スペースX社、米国国家偵察局向けの機密衛星を打ち上げ
NROL-87は、スペースX社の143回目の打ち上げで、2022年の5回目の打ち上げとなりました。
ワシントン - スペースX社のファルコン9は、2月2日にカリフォルニア州ヴァンデンバーグ宇宙軍基地から米国政府のスパイ衛星を軌道に打ち上げました。
NROL-87と名付けられたこのペイロードは、国家偵察局の今年最初の宇宙ミッションであり、ウェスタンレンジからの2022年最初の軌道打ち上げとなりました。
ファルコン9は、東部時間午後3時28分にスペース・ローンチ・コンプレックス4イーストから離陸し、太平洋上を南下しました。
上段から分離したロケットの第1段は、打ち上げから約8分後にランディングゾーン4に再び着地しました。スペースX社が回収に成功したブースターは、これで105基目となります。
NROの要請により、SpaceX社は極軌道に向かうロケットの上段の映像を一切公開せず、第1段の着地後にウェブキャストを終了しました。NROはニュースリリースの中で、ペイロードが正常に展開されたことを確認しました。
今回のミッションでは、政府の要請により、ファルコン9は新品の第1段を搭載して飛行しました。スペースX社の国家安全保障宇宙打上げ担当ディレクターであるマイケル・エリスは、回収されたブースターは、将来のNROミッションのために改修されると述べました。
NROの宇宙打上げ担当ディレクターであるチャド・デイビス大佐によると、NROL-87は、米国宇宙軍が運営する国家安全保障宇宙打上げ（NSSL）プログラムで調達されたファルコン9で打ち上げられた、NROにとって初のミッションです。
スペースXは2019年2月に米空軍からNROL-87の打ち上げ契約を受注しました。SpaceX社は、これまでに2機のNRO衛星を商業契約で打ち上げています。
NROは、米国政府の機密スパイ衛星を製造・運用している。デイビスによると、同局は2022年に商業調達とNSSLによる打ち上げを織り交ぜて、最大7つのミッションを打ち上げる予定のようです。
宇宙軍の宇宙システム司令部でロケットの責任者を務めるウォルト・ローダーデール氏によると、NROL-87はスペースX社にとって5回目のNSSL打ち上げとなります。
最初の4回はGPS衛星でした。
NROL-87は、スペースX社の143回目の打ち上げであり、2022年の5回目の打ち上げです。
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