「さわってもいいですか？」
今日も今日とて、ビビリな我が家の犬は、子どもの一声にあられもなく逃げ惑う。
うちの犬はなんとも言えない顔立ちである。
角度次第ではなかなかイケメンだったり、天使のようだったりするが、口がでかい。狼さながらである。
そして、ビビリな彼は、常に「ケッケッケッケッ」と大口開けてせわしない呼吸をしながら歩く。
これがけっこうな迫力なのだった。チワワなぞ向こうから歩いてこようものなら、相手のほうからビビって避けてくる。いや、ビビってるのはこっちなんです。
が、世の中には恐れを知らぬ生き物がいる。
ヒト科ヒト目ホモ・サピエンスの幼体、すなわち、ガキんちょである。
ああいった生き物たちは、それこそチワワだとかトイプーだとかダックスだとかを好んでいそうなものだが、案外、うちの犬は彼らにモテる。
今日も今日とて恐るべき子どもたち、逃げ場のない狭い一本道で、「どてててててててて」と3〜4人の群れでこちらに迫り、「えへへへへへへへ」と声溢れんばかりの満面の笑み、
そして、
「さわってもいいですか？」
これである。
飼い主として、悪い気はしない。うちの子かわいいでしょふふん、と低い鼻も高くなるが、心配なのはうちの子の口元である。うっかり子どもに泣かれたら全面的にこっちが不利なので、引きつった笑顔でわたしはこう言うのだ。
「噛んだりしないけど、怖がりだからね、お顔はやめ」
「かーわーいーいー！」
「あの」
「お口おおきいー！」
「あ」
ケッケッケッケッケ。
しかし、彼ら――イマドキの子どもたちは大したものだと思うのだ。
だって、わたしは子どものころ、あんなふうに「さわってもいいですか？」なんて聞けなかった。
犬が好きだった。途方もなく好きであった。
そのくせ、犬を連れている飼い主になんと言って近寄ればいいのかわからず、遠くからじっと眺め、眺め続け、しまいに犬から吠えられて這々の体で逃げ去るのがオチだった。
ケッケッケッケッ。
息荒く立ちすくむ我が子を見下ろす。尾を足の間に挟み込んで、次なる脅威はいずこかと目を見開いている。
飼い主とよく似ていると思う。
▼うちの犬が我が家にやってきた経緯についてはコチラ▼
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