アリアンスペース社、2022年に躯体とビジネスへ移行を視野に入れる(spacenews翻訳1/7-1)
ワシントン - NASA向けのジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げを筆頭に、過去20年間で最も活発な1年を過ごしたアリアンスペース社は、2022年には新しい機体の導入や顧客構成の変化など移行期に入ります。
アリアンスペース社の最高経営責任者であるステファン・イスラエル氏は、1月6日のプレスブリーフィングで、アリアン5、ソユーズ、ベガロケットの15回の打ち上げを含む2021年の成果を称えました。
これは、アリアンスペース社がアリアン4、アリアン5、ソユーズロケットの打ち上げを16回実施した2000年以来、同社の1年間のミッション数としては最多となります。
アリアンスペース社は、2021年の売上高を12億5,000万ユーロ（14億ドル）と報告しており、2020年に比べて30％の増加となっています。同社は年間の収益性を公表していないが、イスラエル人はこの年を "損益分岐点 "と表現した。
来年はさらに忙しくなる可能性があり、2022年のマニフェストには最大で17回の打ち上げが予定されています。これには、バイコヌールとフランス領ギアナからのソユーズの打ち上げ9回と、アリアン5の打ち上げ4回が含まれます。
また、2022年には小型ロケット「ベガ」の改良型である「ベガC」の導入が予定されており、第2四半期に最初の打ち上げが予定されています。それに続いて、年内にさらに2回のVega Cの打ち上げが予定されています。
おそらくアリアンスペース社にとって2022年の最も重要な打上げは、現在のところ下半期に予定されているアリアン6の初号機の打上げでしょう。アリアン6のコアステージとアッパーステージは、4月からフランス領ギアナのパッドで結合試験を行うためにフランス領ギアナに向かっています。
イスラエルは、アリアン6の開発が大幅に遅れているにもかかわらず、今年中にアリアン6の初号機を打ち上げることに前向きな姿勢を崩しませんでした。ブリーフィングでは、「そのためにすべてのエネルギーを注いでいます」と述べました。"非常に重要なマイルストーンが後ろに控えており、これが今年の初飛行を確信している理由です。"
アリアン4が退役するまでの数年間、アリアン4と並行して運用されていたアリアン5の導入時とは異なり、アリアン5とアリアン6の間には重複する部分がほとんどありません。アリアン5の打ち上げは残り5回で、そのうち4回は今年予定されているデュアルサテライトの打ち上げです。インドの宇宙機関ISROとGSAT-24衛星の打ち上げ契約を結んだことで、それらの打ち上げはすべて満席になったとイスラエルは述べています。
欧州宇宙機関のJUICE
これらのミッションに続いて、2023年前半には、アリアン5の最後のミッションとして、欧州宇宙機関のJupiter Icy Moons Explorer（JUICE）ミッションの打ち上げが予定されています。「私たちは、ESAのこのような野心的なミッションでアリアン5の輝かしい人生を終えることができ、非常にうれしく思っています」と述べています。
「両機の打ち上げの重複は非常に限られたものになるでしょう」とイスラエル氏は後のインタビューで語っています。
イスラエル氏は、2023年にアリアン6を3機打ち上げた後、2024年には8機、2025年には10機から12機と、「野心的な増加」を見込んでいます。
「需要の高さから、私たちはこの増加に備えています」
顧客の変化
打ち上げの需要先も変化しています。
アリアンスペース社は長い間、主に商業部門にビジネスを依存しており、それは2021年になっても変わりませんでした。イスラエル人は説明会で、昨年の15回の打上げのうち、11.5回が商業用で、この数字には商業衛星1基とフランス政府の衛星1基を搭載したアリアン5の打上げも含まれていると述べた。
しかし、説明会では、欧州政府や「機関」の顧客からのビジネスが増加していることを強調した。アリアンスペース社は1月6日、ESA（欧州宇宙機関）およびEU（欧州連合）との間で、ガリレオ衛星を4機（3機はアリアン6、1機はソユーズ）打ち上げる契約を発表した。また、イタリアの宇宙機関ASIのために、2022年から2024年の間にベガロケットで2機の小型地球科学衛星を打ち上げる契約も発表しました。
「また、イタリアの宇宙機関ASI向けに、2022年から2024年の間にベガで2基の小型地球科学衛星を打ち上げる契約も発表しました。「現在の受注状況を見ると、ほぼ完璧にバランスが取れています。
「このバランス調整を歓迎します」としながらも、これが恒久的な変化であるとは確信していないと述べました。「今後数年間は、商業市場へのエクスポージャーが増えることが予想されますが、全体としては、機関投資家の皆様のコミットメントが高ければ高いほど、当社の回復力は高まるでしょう」と述べています。
