し、打ち上げを実施することができました。
ロケットのブースターは、上段が軌道に乗ったのとほぼ同時に、南下する軌道のため、カリブ海のバハマ付近のドローンシップに着地しました。このブースターは7回目の飛行で、これまでにNASAの商業クルーミッション2回、商業貨物ミッション1回、NASAの天文衛星IXPE、無線衛星SXM-8、スターリンク衛星1組を打ち上げています。
上段は650kmの太陽同期軌道に入り、3基の衛星を展開した後、上段エンジンの2回の追加燃焼により500kmに機動し、残りの衛星を展開しました。
スペースX社がトランスポーター4と呼ぶこのミッションは、比較的低価格で大量の小型衛星を運ぶことを目的としたライドシェア専用ミッションの第4弾です。これまでの3回は100個以上の衛星を搭載したこともありましたが、スペースX社によれば、今回のミッションに搭載された衛星は40個に過ぎません。
数が少なかった理由の1つは、ペイロードの1つであるEnMAPの大きさです。EnMAPはEnvironmental Mapping and Analysis Program（環境マッピング・解析プログラム）の略で、打ち上げ時の重量は約1000kg。ドイツの宇宙機関DLRのためにOHBが製作したEnMAPは、環境調査用のハイパースペクトル機器を搭載しています。
「EnMAPの打ち上げにより、ドイツは気候保護に不可欠な貢献をしています。その革新的なハイパースペクトルセンサ技術によって、私たちは地球を別の目で見ることができます」と、ドイツ航空宇宙政策の連邦政府コーディネーターであるアンナ・クリスマンは、DLRの声明の中で述べています。「EnMAPによって、ドイツは地球の利益のためにヨーロッパの宇宙技術に重要な貢献をしています。
また、欧州政府が衛星の打ち上げを欧州独自のアリアンスペース社ではなく、スペースX社に依頼したのは今年2度目となります。ファルコン9は1月31日、イタリアのレーダー画像衛星「コスモ・スカイメッド第2世代」を打ち上げました。イタリアの宇宙機関ASIは、Vega Cロケットの遅延のため、この衛星の打ち上げにスペースXを選択したと述べています。
トランスポーター4の残りのペイロードは、最初の3つのトランスポーターミッションで飛行されたものに近い小型衛星でした。例えばスウォーム社は、アストラロケット 3.3の打ち上げで1セット飛ばした後、1/4サイズの小型衛星SpaceBEEを12機飛ばしました。
サテロジック社は、高解像度の画像衛星を5基搭載したミッションに参加しました。そのうちの1基は、解像度が70センチメートルとなり、撮影範囲が40％拡大したマルチスペクトルカメラの改良型「マーク5」です。
ホークアイ360は、これまでに打ち上げられた9機の衛星に加え、高周波信号を測定するために3機の衛星を飛ばしました。同社によると、新しいクラスター4衛星はアンテナを強化し、地上の高周波信号をよりよく検出し、位置を特定することができるといいます。
フランスの競合企業であるアンセムラボs社は、このミッションでBRO-7衛星を飛ばしました。同社は声明で、今月末にもBRO-6という衛星をロケット・ラボ・エレクトロンで打ち上げ、20機の衛星を運用する長期目標を掲げていると述べました。アンセムラボ社のCEOであるクレメント・ガリック氏は声明の中で、「当社の衛星群を拡大することは、世界中の顧客により良いサービスを提供し、当社のRF技術にさらなるパワーと価値を与えるための重要なステップである」と述べています。
インドの新興企業であるピクセル社は、ハイパースペクトル画像衛星群を計画しており、TD-2 または シャクンタラ と呼ばれる最初の「本格的な」衛星を打ち上げました。
この6基のキューブサットは、10メートルの解像度で可視および赤外ハイパースペクトル画像を生成するように設計されています。3月28日に2500万ドルのシリーズAラウンドを発表したピクセル社は、近い将来、インドのPSLVで別の衛星を打ち上げることを期待しています。
トランスポーター4の他の顧客には、天気予報のためのGNSS電波掩蔽データを収集するGNOMES-3衛星を打ち上げるプラネティクと、携帯電話への直接接続サービスを行うタワー01衛星を打ち上げるリンクが含まれています。
トランスポーター4は当初、スペースフライト社のシェルパ・タグを搭載する予定でした。しかし、スペースX社は、環境要因がタグ上の宇宙船に影響を及ぼすとし、シェルパをミッションから外しました。
その後、スペースX社は今後のライドシェアミッションにおいて、スペースフライト社とは協力しないことを各社に通知しました。
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