【読書感想】存在のすべてを／「生きている」という重み。「生きてきた」という凄み
存在のすべてを／塩田 武士
＜あらすじ＞
３０年前の誘拐事件。被害男児は、３年後に無事に解放された。
空白の３年間。いったいなにがあったのか。どこで、誰と過ごしていたのか。
当時事件を取材した新聞記者が、事件を再調査してたどり着いた「真実」とは？
※この記事は約4200文字、だいたい8分で読めます。
〇読み終えた感想。
涙がとまらない…。
そんなふうに書くと、「ありきたりだ」とか「もっとほかに書くことあるだろう」とお叱りを受けるかもしれない。
でも、それを承知で、あえて書く。
「涙が、とまらない…」
どうして、わたしは涙がとまらないのだろう。
今回は、そこを中心に書いていくことにする。
以下、ネタバレを含みます。
〇前代未聞の珍事
「お前の子どもを預かった。返してほしければ、○〇万円用意しろ」
身代金目的の誘拐事件から、この物語は始まる。
最近は、めっきり聞かなくなったけど、たしかに３０年ほど前は、ときどきニュースになっていた。
犯人の指示通りに動き、現金受け渡しの場で容疑者確保！というのが、事件解決のパターン。
今回も、指定された場所に現金の入ったカバンを置いて、犯人が来るのを待つ。
すると、たまたま通りがかった善良な市民がカバンを「遺失物」として交番に届けるという、前代未聞の珍事が発生。犯人確保の最大のチャンスを逃してしまう。
その後も犯人側からの接触は一切なく、情報が途切れて捜査は難航。
お金を受けとれなかったのだから、こどもを返すメリットは、犯人側には、ない。
最悪の事態が、頭をよぎる。
事件は暗礁に乗り上げ、３年の月日が流れた。
世間が事件のことなどとっくに忘れていたであろうそんな時期に、男児はひょっこり帰ってきた。
事件当時４歳である。そんな幼子が、いったい今まで、だれと、どこで、どうやって過ごしてきたというのか。
再び世間の耳目を集めることになった誘拐事件。
しかし警察の対応に不信感を募らせていた家族は、一切を黙して語らず。
こうして、空白の３年間という謎を残したまま、事件は時効を迎え、幕引きとなった。
※※※※※
「ちょっとの間、子どもを預かってくれないか。友人夫婦の子どもなんだけど、今ちょっと、もめててさ」
てっきりお金の無心だと思っていた野本貴彦は、兄の雅彦からの提案に眉をひそめた。あまりに突飛すぎるからだ。
長い間音信不通だった兄が突然現れて、他人のこどもの面倒を見てくれと言ってきたら、誰でもそうだろう。
そもそも雅彦は、学生時代から警察の世話になっている家族の厄介者だ。関わりたくないというのが本心だ。
しばらくして再び雅彦がやって来た。リュックを背負ったこどもと一緒に。
野本夫妻は、その子を不憫に思い、3日だけという約束で、こどもの面倒を見ることにした。
それが、3年という長きにわたる、3人の「逃亡生活」になるとは、思ってもみなかった。
〇「生きている」という重み。「生きてきた」という凄み。
誘拐犯の弟夫婦と、その事件の被害男児。
野本貴彦とその妻優美、そして内藤亮の関係を客観的に見れば、そのようになる。
画家である貴彦は、亮に絵画の才能があることを見出し、自分の後継者のように育てる。
この間、野本夫妻が考えていたことは、亮の身の安全だった。
亮の母親は、我が子が誘拐されたというのに、平気でパチンコに入り浸ったり、取材に来たマスコミに悪態をついたりと、とんでもない母親だった。
ろくに面倒をみないばかりでなく、虐待と思われても仕方ないこともしていた。
家に帰せば、母親からの虐待。
犯人側に見つかってしまえば、口封じで殺される。
亮の身の安全、そして幸せのためには、このまま自分たちと一緒にいるしかない。
警察の手が及びそうになると場所を変え、日本各地を転々としながら、細々と生きてきた。
亮と過ごす、ささやかだけど満ち足りた、かけがえのない日常。
「親子」としての生活を重ねていくうちに、お互いに、本当の親子以上のつながりが芽生えてくる。
しかし、
血の繋がらない「家族」として生きてきた幸せな時間は、やがて終わりを迎える。
