NASA「アルテミス3」による月面着陸の先を見すえる(spacenews翻訳1/20-1)
スペースXの新型宇宙船「スターシップ」
ワシントン - 2020年代(2020-2030年)の半ばに半世紀以上ぶりに宇宙飛行士を月に着陸させる予定のNASAは、アルテミス計画の一環として2回目の有人月面着陸を行うまでに、少なくともさらに2年期間を空けることにしました。
1月18日と19日の2日間に渡って開催されたNASA諮問委員会の有人探査・運用委員会での発表によると、アルテミス4ミッションは、アルテミス3ミッションが宇宙飛行士を月に着陸させた後のミッションであり、着陸自体は試みないといいます。
その代わりに、アルテミス4は月面ゲートウェイの組み立てに専念する予定です。
このミッションでは、欧州宇宙機関と日本の宇宙機関であるJAXAが開発した居住モジュール「I-Hab」をゲートウェイに搬入します。
I-Habは、2024年後半にファルコン・ヘビーで打ち上げられるゲートウェイの最初の構成要素である電力・推進要素および居住・物流アウトポストとドッキングし、1年間かけて月の周りのほぼ直線的なハロー軌道に螺旋状に移動します。
月面着陸はもはや重要課題ではない
アルテミス4は、スペースローンチシステムのブロック1Bバージョンの初飛行でもあります。
このブロック1Bバージョンは、SLSの最初の3回の打ち上げで使用された暫定低温推進ステージを、より強力なエクスプロレーションアッパーステージに置き換えます。
これにより、アルテミスのミッションでは、オリオン宇宙船と一緒にI-Habモジュールなどの「co-manifested」ペイロードを運ぶことができるようになります。
これは、月面着陸がなくても、ミッションにとっては大きな挑戦となります。
1月19日に開催された会議で、NASAの副副長官兼先進探査システム部門の責任者であるマーク・キラシック氏は、「性能上の制約と打ち上げ機会のバランスを取り、すべてを揃えるとなると、非常に困難であることがわかります」とプレゼンテーションを行いました。
このミッションの問題点の一つは、I-Habの質量です。キラシック氏は、SLSブロック1Bの共同管理ペイロードの最大質量は10トンであり、I-Habがその制限を下回るように苦労していることを示唆しました。
また、NASAのゲートウェイプログラムマネージャーであるダン・ハートマン氏は、"彼らの質量を制限値に合わせるために、毎日毎日、ESAと協力している "と述べています。
月着陸の自動化サービス
アルテミス4の着陸を予定していないもう1つの理由は、月面着陸機の利用可能性です。
NASAが昨年スペースX社に発注した有人着陸システム（HLS）のオプションAは、着陸機の開発とアルテミス3での1回の有人飛行のみを対象としています。
NASAは今後、月探査輸送サービス（LETS）と呼ばれる別の取り組みによって着陸機を獲得する予定です。LETSの目的は、「持続可能な」着陸サービスを提供する企業を1社、場合によっては複数社選定することです。
LETSの実施時期は、提案依頼書の草案が今春に公開される予定ですが、このプログラムで獲得した最初の着陸サービスが完成するまでには、2年ほどのギャップがあることになります。
「オプションAが採択されてからLETSが採択されるまでには、持続可能なランダーが完成するまでに約2年かかります。オプションAとは異なるランダーであり、オプションAよりも厳しい要件が課せられます」
これにより、アルテミス5は、ゲートウェイを使用し、かつ月面着陸を行う最初のアルテミスミッションとなります。
会議で提示された「ワーキングマニフェスト」の表によると、このミッションでは、ESAのESPRIT燃料補給・通信モジュール、ゲートウェイ用のカナダ製ロボットアームシステム、非与圧型月面ローバーの納入も予定されています。
そのマニフェストには、アルテミス4と5のいずれの日程も含まれておらず、アルテミス3は2025年半ばに予定されています。
しかし、NASAは以前、SLS/オリオンのミッションを年に1回飛行させる意向を示しており、その場合、アルテミス5の飛行は2027年以降になると思われます。
アルテミス３，４，５をいかに運用するか
キラシックは、「アルテミス3、4、5を現在のマニフェストで運用するためには、多くの作業が必要です」と述べました。
会議の後半でキラシックは「アルテミス4への着陸を含めることは否定できませんが、そのためにはアルテミス全体のスケジュールを大幅に変更する必要があります」
「しかし、それにはアルテミス全体のスケジュールを大きく変更する必要があります。アルテミス4のスケジュールでランダーを完成させるためには、何か他の要素が変わらなければなりません」
このスケジュールは、アルテミス1から始まるアルテミスの初期ミッションにおけるNASAの進捗状況にも左右されます。
SLSとオリオンの無人テストフライトは、まだ正式な打ち上げ日が決まっていませんが、NASAの探査システム開発担当副長官のジム・フリー氏は、1月18日の委員会で、3月か4月の打ち上げを検討していると述べました。
3月27日に締め切られる3月の打ち上げ枠の中で、「6日か7日ほど残っていれば、打ち上げを試みることができるだろう」と述べています。「次の打ち上げ期間は4月8日です。
1月19日に開催された委員会で、NASAの探査システム開発担当副長官補佐であるアミット・クシャトリヤ氏は、SLSのウェットドレスリハーサル（発射場39Bでの燃料補給テストとカウントダウンの練習）のためのロールアウトを2月15日頃に予定しており、これによりテスト自体は2月末までに行うことができると述べました。
キラシック氏は、抗議と訴訟によってHLSオプションAの受注に関するNASAとスペースXの作業開始が遅れた後、NASAは現在、スターシップ月着陸船システムの開発についてスペースXと「完全に協力」していると述べています。
スペースX社はその間、ラプターエンジンのテストなど5つのマイルストーンを完了するなど、「進展があった」と述べています。
NASAはその作業をレビューし、"その5つのマイルストーンすべてに報酬を支払った "ようです。
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