スターライナー初の有人ミッションは4月に予定されている(spacenews翻訳2/17)
ワシントン - ボーイング社のCST-100スターライナーによる国際宇宙ステーションへの初の有人飛行の準備は、4月中旬から下旬の打ち上げに向けて予定通り進んでいると、同社とNASAの関係者は2月17日に発表しました。
クルー・フライト・テスト（CFT）ミッションは、NASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウイリアムズを8日間のミッションでステーションに送り、ケープカナベラルから打ち上げ、ニューメキシコ州のホワイトサンズに着陸させます。
このミッションは、昨年5月に成功したISSへの無人飛行に続くもので、NASAがISSクルー交代ミッションに使用するための認証を行う前の、最後の主要なテストとなることを意図しています。
NASAの商業クループログラム・マネージャーであるスティーブ・スティッチ氏は、記者との電話会談で、NASAとボーイング社のチームは、このミッションに必要な作業の約80％を完了したと述べました。
次の大きなマイルストーンは、3月上旬にスターライナー宇宙船への燃料補給を決定することで、ボーイング社は打ち上げから60日以内にそれを行いたいと考えている、と説明しました。
この60日という期間は、燃料が周囲の湿気と反応してスターライナーの推進システムのバルブを腐食させ、2021年8月の試験飛行を遅らせるリスクを減らすためにボーイング社がとったいくつかの措置のうちの1つです。
ボーイング社のスターライナー担当副社長兼プログラムマネジャーのマーク・ナッピ氏は、「パージシステムとコネクターの密閉によって、今日、我々はより自信を深めている」と述べました。
彼は60日という期間を「ガイドライン」と呼び、エンジニアにそれ以上の期間の可能性を検討するよう求めています。
昨年のOFT-2無搭乗試験飛行でも使われたこれらの取り組みは、短期的な措置であることを意図しています。
この方法は、CFTのために開発された「強化版」で、この前のミッションでは「とてもうまくいった」と彼は言っています。
長期的な対策として、推進システムの再設計が進行中である。これは認証後の最初のスターライナー・ミッション、あるいは運用ミッションで使用される可能性があり、遅くとも2回目までには使用されるだろうと、彼は言います。
NASAとボーイング社は、OFT-2で発生したスターライナーの問題解決も進めています。ナッピ氏によると、未解決の唯一の大きな問題は、このミッション中にスターライナーのサービスモジュールの軌道修正・姿勢制御（OMAC）スラスタに不具合が生じたことであるといいます。
サービスモジュールは再突入のために切り離されるため、エンジニアはハードウェアの検査ではなく、テレメトリとテストから潜在的な根本原因を絞り込む必要がありました。
「このフォールトツリーを閉じる寸前までいったとき、私たちはNASAと共同で、もう少し追加的なテストを行いたいと考えました」と彼は言います。ボーイング社は現在、NASAと協力してその結果を検証しており、3月上旬までには完了する予定です。
このミッションの課題の1つは、商業クルー船に対応できる2つのドッキングポートを使用するミッションのスケジュールが忙しいことです。
スペースX社のCrew-6ミッションは2月26日に打ち上げられ、その1日後にISSに到着する予定でした。クルー5のクルー・ドラゴン機は3月5日頃にドッキングを解除する予定だとスティッチ氏は言います。そのドッキングポートは、3月12日頃に到着し、1ヶ月後に出発する貨物ドラゴンミッション、スペースX CRS-27によって使用され、スターライナーCFTミッションのために解放される予定です。
スティッチ氏は、「ISSのトラフィックに関連して、非常に注意深く観察することになるスイムレーンがある」と述べました。
このミッションでは、スターライナーは前方のドッキングポートしか使用できないので、それは複雑なことです。「天候の遅れなどを見ながら、CFTの打ち上げに間に合うかどうかを見極めなければなりません」
さらに複雑なのは、スターライナーを打ち上げるアトラス5を持つユナイテッド・ロンチ・アライアンスが、同じ時期にバルカン・ケンタウルス・ロケットの初号機打ち上げを準備していることです。
「我々は彼らと密接に連絡を取り合っている」とナッピ氏は言います。
「4月中旬から下旬という時間帯は、ULAにとっても良い時間帯だと感じています。ULAの優先順位とバランスが取れています。もしCFTの打ち上げが5月上旬以降にずれ込んだ場合は、ULAとさらなる話し合いが必要になるだろうと付け加えました。
NASA関係者は、スターライナー・ミッションに関するリスク認知の問題にも言及しました。2月9日の航空宇宙安全諮問委員会の会議で、委員長のパトリシア・サンダース氏は、NASAの商業クループログラムが、ISSや飛行運用プログラムとは、ミッションに関連するリスクについて異なる見解を持っていることを指摘しました。彼女は、クルー・ドラゴンの開発中に行われた、ファルコン9ロケットの「ロード＆ゴー」燃料補給と複合材オーバーラップ圧力容器の使用に関する同様の議論と比較しています。
「ボーイング社の機体のクルーリスクについて、NASAのコミュニティーの間で異なる見解があることを考えると、私たちはそれらのリスクを判断するための全体的なプロセスについてもっと知りたいと思います」と、彼女は言いました。これには、CFTミッションと将来の認証取得後のミッションで、どのようなリスクが許容されるかも含まれます。
スティッチ氏は、商業クルーとISSのプログラムには、それぞれ異なるリスクシステムがあることを指摘しました。
商業クループログラムでは、リスクは打ち上げと着陸に集中し、ISSでは宇宙船は静止しています。しかし、ISS計画では、バッテリーの信頼性など、ISSに滞在している間の宇宙船に関連するリスクに焦点を合わせています。
「ISSプログラムのシステムエンジニアリングとインテグレーションオフィスのマネージャーであるジェフ・アレンド氏は、スターライナーのミッションに期待していると述べました。
「私たちは、彼らが現れるのをとても楽しみにしています」
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