亮が高熱を出した。病院に連れていこうにも、亮は、健康保険証がない。
そう言えば、予防接種も受けていない。本来なら小学校に上がっている年齢だ。
自分たちと一緒にいることが、亮の将来にとって良くないことだということは、うすうす感づいていた。
だけど、それ以上に、別れること、亮を手放すことがつらすぎて、苦しすぎて、考えたくなかった。
でもそれももう、限界が近い。
何としてでも亮だけは守らなければ。
貴彦は考え抜いた末、秘密裏に亮の祖父と連絡を取る。
実の母親ではなく、祖父母と一緒に暮らすこと。
警察にしゃべらないこと。
この2つを条件に、貴彦は亮を返すことにした。
〇失ったのではない。お返ししたのだ。
「そんな日が、来なければいい」
亮とともに、幸せや喜びを感じる日々を過ごしていても、やがて来る別れを思うと胸が締め付けられた。
亮を手放す。
それは、もう二度と会えなくなるということだから。
このままでいられたらどれだけ幸せだろう、と心が折れそうになる。しかし、それは亮の人生を奪うことを意味する。〈引用〉
別れの朝が来た。
優美は亮の身支度をしているうちに、この3年間の出来事を思い返した。
毎日が楽しくて仕方なかった。子どもの成長が、自分を必要としてくれることが、家族として育っていくことが、これほど尊いものとは知らなかった。〈引用〉
決して楽ではなかった生活。
警察の手が及ぶのではないかと、常につきまとう不安。
それでも、
家族として一緒に過ごした時間はうそじゃない。
亮がいたからこそ、
得られた感動、味わえた喜びだって、
たくさんあったんだから。
遠ざかる亮の後ろ姿を、祈るような気持ちで見守ることしかできない優美。
いくら胸の内で「行かないで」と叫んでも叶わない。〈引用〉
どんなに願っても叶わない現実に抗うこともできず、
無力な存在としての自分を、だまって受け入れなきゃならない。
そんな日が、いつかわたしにも、来る。
そう思ったとき、次第に視界がぼやけ、涙が止まらなくなった。
別れがつらいのは、血のつながりがあるからじゃない。
過ごした時間の長さでもない。
心が深く、つながっているからだ。
※※※※※
野本夫妻は、亮を「失った」のか。「奪われて」しまったのか。
そうではない…と思う。
本来、亮がいるべき場所に、「お返し」しただけだ。
最近読んだ別の本の言葉が、ふと脳裏によぎる。
失ったと考えるのではなく、「借りていた」ものを返したのだと考えてみる。
わたしたちは、何も持たずに生まれてきた。
人生を積み重ねていくうちに、たくさんのものを「所有」する。
ても本当は、
人間関係も、身の回りの品々も、「わたしのもの」なんて、ひとつもないのかもしれない。
死ぬときは、何ひとつあの世に持って行くことはできないのだから。
すべてのものは、「わたしが生きている間」だけの、期間限定の借り物なのだ。
モノだけじゃない。
このわたしの身体だって、生きている間だけ借りているだけ。
わたしはそのとき、
きちんと送り出せるのだろうか。
ちゃんと感謝して、お返しできるのだろうか。
〇まとめ
亮と別れた後、貴彦がとった行動について、実は、具体的に書かれていない。
そしてそれは、最後まで明かされていない。
だけど、わたしには、貴彦が考えていることが痛いほどよくわかった。
亮を守るには、それ以外の選択肢はないからだ。
わたしも彼と同じ立場だったら、同じことを考えるだろう。
「生きている」という重み。「生きてきた」という凄み〈引用〉
貴彦は、この３年間のすべてを、
そして、貴彦自身を、墓場まで持って行ったのだ。
亮という存在のすべてを、
貴彦という存在のすべてで、
守り、慈しみ、愛したことを。
存在のすべてを／塩田 武士
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わたしの人生にも同じようなことあったかも。
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わたしたちは、もっと人生を楽しんでいいんです！！
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