リバランスの理由の一つは、商業用静止通信衛星の受注が減少していることです。2020年にはCバンドの代替衛星を中心に20件の受注が急増しましたが、2021年の受注は12件にとどまるとイスラエルは予想しています。「我々はもう少し期待していた。我々はもう少し多いと思っていました。
GEO市場が縮小する中で、コンステレーションがその分を補う可能性もあります。「スターリンクを除けば、この市場はアリアンスペースに開放されており、アクセス可能だと思います」と、スペースX社のブロードバンド・メガコンステレーションに言及しました。アリアン6は、ロケットのペイロードフェアリング内の容積が大きく、上段が再起動可能であるため、複数の軌道での展開をサポートすることができ、コンステレーションの打ち上げに適していると主張します。
同氏は、OneWeb社が提案している第2世代コンステレーションや、昨年ユナイテッド・ローンチ・アライアンスからアトラス5の最後の9機の打上げを獲得したアマゾンのプロジェクト・カイパーなどを挙げました。同氏は、コンステレーション打ち上げの市場規模を年間20億ドルと見積もっています。「この市場は非常にダイナミックなものになると予想しています。
不透明なソユーズの将来
アリアンスペース社がアリアン6とベガCを導入する中、フランス領ギアナからのソユーズ打上げの将来は不透明です。今年は4機、来年は2機のソユーズ打ち上げが予定されていますが、イスラエルは2023年以降の施設の使用について疑問を呈しています。
「アリアン6とベガCが、ソユーズが提供してきたものを引き継ぐことになるので、我々は多くのペイロードを保証してもらう必要があります」
「我々はロシアのパートナーと、2023年以降のビジネスケースがあるのかないのかを議論しました」
イスラエル氏はインタビューの中で、ソユーズを利用していた欧州の機関投資家は、2023年以降はアリアン6やベガCに移行する可能性が高いと述べました。
「商業ミッションについては、市場がどうなるかを正確に言うには少し早すぎる」と述べています。
コンステレーションからの強い需要があれば、ソユーズの追加販売が可能になるかもしれませんが、アメリカの企業がロシアの機体を使用することを難しくしているアメリカの規制により複雑になるでしょう。
フランス領ギアナからのソユーズ打ち上げを継続するためには、少なくとも年に2回、できれば3回以上のソユーズ打ち上げが必要であり、「ビジネスケースが見つかれば、喜んで継続します」といいます。
イスラエル氏は、ソユーズの将来に関する決定は年内に下されると予想しています。
「また、11月に予定されているESAの閣僚会議では、この問題を取り上げたいと考えています。アリアン6やベガCのバックアップとしての能力を維持することがビジネスケースの一部になるかもしれません」
JWSTの教訓
アリアンスペース社は、12月25日にジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡の打ち上げを成功させ、2021年を最高の形で締めくくりました。
打ち上げの精度が非常に高かったため、探査機は軌道修正のために使用する推進剤の量が少なくて済み、その分を後の定点観測に使うことができるとNASA当局は12月29日に発表しました。これにより、ミッションは10年の寿命を超えて「大幅に」延長されるだろうとNASAは述べています。
またJWSTの打ち上げに必要とされる厳しい清浄度の要求などの余分な努力は、アリアンスペース社では実用化されない可能性が高いとイスラエル氏はインタビューで述べています。
JUICEは、アリアンスペース社がこれまでに打ち上げた他のESA科学ミッションと類似しているため、「JUICEの準備の仕方が変わるかどうかはわかりません」と述べています。
むしろJWSTは、アリアンスペース社とNASAの緊密なパートナーシップを確固たるものにしました。「私がこのミッションから得たものは、信頼とパートナーシップの重要性です。「NASAがアリアンスペース社を信頼することが絶対的な鍵でした。ジェームズ・ウェッブがNASAにとってどんな存在であるかを知っていたからです」
この信頼と信用は、アリアンスペース社とNASAとの将来的なパートナーシップの可能性を支えるものだと彼は言います。その中には、アリアン6で打ち上げられるヨーロッパ製のオービターを含むMars Sample Returnや、アルテミスプログラムへのサポートも含まれています。
ESAはアリアン6で打ち上げられるアルテミスのミッションをサポートするために、大型の貨物月着陸機の開発を提案しています。ESAはアルテミスのミッションを支援するために、大型の月着陸機の開発を提案しています。
アリアン5でJWSTを打ち上げる計画について、「これは20年の旅だった」と語った。
「NASA、ESA、アリアンスペース社が協力し、それぞれのパートナーから学んだ長い長い旅でした」
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